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El sudeste de Asia; Colapso de los tigres: Geopolítica del Cambio Climático

David Tal, Editor, Futurista
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Tue, 09 / 15 / 2020 - 12: 46

Esta predicción no tan positiva se centrará en la geopolítica del sudeste asiático en relación con el cambio climático entre los años 2040 y 2050. A medida que sigas leyendo, verás un sudeste asiático bombardeado por escasez de alimentos, violentos ciclones tropicales y un aumento de los regímenes autoritarios en toda la región. Mientras tanto, también verá a Japón y Corea del Sur (a quienes agregamos aquí por razones explicadas más adelante) cosechando beneficios únicos del cambio climático, siempre que manejen sabiamente sus relaciones competitivas con China y Corea del Norte.

Pero antes de comenzar, aclaremos algunas cosas. Esta instantánea, este futuro geopolítico del sudeste asiático, no se sacó de la nada. Todo lo que está a punto de leer se basa en el trabajo de los pronósticos gubernamentales disponibles públicamente de los Estados Unidos y el Reino Unido, una serie de grupos de expertos privados y afiliados al gobierno, así como el trabajo de periodistas, incluidos Gwynne Dyer, un escritor líder en este campo. Los enlaces a la mayoría de las fuentes utilizadas se enumeran al final.

Además de eso, esta instantánea también se basa en las siguientes suposiciones:

Las inversiones gubernamentales en todo el mundo para limitar o revertir considerablemente el cambio climático seguirán siendo de moderadas a inexistentes.
No se emprende ningún intento de geoingeniería planetaria.
La actividad solar del sol no cae por debajo su estado actual, reduciendo así las temperaturas globales.
No se inventan avances significativos en la energía de fusión, y no se realizan inversiones a gran escala a nivel mundial en infraestructura nacional de desalinización y agricultura vertical.
Para 2040, el cambio climático habrá progresado a una etapa en la que las concentraciones de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera superen las 450 partes por millón.
Leíste nuestra introducción al cambio climático y los efectos no tan agradables que tendrá en nuestra agua potable, agricultura, ciudades costeras y especies de plantas y animales si no se toman medidas al respecto.

Con estas suposiciones en mente, lea el siguiente pronóstico con mente abierta.

El sudeste asiático se ahoga bajo el mar

A fines de la década de 2040, el cambio climático habrá calentado la región hasta el punto en que los países del sudeste asiático tendrán que combatir la naturaleza en múltiples frentes.

Lluvia y comida

A fines de la década de 2040, gran parte del sudeste asiático, en particular Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam, experimentará reducciones severas en su sistema central del río Mekong. Este es un problema considerando que el Mekong alimenta la agricultura y las reservas de agua dulce de la mayoría de estos países.

¿Por qué sucedería esto? Porque el río Mekong se alimenta en gran parte del Himalaya y la meseta tibetana. En las próximas décadas, el cambio climático eliminará gradualmente los antiguos glaciares que se asientan sobre estas cadenas montañosas. Al principio, el aumento del calor provocará décadas de graves inundaciones de verano a medida que los glaciares y la capa de nieve se derritan en los ríos, inundando los países circundantes.

Pero cuando llegue el día (a fines de la década de 2040) en que los Himalayas sean totalmente despojados de sus glaciares, el Mekong colapsará en una sombra de lo que era antes. Agregue a esto que un clima más cálido afectará los patrones regionales de lluvia, y no pasará mucho tiempo antes de que esta región experimente sequías severas.

Sin embargo, países como Malasia, Indonesia y Filipinas experimentarán pocos cambios en las precipitaciones y algunas áreas incluso pueden experimentar un aumento de la humedad. Pero independientemente de la cantidad de lluvia que reciba cualquiera de estos países (como se discutió en nuestra introducción al cambio climático), el clima cálido en esta región aún causará daños graves a sus niveles totales de producción de alimentos.

Esto es importante porque la región del sudeste asiático produce una cantidad sustancial de las cosechas mundiales de arroz y maíz. Un aumento de dos grados centígrados podría resultar en una disminución total de hasta un 30 por ciento o más en las cosechas, lo que perjudicaría la capacidad de la región para alimentarse a sí misma y su capacidad para exportar arroz y maíz a los mercados internacionales (lo que provocaría un aumento de los precios de estos alimentos básicos). globalmente).

Recuerde, a diferencia de nuestro pasado, la agricultura moderna tiende a depender de relativamente pocas variedades de plantas para crecer a escala industrial. Hemos domesticado cultivos, ya sea a través de miles de años o reproducción manual o docenas de años de manipulación genética y, como resultado, solo pueden germinar y crecer cuando la temperatura es "Ricitos de oro".

Por ejemplo, estudios dirigidos por la Universidad de Reading descubrió que dos de las variedades de arroz más cultivadas, las tierras bajas indica y tierras altas japonica, eran altamente vulnerables a temperaturas más altas. Específicamente, si las temperaturas superaban los 35 grados centígrados durante su etapa de floración, las plantas se volverían estériles y ofrecerían poco o ningún grano. Muchos países tropicales donde el arroz es el principal alimento básico ya se encuentran en el límite de esta zona de temperatura Ricitos de Oro, por lo que cualquier calentamiento adicional podría significar un desastre.

Ciclones

El sudeste asiático ya se enfrenta a ciclones tropicales anuales, algunos años peores que otros. Pero a medida que el clima se calienta, estos fenómenos meteorológicos se volverán mucho más feroces. Cada uno por ciento del calentamiento climático equivale aproximadamente a un 15 por ciento más de precipitación en la atmósfera, lo que significa que estos ciclones tropicales serán impulsados por más agua (es decir, serán más grandes) una vez que toquen tierra. El azote anual de estos ciclones cada vez más violentos agotará los presupuestos de los gobiernos regionales para la reconstrucción y las fortificaciones climáticas, y también podría provocar que millones de refugiados climáticos desplazados huyan al interior de estos países, creando una variedad de dolores de cabeza logísticos.

ciudades hundidas

Un clima más cálido significa que más capas de hielo glacial de Groenlandia y la Antártida se derriten en el mar. Eso, más el hecho de que un océano más cálido se hincha (es decir, el agua tibia se expande, mientras que el agua fría se contrae y se convierte en hielo), significa que los niveles del mar aumentarán notablemente. Este aumento pondrá en riesgo a algunas de las ciudades más pobladas del sudeste asiático, ya que muchas de ellas se encuentran al nivel del mar de 2015 o por debajo de este.

Así que no se sorprenda si un día escucha en las noticias que una violenta marejada ciclónica logró atraer suficiente agua de mar para ahogar temporal o permanentemente una ciudad. Bangkok, por ejemplo, podría ser bajo dos metros de agua para el año 2030 no deberían construirse barreras contra inundaciones para protegerlos. Eventos como estos podrían crear aún más refugiados climáticos desplazados para que los gobiernos regionales los atiendan.

Conflictos

Así que vamos a poner los ingredientes de arriba juntos. Tenemos una población en constante crecimiento: para 2040, habrá 750 millones de personas viviendo en el sudeste asiático (633 millones a partir de 2015). Tendremos un suministro cada vez menor de alimentos debido a las malas cosechas inducidas por el clima. Tendremos millones de refugiados climáticos desplazados por ciclones tropicales cada vez más violentos e inundaciones marinas de ciudades por debajo del nivel del mar. Y tendremos gobiernos cuyos presupuestos estén paralizados por tener que pagar los esfuerzos anuales de socorro en casos de desastre, especialmente porque recaudan cada vez menos ingresos de los ingresos fiscales reducidos de los ciudadanos desplazados y las exportaciones de alimentos.

Probablemente pueda ver a dónde va esto: vamos a tener millones de personas hambrientas y desesperadas que están justificadamente enojadas por la falta de ayuda de sus gobiernos. Este entorno aumenta la probabilidad de estados fallidos a través de revueltas populares, así como un aumento de gobiernos de emergencia controlados por militares en toda la región.

Japón, el bastión del Este

Obviamente, Japón no es parte del Sudeste Asiático, pero está siendo presionado aquí ya que no le sucederá lo suficiente a este país como para justificar su propio artículo. ¿Por qué? Porque Japón será bendecido con un clima que seguirá siendo moderado hasta bien entrada la década de 2040, gracias a su geografía única. De hecho, el cambio climático podría beneficiar a Japón a través de temporadas de cultivo más largas y un aumento de las precipitaciones. Y dado que es la tercera economía más grande del mundo, Japón puede permitirse fácilmente la creación de muchas barreras elaboradas contra inundaciones para proteger sus ciudades portuarias.

Pero ante el empeoramiento del clima mundial, Japón podría tomar dos caminos: la opción segura sería convertirse en un ermitaño, aislándose de los problemas del mundo que lo rodea. Alternativamente, puede usar el cambio climático como una oportunidad para aumentar su influencia regional al usar su economía e industria relativamente estables para ayudar a sus vecinos a lidiar con el cambio climático, especialmente a través de la financiación de barreras contra inundaciones y esfuerzos de reconstrucción.

Si Japón hiciera esto, es un escenario que lo colocaría en competencia directa con China, quien vería estas iniciativas como una amenaza suave a su dominio regional. Esto obligaría a Japón a reconstruir su capacidad militar (especialmente su armada) para defenderse de su ambicioso vecino. Si bien ninguna de las partes podrá permitirse una guerra total, la dinámica geopolítica de la región se volvería más tensa, ya que estas potencias compiten por el favor y los recursos de sus vecinos del sudeste asiático maltratados por el clima.

Corea del Sur y del Norte

Las Coreas están siendo comprimidas aquí por la misma razón que Japón. Corea del Sur compartirá los mismos beneficios que Japón en lo que respecta al cambio climático. La única diferencia es que detrás de su frontera norte hay un vecino inestable con armas nucleares.

Si Corea del Norte no puede actuar en conjunto para alimentar y proteger a su gente del cambio climático para fines de la década de 2040, entonces (en aras de la estabilidad) Corea del Sur probablemente intervendría con ayuda alimentaria ilimitada. Estaría dispuesto a hacer esto porque, a diferencia de Japón, Corea del Sur no podrá aumentar su ejército contra China y Japón. Además, no está claro si Corea del Sur podrá depender continuamente de la protección de EE. UU., que se enfrentará a sus propios problemas climáticos.

Razones para la esperanza

Primero, recuerda que lo que acabas de leer es solo una predicción, no un hecho. También es una predicción que se escribió en 2015. Mucho puede suceder y sucederá entre ahora y la década de 2040 para abordar los efectos del cambio climático (muchos de los cuales se describirán en la conclusión de la serie). Y lo más importante, las predicciones descritas anteriormente se pueden prevenir en gran medida utilizando la tecnología actual y la generación actual.

Para obtener más información sobre cómo el cambio climático puede afectar a otras regiones del mundo o para saber qué se puede hacer para frenar y eventualmente revertir el cambio climático, lea nuestra serie sobre el cambio climático a través de los enlaces a continuación: