Evitar la dependencia armada: las materias primas son la nueva fiebre del oro

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  Previsión Quantumrun
• 5 de septiembre de 2023

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Las naciones y las empresas luchan por protegerse de una dependencia excesiva de las importaciones de materias primas. Las restricciones comerciales entre Estados Unidos y China y el conflicto entre Rusia y Ucrania han revelado lo peligroso que es depender de estas exportaciones y lo frágiles que pueden ser estas alianzas. Es posible que los gobiernos deban priorizar la seguridad de los recursos e invertir en industrias nacionales o forjar asociaciones internacionales para asegurar el acceso a materias primas críticas.

Evitar el contexto de dependencia armada

A raíz de las crecientes tensiones geopolíticas y la utilización de recursos como armas, las naciones y las empresas buscan urgentemente alternativas autosuficientes. Las restricciones al comercio de tecnología entre Estados Unidos y China están alentando a China a fortalecer sus industrias nacionales, pero esta introspección puede plantear desafíos importantes a su economía dependiente de la mano de obra a medida que gigantes globales como Apple y Google trasladan su producción a India y Vietnam. Al mismo tiempo, el conflicto Rusia-Ucrania ha revelado una gran dependencia de las exportaciones rusas de materiales tecnológicos esenciales como el aluminio y el níquel, instigando una lucha global por las fuentes locales. 

Mientras tanto, en 2022, la Comisión Europea dio a conocer una propuesta legislativa, la Ley de Materias Primas Críticas, para abordar la creciente dependencia de China para las materias primas y reforzar cadenas de suministro más sólidas. A medida que el mundo gira hacia soluciones ecológicas y digitales, se prevé que la necesidad de materias primas críticas aumentará significativamente. La Comisión prevé que la demanda se quintuplicará de aquí a 2030. Asimismo, las proyecciones del Banco Mundial se hacen eco de esta tendencia, pronosticando que la demanda mundial se quintuplicará de aquí a 2050.

Se están explorando soluciones innovadoras, como la minería costera en el mar y el reciclaje de desechos industriales, y empresas como Anactisis lideran la transformación de desechos en elementos vitales como el escandio. La Orden Ejecutiva 14107 del presidente Joe Biden refleja este cambio hacia la seguridad de los recursos, al exigir un examen de la dependencia estadounidense de las naciones adversarias en materia de minerales críticos. A medida que se reorganiza la cadena de suministro global, países como México están surgiendo como socios prometedores, capaces de suministrar una cantidad sustancial de los materiales esenciales necesarios.

Impacto disruptivo

Los consumidores podrían experimentar cambios en el costo y la disponibilidad de la electrónica, los vehículos eléctricos (EV) y las soluciones de energía verde. Estos productos, parte integral de la convergencia digital-verde, dependen en gran medida de materias primas críticas como el litio, el cobalto y las tierras raras. Cualquier volatilidad en su oferta podría resultar en aumentos de precios o escasez de oferta. Los fabricantes de automóviles como Tesla, que dependen en gran medida de estos materiales para la producción de vehículos eléctricos, podrían necesitar repensar sus estrategias de cadena de suministro, innovando nuevas formas de obtener estos materiales o desarrollando alternativas.

Las empresas podrían enfrentar interrupciones en sus cadenas de suministro y mayores costos operativos. Sin embargo, esto también podría estimular la innovación. Por ejemplo, Noveon Magnetics, con sede en Texas, recicla imanes de tierras raras de productos electrónicos desechados, ofreciendo una alternativa respetuosa con el medio ambiente y potencialmente más estable a la extracción de nuevos materiales. De manera similar, este cambio en la oferta podría impulsar el crecimiento en industrias como la ciencia de materiales, lo que llevaría a un aumento en la investigación y el desarrollo de alternativas sintéticas.

Para los gobiernos, la creciente demanda de materias primas críticas subraya la importancia de la seguridad de los recursos, lo que requiere estrategias sólidas para mantener cadenas de suministro estables, éticas y ambientalmente sostenibles. Es posible que los gobiernos necesiten invertir más en industrias mineras nacionales o forjar nuevas asociaciones internacionales para asegurar el acceso a estos recursos. Un ejemplo es el acuerdo del gobierno australiano con Estados Unidos en 2019 para extraer y desarrollar conjuntamente elementos de tierras raras. Además, la creciente demanda podría incentivar políticas que promuevan el reciclaje y la economía circular, reduciendo la dependencia de fuentes extranjeras.

Implicaciones de evitar la dependencia armada

Las implicaciones más amplias de evitar la dependencia armada pueden incluir: 

• Mayor conciencia social y activismo en torno al abastecimiento responsable y las cadenas de suministro éticas, lo que influye en el comportamiento y las preferencias de compra de los consumidores.
• El crecimiento económico y la inversión en países con abundantes reservas de materias primas críticas, lo que lleva al surgimiento de nuevas potencias económicas y a cambios en la dinámica global.
• Los gobiernos enfrentan una competencia intensificada y tensiones geopolíticas por el acceso y el control de materias primas críticas, lo que lleva a alianzas estratégicas, conflictos o negociaciones que dan forma a la política global y las relaciones internacionales.
• La necesidad de mano de obra calificada en las industrias de minería, reciclaje y ciencia de materiales impulsa cambios demográficos, a medida que los trabajadores migran a regiones con oportunidades laborales en estos sectores.
• Oportunidades laborales en minería, reciclaje y fabricación de materiales avanzados, mientras que los trabajadores de industrias que dependen en gran medida de recursos no renovables pueden verse desplazados.
• Mayor enfoque en prácticas mineras amigables con el medio ambiente, reciclaje de recursos y modelos de economía circular, promoviendo la conservación ecológica y reduciendo el impacto ambiental de los procesos de extracción y producción.
• La distribución desigual de reservas críticas de materias primas en todo el mundo empeora las disparidades económicas entre los países con acceso a recursos abundantes y los que dependen en gran medida de las importaciones.
• La necesidad de cadenas de suministro seguras y diversas para materias primas críticas que fomenten una mayor colaboración y asociaciones entre gobiernos, empresas e instituciones de investigación, promoviendo el intercambio de conocimientos, los avances tecnológicos y los esfuerzos colectivos.

Preguntas a considerar

• ¿Qué políticas ha promulgado su gobierno para reducir la dependencia de otros países para obtener materias primas?
• ¿Cuáles podrían ser otras formas de impulsar la producción local de materiales críticos?