Terapia de salud mental con realidad virtual: Nuevas opciones para el manejo de la ansiedad

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  Previsión Quantumrun
• 6 de mayo de 2022

Resumen de información

La realidad virtual (VR) está desempeñando un papel importante en la terapia de salud mental, ofreciendo entornos inmersivos donde las personas pueden enfrentar y gestionar de forma segura sus miedos y ansiedades. A medida que esta tecnología continúa evolucionando, puede fomentar colaboraciones entre legisladores, empresas de atención médica y desarrolladores de realidad virtual para establecer estándares éticos y optimizar los planes de tratamiento. De cara al futuro, la integración de la realidad virtual en la terapia señala un camino transformador para los servicios de salud mental, aunque con desafíos que incluyen garantizar la ciberseguridad y abordar las preocupaciones ambientales relacionadas con la producción de auriculares de realidad virtual.

Contexto de terapia mental VR

La realidad virtual (VR) crea un entorno simulado que permite a los usuarios sentirse inmersos en un mundo diferente. Esta tecnología tiene el potencial de ser una herramienta poderosa en el campo de la salud mental, ofreciendo nuevas vías de terapia y tratamiento. Al utilizar la realidad virtual, los terapeutas pueden crear entornos controlados donde las personas puedan enfrentar y gestionar sus miedos y ansiedades de forma segura. Este enfoque se está explorando como una forma de ayudar a las personas que enfrentan diversos problemas de salud mental, incluidos los trastornos de ansiedad y los efectos de experiencias traumáticas.

Se está realizando una cantidad significativa de investigaciones para comprender el alcance total de las capacidades de la realidad virtual en el tratamiento de la salud mental. Académicos y profesionales en el campo están trabajando para desarrollar métodos que puedan mejorar eficazmente los síntomas, desde la ansiedad social hasta la enfermedad de Alzheimer. Si bien algunas clínicas han comenzado a incorporar tecnologías de realidad virtual en sus planes de tratamiento, es importante señalar que muchas de estas aplicaciones aún se encuentran en la etapa experimental. 

Sin embargo, ha habido novedades notables. El profesor John King y la Dra. Emma Jayne Kilford del University College London han estado trabajando en una solución de realidad virtual diseñada para facilitar la terapia cara a cara para personas que padecen depresión. Su enfoque implica ayudar a los pacientes a desarrollar habilidades para gestionar sus emociones de manera más eficaz y abordar los sentimientos de ansiedad y depresión en un entorno estructurado y de apoyo. Además, en el Reino Unido, algunas clínicas del Servicio Nacional de Salud comenzaron a ofrecer terapia de realidad virtual para la acrofobia, un miedo severo a las alturas, a partir de enero de 2022. 

Impacto disruptivo

A medida que la aplicación de la realidad virtual en la terapia de salud mental continúa evolucionando, los cascos de realidad virtual pueden convertirse en un elemento básico en los entornos terapéuticos. Los terapeutas podrían aprovechar la realidad virtual para crear entornos seguros y controlados, ayudando a los pacientes a enfrentar sus miedos mediante una exposición gradual a las fuentes de sus ansiedades. Este método podría potencialmente mejorar la efectividad de las sesiones de terapia, ofreciendo un enfoque de tratamiento más inmersivo y personalizado. Además, las personas podrían tener la oportunidad de superar sus fobias al ritmo que les convenga.

Paralelamente, existe un reconocimiento creciente de la necesidad de establecer estándares éticos que regulen el uso de la realidad virtual en la terapia de salud mental. Los legisladores, junto con las asociaciones de psicología, pueden entablar debates para delinear directrices que garanticen el bienestar de los pacientes. Este esfuerzo de colaboración podría involucrar a empresas de atención médica y desarrolladores de software de realidad virtual que trabajen juntos para crear sistemas y planes de tratamiento que optimicen el uso de la tecnología de realidad virtual. 

Mirando más allá, las instituciones educativas y las organizaciones comunitarias podrían desempeñar un papel fundamental en el avance de la adopción de la realidad virtual con fines de salud mental. Las universidades podrían introducir programas de formación para dotar a los aspirantes a psicólogos de las habilidades necesarias para utilizar la realidad virtual en la terapia de forma eficaz. Además, se podrían asignar recursos a comunidades que experimentan altas tasas de problemas de salud mental, brindándoles acceso a herramientas y programas de realidad virtual.

Implicaciones del uso de la realidad virtual en la terapia de salud mental

Las implicaciones más amplias del uso de la realidad virtual como forma de tratamiento de salud mental pueden incluir: 

• Las empresas de software de realidad virtual trabajan en estrecha colaboración con psicólogos para crear sistemas que puedan abordar un espectro más amplio de fobias y afecciones de salud mental, lo que conducirá a planes de tratamiento más personalizados y eficaces.
• La necesidad de que las clínicas mejoren sus medidas de ciberseguridad para salvaguardar la confidencialidad de las sesiones de terapia de realidad virtual.
• Entrenadores y profesionales de la formación aprovechan los conocimientos de los servicios de salud mental de realidad virtual para aumentar las iniciativas de formación deportiva y en el lugar de trabajo.
• Programas de entrenamiento militar que incorporan realidad virtual para ayudar a los soldados a gestionar los miedos asociados con situaciones de combate en vivo, ofreciendo un espacio seguro para simular diversos entornos y escenarios.
• Un cambio potencial en el mercado laboral con una demanda creciente de especialistas en realidad virtual que puedan desarrollar y mantener estas nuevas herramientas terapéuticas.
• Es posible que los gobiernos revisen y actualicen las regulaciones relativas al uso de la tecnología de realidad virtual en la atención médica, con el objetivo de establecer marcos que garanticen la implementación ética y segura de la realidad virtual en la terapia de salud mental.
• Un aumento de las sesiones de terapia a distancia, lo que podría hacer que los servicios de salud mental sean más accesibles para las personas que residen en zonas lejanas o rurales.
• El desarrollo de contenido de realidad virtual que sea culturalmente sensible e inclusivo, que atienda a una base diversa de pacientes y tenga en cuenta los diversos orígenes y experiencias de las personas.
• Las preocupaciones medioambientales derivadas de la fabricación y eliminación de cascos de realidad virtual, lo que lleva a un llamado a prácticas de producción sostenibles y programas de reciclaje.
• Implicaciones económicas que incluyen un posible aumento inicial de los costos de atención médica, a medida que las clínicas y hospitales inviertan en la tecnología y la capacitación necesarias; sin embargo, a largo plazo, podría generar ahorros de costos a través de modalidades de terapia eficientes y efectivas facilitadas por la realidad virtual.

Preguntas a considerar

• ¿Dónde más dentro de la industria de la salud podría valer la pena la tecnología de realidad virtual, más allá de la salud mental?
• ¿Cómo podrían aplicarse los servicios de salud mental de VR a los programas de salud mental en el lugar de trabajo?