Problemas de sostenibilidad de las compras en línea: el dilema de la conveniencia sobre la sostenibilidad

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  Previsión Quantumrun
• 21 de septiembre de 2023

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La creciente popularidad de las compras en línea ha generado preocupaciones ambientales debido a las importantes emisiones de carbono asociadas con la fabricación, entrega y eliminación de productos. Los principales minoristas están tomando medidas para abordar los problemas de sostenibilidad, como la reducción de emisiones a través de la electrificación y el establecimiento de objetivos climáticos. Sin embargo, persisten los desafíos, incluida la pérdida de empleos en el comercio minorista tradicional, la necesidad de regulaciones gubernamentales y la brecha digital entre los consumidores.

Cuestiones de sostenibilidad del contexto de compras en línea

La pandemia de COVID-19 aceleró significativamente la tendencia de transición a las compras en línea. Según la Oficina del Censo de EE. UU., las ventas de comercio electrónico aumentaron casi un 32 % en 2020 en comparación con el año anterior. En respuesta al aumento de la demanda, las empresas de entrega como Amazon, FedEx y UPS, así como los servicios de entrega de alimentos, empaquetaron múltiples compras con cartón y plástico, y contrataron a miles de conductores adicionales para garantizar la entrega oportuna en los hogares de los clientes.

El impacto ambiental de las compras en línea es una preocupación apremiante con implicaciones significativas. Todo el proceso de producción y entrega de los productos que consumimos, desde la extracción y el procesamiento de los recursos naturales hasta su envío, uso y eliminación, es responsable de aproximadamente la mitad de las emisiones globales, según lo declarado por las Naciones Unidas. La ONU también predice que el consumo global de materiales podría duplicarse en las próximas décadas.

Las marcas y los minoristas juegan un papel crucial en estas cadenas de suministro. Las principales empresas apenas están comenzando a analizar y comprender a fondo la huella de carbono completa generada por sus extensas redes. Están identificando las fuentes de emisiones y estableciendo objetivos para reducirlas. Muchas de estas empresas descubren que sus proveedores y clientes contribuyen significativamente a su impacto climático. Además, en enero de 2021, el Foro Económico Mundial publicó un informe que indica que la creciente demanda de servicios de entrega podría provocar un aumento de más del 30 % en las emisiones y la congestión del tráfico en las 100 ciudades más importantes del mundo para 2030. 

Impacto disruptivo

Para abordar las crecientes preocupaciones de sostenibilidad en torno al comercio electrónico, los principales minoristas se comprometen a reducir las emisiones de carbono a través de la electrificación. Por ejemplo, Amazon ha logrado un progreso significativo en la reducción de emisiones asociadas con sus operaciones. A pesar de ampliar el tamaño de sus edificios, la empresa logró reducir las emisiones de la electricidad que compraba en un 4 por ciento. El minorista está trabajando activamente para lograr el 100 por ciento de energía renovable, un elemento crucial de su plan para alcanzar emisiones netas cero para 2040. Amazon también planea implementar 100,000 furgonetas eléctricas durante la próxima década.  

Mientras tanto, Target ha reducido significativamente las emisiones de sus operaciones, logrando una disminución del 26 por ciento en la electricidad comprada desde 2017. Sin embargo, estos esfuerzos se han visto eclipsados ​​​​por el aumento de las emisiones de las actividades dentro de su cadena de suministro, como el transporte y el uso de sus productos por parte del consumidor, que experimentó un aumento del 16.5 por ciento. En respuesta, Target tiene como objetivo que el 80 por ciento de sus proveedores establezcan objetivos climáticos basados ​​​​en la ciencia para 2023, alineándolos con los objetivos climáticos globales. Además, el minorista está trabajando activamente para reducir las emisiones de sus edificios y vehículos a la mitad para 2030.

Dichos esfuerzos por parte de los minoristas pueden abrir oportunidades para que los fabricantes de vehículos eléctricos (EV), los proveedores de carga e instalación solar y los renovadores de edificios ecológicos colaboren con los minoristas y los proveedores de logística. Asimismo, estas inversiones pueden acelerar la investigación y el desarrollo de combustibles alternativos, como el hidrógeno, y el desarrollo de entregas autónomas de última milla, que pueden optimizar las rutas tomadas. 

Implicaciones de los problemas de sostenibilidad de las compras en línea

Las implicaciones más amplias de los problemas de sostenibilidad de las compras en línea pueden incluir: 

• Aumento de las emisiones de carbono debido al transporte de mercancías desde los almacenes hasta los hogares de los clientes. El uso de empaques individuales para pedidos en línea también puede generar más desperdicio que los envíos a granel a tiendas físicas.
• El desarrollo y la adopción de sistemas logísticos cada vez más eficientes y automatizados, plataformas de pago seguras y soluciones de embalaje sostenibles.
• Aumento de la demanda pública de centros de cumplimiento de comercio electrónico y servicios de entrega que presenten prácticas respetuosas con el medio ambiente. Esta demanda puede resultar en nuevas inversiones en automatización de almacenes, empaques reciclables y compostables, y nuevas opciones de entrega en paquetes (verdes).
• Algunos minoristas físicos tradicionales comercializan sus tiendas físicas como respetuosas con el medio ambiente (en comparación con el comercio electrónico), ya que animan a los compradores a recoger los productos en persona. Esta imagen de marca podría reforzarse presentando productos de fabricación nacional en lugar de productos importados.
• Los gobiernos pueden establecer regulaciones para garantizar que los minoristas en línea inviertan en prácticas logísticas respetuosas con el medio ambiente, impuestos al carbono para compensar el exceso de entregas de paquetes, así como nuevos requisitos de informes ESG específicos de logística.
• Las nuevas normas sociales pueden crecer entre las generaciones más jóvenes alejándose del consumismo generalizado (por ejemplo, moda rápida) hacia hábitos de compra más considerados de los minoristas locales.

Preguntas a considerar

• ¿Con qué frecuencia compra en línea en lugar de en tiendas físicas?
• ¿Cuáles son algunas de las formas en que su marca favorita promueve prácticas sostenibles en sus tiendas en línea?