Aumento del nivel del mar: amenaza futura para las poblaciones costeras

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  Previsión Quantumrun
• Enero 21, 2022

Resumen de información

El aumento del nivel del mar, impulsado por factores como la expansión térmica y el almacenamiento de agua terrestre inducido por el hombre, representa una amenaza importante para las comunidades costeras y las naciones insulares. Se espera que este desafío ambiental remodele las economías, la política y las sociedades, con impactos potenciales que van desde la pérdida de hogares y tierras costeras hasta cambios en los mercados laborales y una mayor demanda de esfuerzos de mitigación del cambio climático. A pesar del sombrío panorama, la situación también presenta oportunidades para la adaptación social, incluido el desarrollo de tecnologías resistentes a las inundaciones, la construcción de defensas costeras y el potencial de un enfoque más sostenible de las actividades económicas e industriales.

Contexto de aumento del nivel del mar

En las últimas décadas, el nivel del mar ha ido en aumento. Los nuevos modelos y mediciones han mejorado los datos utilizados para predecir el aumento del nivel del mar, lo que confirma una tasa de aumento más rápida. Durante las próximas décadas, este aumento tendrá efectos significativos en las comunidades costeras, cuyas casas y tierras pueden caer permanentemente por debajo de la línea de marea alta si esta tendencia continúa.

Más datos han permitido a los científicos comprender mejor los impulsores detrás del aumento del nivel del mar. El mayor impulsor es la expansión térmica, donde el océano se vuelve más cálido, lo que da como resultado un agua de mar menos densa; esto hace que el agua se expanda y, por lo tanto, eleva el nivel del mar. El aumento de las temperaturas globales también ha contribuido al derretimiento de los glaciares en todo el mundo y al derretimiento de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida.

También existe el almacenamiento de agua en la tierra, donde la intervención humana en el ciclo del agua lleva a que más agua vaya finalmente al océano, en lugar de quedarse en la tierra. Esto tiene un mayor impacto en el aumento del nivel del mar que incluso el derretimiento de las capas de hielo de la Antártida, gracias a la explotación humana de las aguas subterráneas para el riego.

Todos estos impulsores han contribuido a un aumento observable de 3.20 mm por año entre 1993 y 2010. Los científicos todavía están trabajando en sus modelos, pero hasta ahora (a partir de 2021), las predicciones son universalmente sombrías. Incluso las proyecciones más optimistas aún muestran que el aumento del nivel del mar alcanzará aproximadamente 1 m por año para 2100.

Impacto disruptivo

Las personas que viven en islas y zonas costeras sufrirán el mayor impacto, ya que es sólo cuestión de tiempo que pierdan sus tierras y sus hogares en manos del mar. Algunos países insulares pueden desaparecer de la faz del planeta. Hasta 300 millones de personas podrían vivir por debajo del nivel de inundación anual para 2050.

Hay muchas respuestas posibles a este futuro. Una opción es trasladarse a un terreno más alto, si está disponible, pero eso conlleva sus riesgos. Las defensas costeras, como los diques, pueden proteger las zonas bajas existentes, pero su construcción requiere tiempo y dinero y pueden volverse vulnerables a medida que el nivel del mar sigue aumentando.

La infraestructura, la economía y la política se verán afectadas, tanto en las zonas vulnerables como en los lugares donde nunca se verá un aumento del nivel del mar ni un solo centímetro. Todos los sectores de la sociedad sentirán las repercusiones que surgen de las inundaciones costeras, ya sean simples consecuencias económicas o humanitarias más apremiantes. El aumento del nivel del mar provocará una grave crisis humanitaria durante la vida de la persona promedio actual.

Implicaciones del aumento del nivel del mar

Las implicaciones más amplias del aumento del nivel del mar pueden incluir: 

• Una mayor demanda de servicios industriales para construir o mantener diques y otras defensas costeras. 
• Las compañías de seguros aumentan sus tarifas para las propiedades que se encuentran a lo largo de las regiones costeras bajas y otras compañías similares se retiran por completo de dichos territorios. 
• Las poblaciones que viven en áreas de alto riesgo se trasladan tierra adentro, lo que hace que los precios de los bienes raíces a lo largo de las regiones costeras bajen y los precios de las propiedades del interior aumenten.
• El gasto en investigación científica e infraestructura para combatir el calentamiento global aumenta dramáticamente.
• Industrias como el turismo y la pesca, que dependen en gran medida de las regiones costeras, están experimentando graves pérdidas, mientras que sectores como la construcción y la agricultura del interior podrían experimentar un crecimiento debido a la demanda de nuevas infraestructuras y producción de alimentos.
• Un punto central en la formulación de políticas y las relaciones internacionales, mientras las naciones enfrentan los desafíos de la mitigación del cambio climático, las estrategias de adaptación y el potencial de migración inducida por el clima.
• El desarrollo y la aplicación de tecnologías resistentes a las inundaciones y de gestión del agua, lo que lleva a un cambio en el enfoque de la investigación científica y los esfuerzos de desarrollo.
• Una disminución de los empleos costeros y un aumento de los empleos relacionados con el desarrollo interior, la mitigación del cambio climático y los esfuerzos de adaptación.
• La pérdida de ecosistemas costeros y de biodiversidad, al mismo tiempo que crea nuevos ambientes acuáticos, altera el equilibrio de la vida marina y potencialmente conduce al surgimiento de nuevos nichos ecológicos.

Preguntas a considerar

• ¿Qué tipo de medidas deberían implementarse para acomodar a los refugiados desplazados por el aumento del nivel del mar?
• ¿Cree que las defensas costeras como diques y diques pueden ser suficientes para defender algunas de las áreas más vulnerables del aumento del nivel del mar?
• ¿Cree que los programas actuales para reducir las emisiones y frenar el calentamiento global son suficientes para frenar la tasa de aumento del nivel del mar?