Detección de ADNe: el escáner de códigos de barras de la naturaleza para la biodiversidad

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  Previsión Quantumrun
• Marzo 12, 2024

Resumen de información

La tecnología de ADN ambiental (eDNA) puede ayudar en la detección temprana de especies invasoras y en los esfuerzos de conservación. Este enfoque analiza el material genético que los organismos dejan atrás y puede identificar especies con precisión y fomentar una gestión proactiva. El potencial del eDNA se extiende más allá de los desafíos ambientales actuales, mejorando los estudios de biodiversidad, apoyando industrias sostenibles y guiando la formulación de políticas con información detallada sobre la salud de los ecosistemas.

Contexto de detección de ADNe

Dado que el calentamiento global y la globalización económica impulsan las especies invasoras en los entornos marinos, los métodos de vigilancia tradicionales son cada vez más limitados. Estas técnicas convencionales a menudo tienen dificultades para detectar estas especies a tiempo y pueden alterar los ecosistemas que pretenden proteger. Por el contrario, la tecnología de ADN ambiental (eDNA), conocida por su sensibilidad y naturaleza no invasiva, puede identificar con precisión especies invasoras en densidades de población bajas, lo que permite una intervención oportuna y la aplicación de estrategias de gestión eficaces. Esta tecnología se realiza mediante la recopilación y el análisis del material genético que las especies dejan en su entorno.

Una investigación de 2023 realizada por científicos chinos destacó la utilidad del eDNA para monitorear la biodiversidad acuática, particularmente en el este de Asia. Por ejemplo, China adoptó la estrategia 4E (educación, aplicación de la ley, ingeniería y evaluación), integrando la tecnología de ADNe para impulsar la vigilancia y el desarrollo de políticas para la gestión de especies acuáticas invasoras. Además, las tecnologías de secuenciación de alto rendimiento podrían analizar mezclas de ADN de múltiples especies simultáneamente, mejorando las evaluaciones de biodiversidad.

La tecnología de ADNe también puede ayudar a los científicos a comprender los ecosistemas antiguos. En 2022, un equipo de investigación informó en Nature que habían utilizado esta tecnología para secuenciar más de 2 millones de años de ADN del norte de Groenlandia. Los resultados revelaron ecosistemas históricos, ofreciendo información sin precedentes sobre el pasado y un salto significativo en el estudio de comunidades biológicas antiguas. 

Impacto disruptivo

Esta tecnología puede mejorar nuestra comprensión de la biodiversidad y los ecosistemas, afectando directamente las actividades recreativas, el valor de las propiedades y la salud pública. Por ejemplo, una mejor vigilancia de las masas de agua puede conducir a zonas de baño y fuentes de agua potable más seguras. Esta tendencia también fortalece la ciencia ciudadana, donde los no profesionales contribuyen a los esfuerzos de conservación y monitoreo ambiental. A medida que aumenta la conciencia ambiental, las personas pueden involucrarse más en actividades de conservación y promoción, motivadas por datos en tiempo real.

Para las empresas de agricultura, pesca, consultoría ambiental y biotecnología, la detección de eDNA ofrece operaciones más sustentables y cumplimiento de las regulaciones ambientales. Las empresas pueden monitorear la biodiversidad en sus tierras o ecosistemas cercanos, evaluando el impacto de sus actividades y mitigando los riesgos asociados con la pérdida de biodiversidad. Esta capacidad puede informar estrategias para el uso sostenible de los recursos, mejorar la reputación entre consumidores e inversores y reducir los costos legales y operativos asociados con el daño ambiental. Además, las industrias que dependen de especies específicas como materia prima pueden utilizar el ADNe para rastrear la abundancia y la salud de estas poblaciones, guiando prácticas de recolección sostenibles.

Los gobiernos pueden utilizar la detección de ADNe para informar la formulación de políticas, las estrategias de conservación y el cumplimiento normativo, proporcionando un enfoque más dinámico y receptivo a la gestión ambiental. Esta tecnología también permite un seguimiento más preciso y oportuno de las áreas protegidas, las especies amenazadas y la eficacia de las medidas de conservación. También puede desempeñar un papel crucial en la bioseguridad fronteriza, detectando especies invasoras antes de que se establezcan. Además, la detección de ADNe puede respaldar acuerdos sobre biodiversidad, ofreciendo una herramienta compartida para monitorear objetivos ambientales globales.

Implicaciones de la detección de ADNe

Las implicaciones más amplias de la detección de ADNe pueden incluir: 

• Monitoreo de eDNA en la gestión pesquera que conduce a prácticas de pesca más sostenibles y ecosistemas marinos más saludables.
• Empresas que adoptan el análisis de ADNe para el control de calidad en la industria alimentaria, garantizando productos más seguros y reduciendo las enfermedades transmitidas por los alimentos.
• Instituciones educativas que incorporan estudios de eDNA en los planes de estudio, desarrollando una nueva generación de científicos centrados en la conservación y la biodiversidad.
• Regulaciones para estandarizar los métodos de recolección y análisis de eDNA, mejorando la precisión de los datos y la comparabilidad entre estudios.
• Organizaciones de salud pública que utilizan el seguimiento de ADNe para monitorear y controlar la propagación de enfermedades infecciosas, lo que lleva a respuestas de salud pública más efectivas.
• Kits portátiles de análisis de ADNe que hacen que el monitoreo ambiental sea accesible para no científicos, democratizando la recopilación de datos y la gestión ecológica.
• ONG ambientalistas que utilizan datos de eDNA para defender áreas protegidas, lo que lleva al establecimiento de nuevas zonas de conservación.
• La industria turística adopta el eDNA como herramienta para monitorear y gestionar el impacto del turismo en los hábitats naturales, promoviendo prácticas turísticas responsables y sostenibles.
• Planificadores urbanos que utilizan datos de eDNA en proyectos de infraestructura verde, mejorando la biodiversidad urbana y la calidad de vida de los residentes.

Preguntas a considerar

• ¿Cómo podría la tecnología eDNA impactar sus esfuerzos locales de conservación de la vida silvestre?
• ¿Cómo podrían los avances del eDNA cambiar la seguridad alimentaria y la salud pública en su comunidad?