Des/desinformación médica: ¿Cómo prevenimos una infodemia?

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  Previsión Quantumrun
• 10 de noviembre.

Resumen de información

El reciente aumento de la desinformación sanitaria, particularmente durante la pandemia de COVID-19, ha remodelado la dinámica de la salud pública y la confianza en las autoridades médicas. Esta tendencia llevó a los gobiernos y organizaciones de salud a elaborar estrategias contra la difusión de información sanitaria falsa, haciendo hincapié en la educación y la comunicación transparente. El panorama cambiante de la difusión de información digital plantea nuevos desafíos y oportunidades para las políticas y prácticas de salud pública, lo que subraya la necesidad de respuestas vigilantes y adaptables.

Contexto de desinformación médica

La crisis de la COVID-19 provocó un aumento en la circulación de infografías, publicaciones de blogs, vídeos y comentarios a través de las plataformas de redes sociales. Sin embargo, una parte importante de esta información era parcialmente exacta o totalmente falsa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) identificó este fenómeno como una infodemia, caracterizándolo como la difusión generalizada de información engañosa o incorrecta durante una crisis sanitaria. La desinformación influyó en las decisiones de salud de las personas, inclinándolas hacia tratamientos no probados o en contra de vacunas respaldadas científicamente.

En 2021, la difusión de información médica errónea durante la pandemia aumentó a niveles alarmantes. La Oficina del Cirujano General de Estados Unidos reconoció esto como un importante desafío de salud pública. La gente, a menudo sin saberlo, transmitió esta información a sus redes, lo que contribuyó a la rápida difusión de estas afirmaciones no verificadas. Además, numerosos canales de YouTube comenzaron a promover "curas" no probadas y potencialmente dañinas, sin ningún respaldo médico sólido.

El impacto de esta desinformación no solo obstaculizó los esfuerzos por controlar la pandemia, sino que también erosionó la confianza del público en las instituciones y los expertos de salud. En respuesta, muchas organizaciones y gobiernos lanzaron iniciativas para combatir esta tendencia. Se centraron en educar al público sobre cómo identificar fuentes confiables y comprender la importancia de la medicina basada en evidencia. 

Impacto disruptivo

En 2020, el aumento de la desinformación sobre salud pública generó un importante debate sobre la libertad de expresión. Algunos estadounidenses argumentaron que es necesario definir claramente quién decide si la información médica es engañosa para evitar la censura y la supresión de ideas. Otros argumentaron que es esencial imponer multas a las fuentes y a las personas que abiertamente difunden información errónea al no proporcionar contenido respaldado por la ciencia en cuestiones de vida o muerte.

En 2022, un estudio de investigación descubrió que el algoritmo de Facebook recomendaba ocasionalmente contenido que podría haber influido en las opiniones de los usuarios contra las vacunas. Este comportamiento algorítmico generó preocupaciones sobre el papel de las redes sociales en la configuración de las percepciones de salud pública. En consecuencia, algunos investigadores sugieren que dirigir a las personas hacia fuentes confiables fuera de línea, como profesionales de la salud o centros de salud locales, podría contrarrestar eficazmente esta difusión de información errónea.

En 2021, el Social Science Research Council, una organización sin fines de lucro, inició el Proyecto Mercurio. Este proyecto se centra en explorar los amplios impactos de la infodemia en diversos aspectos, como la salud, la estabilidad económica y la dinámica social en el contexto de la pandemia. El Proyecto Mercurio, cuya finalización está prevista para 2024, tiene como objetivo proporcionar conocimientos y datos críticos a los gobiernos de todo el mundo, ayudando en la formulación de políticas efectivas para combatir futuras infodemias.

Implicaciones para la desinformación médica

Las implicaciones más amplias para la desinformación médica pueden incluir:

• Gobiernos que imponen multas a las plataformas y organizaciones de redes sociales que difunden deliberadamente información errónea.
• Comunidades más vulnerables que son blanco de estados nacionales deshonestos y grupos activistas con desinformación médica.
• El uso de sistemas de inteligencia artificial para difundir (y contrarrestar) desinformación en las redes sociales.
• Las infodemias se vuelven más comunes a medida que más personas usan las redes sociales como su principal fuente de noticias e información.
• Organizaciones de salud que utilizan campañas de información específicas para centrarse en los grupos más vulnerables a la desinformación, como los ancianos y los niños.
• Los proveedores de atención médica adaptan sus estrategias de comunicación para incluir educación en alfabetización digital, reduciendo la susceptibilidad de los pacientes a la desinformación médica.
• Las compañías de seguros modifican las políticas de cobertura para abordar las consecuencias de decisiones de salud basadas en información errónea, lo que afecta tanto las primas como los términos de la cobertura.
• Las empresas farmacéuticas aumentan la transparencia en el desarrollo de medicamentos y los ensayos clínicos, con el objetivo de generar confianza pública y combatir la desinformación.

Preguntas a considerar

• ¿De dónde obtuvo su información durante la pandemia?
• ¿Cómo se asegura de que la información médica que recibe es veraz?
• ¿De qué otra manera pueden los gobiernos y las instituciones de salud prevenir la desinformación médica?