Taxis espaciales: ¿la lenta democratización de los viajes espaciales?

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Taxis espaciales: ¿la lenta democratización de los viajes espaciales?

Taxis espaciales: ¿la lenta democratización de los viajes espaciales?

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Una nueva era de lanzamientos espaciales orbitales comerciales puede allanar el camino para los servicios de taxi espacial.
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      Previsión Quantumrun
    • 8 de abril de 2022

    Resumen de información

    Los albores de los viajes espaciales comerciales, marcados por compañías espaciales privadas que envían tripulantes civiles, ha abierto las puertas a un nuevo mercado de lujo y al potencial de asentamientos a largo plazo en la Luna y Marte. Esta tendencia puede remodelar varios aspectos de la sociedad, desde la creación de oportunidades para servicios de alta gama hasta plantear desafíos en materia de desigualdad social, sostenibilidad ambiental, complejidades legales y dinámica laboral. Las implicaciones de los taxis espaciales se extienden más allá del turismo e influyen en la colaboración internacional, las estructuras de gobernanza, los avances tecnológicos y los cambios demográficos.

    Contexto del taxi espacial

    En 2021, empresas espaciales privadas como Virgin Galactic, Blue Origin y SpaceX lanzaron vuelos espaciales comerciales que incluían tripulantes civiles. En particular, en septiembre de 2021, SpaceX lanzó el Inspiration4, un cohete SpaceX que llevó una tripulación totalmente civil al espacio. El cohete despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos, y pasó tres días en órbita antes de aterrizar. Estos son los primeros días de los viajes espaciales civiles.

    La tripulación a bordo del cohete Inspiration4 pasó por pruebas médicas y pasó seis meses entrenando en simulaciones y cámaras de gravedad cero, incluido el entrenamiento dentro de una cápsula Dragon de SpaceX. El lanzamiento transportaba personas y carga científica con fines de investigación y, al mismo tiempo, recaudaba dinero para un hospital de investigación. Más allá de estas características, este vuelo orbital fue genuinamente único por romper varias barreras.   

    Mientras tanto, las tripulaciones, en su mayoría civiles, de los vuelos espaciales Blue Origin y Virgin Galactic requirieron un entrenamiento significativamente menor, ya que ambos vuelos duraron menos de una hora cada uno. El turismo espacial futuro y los viajes espaciales civiles probablemente se parecerán a estos últimos tipos de vuelos, tanto en términos de duración como de requisitos de capacitación de los pasajeros. A medida que las métricas de seguridad para estos vuelos con cohetes se prueben a largo plazo, esta forma de viaje experimentará un aumento de popularidad que demostrará la viabilidad económica de los vuelos espaciales comerciales y financiará su desarrollo a largo plazo.

    Impacto disruptivo

    Inspiration4 de SpaceX orbitó a 360 millas sobre la superficie de la Tierra, 100 millas más alto que la Estación Espacial Internacional, que orbita a 250 millas y supera las distancias orbitadas por sistemas de lanzamiento equivalentes como Virgin Galactic (50 millas) y Blue Origin (66 millas). El éxito del lanzamiento de Inspiration4 de SpaceX ha influido en otras compañías aeroespaciales privadas para planificar un viaje a la Estación Espacial Internacional a fines de 2022, mientras que algunos multimillonarios planean llevar a artistas seleccionados a la luna para 2023.

    SpaceX se estableció en el mismo período en que la NASA comenzó a considerar la posibilidad de realizar viajes espaciales comerciales. Durante la década de 2010, la NASA invirtió 6 mil millones de dólares en empresas privadas para avanzar en las tecnologías espaciales, comercializar aún más la industria espacial y, finalmente, permitir que la gente común acceda al espacio. A principios de la década de 2020, estas inversiones dieron sus frutos, ya que las empresas espaciales estadounidenses demostraron tener éxito en reducir drásticamente los costos de los lanzamientos de cohetes, haciendo así que la economía de una gama de nuevas innovaciones espaciales fuera accesible para las nuevas empresas espaciales.

    Y para la década de 2030, ecosistemas enteros de nuevas empresas e industrias relacionadas con el espacio surgirán de las bases de lanzamientos de bajo costo impulsadas por estos primeros innovadores espaciales privados. Sin embargo, los primeros y obvios casos de uso incluyen viajes de turismo espacial comercial que orbitan la Tierra, así como viajes en cohetes de punto a punto que pueden transportar personas a cualquier parte del mundo en menos de una hora.

    Implicaciones de los taxis espaciales

    Las implicaciones más amplias de los taxis espaciales pueden incluir: 

    • Los primeros vuelos de turismo espacial con boletos que cuestan hasta 500,000 dólares y subastas de asientos de hasta 28 millones de dólares, darán lugar a un nuevo mercado de lujo que atiende exclusivamente a los ricos, creando oportunidades para servicios y experiencias de alto nivel.
    • El asentamiento a largo plazo de la Luna y Marte, que conducirá al establecimiento de nuevas comunidades y sociedades que requerirán gobernanza, infraestructura y sistemas sociales.
    • Las primeras empresas de cohetes espaciales hacen la transición hacia plataformas o servicios logísticos para una diversidad cada vez mayor de empresas espaciales especializadas que buscan transportar sus activos al espacio, lo que lleva a la creación de nuevos modelos de negocio y asociaciones que impulsarán el crecimiento de la industria espacial.
    • La comercialización de los viajes espaciales seguirá siendo económica solo para las clases altas durante varias décadas más, lo que generará desigualdad social y posibles disturbios a medida que el turismo espacial se convierta en un símbolo de disparidad económica.
    • La mayor demanda de viajes espaciales y el asentamiento a largo plazo de otros planetas, lo que lleva a posibles desafíos ambientales en la Tierra, como un mayor consumo de energía y producción de desechos, que requieren nuevas regulaciones y prácticas sostenibles.
    • El desarrollo de asentamientos espaciales y viajes espaciales comerciales, que conducen a desafíos legales y políticos complejos que requerirán nuevos acuerdos, regulaciones y estructuras de gobernanza internacionales para gestionar los derechos y responsabilidades interestelares.
    • El crecimiento del turismo espacial y las actividades espaciales comerciales, que genera posibles problemas laborales, como la necesidad de formación especializada, el posible desplazamiento de empleos en industrias tradicionales y la creación de nuevas oportunidades de empleo en campos relacionados con el espacio.
    • El aumento de las actividades comerciales en el espacio conduce a posibles cambios demográficos a medida que las personas se trasladan a asentamientos espaciales, lo que puede afectar la distribución de la población en la Tierra y crear nuevas dinámicas sociales en las comunidades espaciales.

    Preguntas a considerar

    • Los viajes espaciales son más baratos hoy que en cualquier otro momento de la historia. Sin embargo, ¿qué se debe hacer para que los vuelos espaciales comerciales sean aún más accesibles, especialmente para las clases media y alta civiles? 
    • Si te ofrecieran la oportunidad de viajar al espacio, ¿aceptarías?

    Referencias de información

    Se hizo referencia a los siguientes enlaces populares e institucionales para esta perspectiva: