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La computación en la nube se descentraliza: el futuro de las computadoras P5

David Tal, Editor, Futurista
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Tue, 09 / 15 / 2020 - 15: 36

Es un término abstracto que se coló en nuestra conciencia pública: la nube. En estos días, la mayoría de las personas menores de 40 años saben que es algo sin lo que el mundo moderno no puede vivir, que personalmente no puede vivir sin ella, pero la mayoría de las personas apenas entienden qué es realmente la nube, y mucho menos la revolución que se avecina para ponerla de cabeza.

En este capítulo de nuestra serie El futuro de las computadoras, revisaremos qué es la nube, por qué es importante, las tendencias que impulsan su crecimiento y luego la tendencia macro que la cambiará para siempre. Pista amistosa: el futuro de la nube se remonta al pasado.

¿Qué es realmente la 'nube'?

Antes de explorar las grandes tendencias establecidas para redefinir la computación en la nube, vale la pena ofrecer un breve resumen de lo que la nube realmente es para los lectores menos obsesionados con la tecnología.

Para empezar, la nube se compone de un servidor o red de servidores que son simplemente una computadora o un programa informático que administra el acceso a un recurso centralizado (lo sé, no me importa). Por ejemplo, hay servidores privados que administran una intranet (una red interna de computadoras) dentro de un gran edificio o corporación determinada.

Y luego están los servidores comerciales en los que opera la Internet moderna. Su computadora personal se conecta al servidor de Internet del proveedor de telecomunicaciones local que luego lo conecta a Internet en general, donde puede interactuar con cualquier sitio web o servicio en línea disponible públicamente. Pero detrás de escena, en realidad solo está interactuando con los servidores de las diversas compañías que ejecutan estos sitios web. Nuevamente, por ejemplo, cuando visita Google.com, su computadora envía una solicitud a través de su servidor de telecomunicaciones local al servidor de Google más cercano solicitando permiso para acceder a sus servicios; si se aprueba, a su computadora se le presenta la página de inicio de Google.

En otras palabras, un servidor es cualquier aplicación que escucha solicitudes a través de una red y luego realiza una acción en respuesta a dicha solicitud.

Entonces, cuando las personas se refieren a la nube, en realidad se refieren a un grupo de servidores donde la información digital y los servicios en línea se pueden almacenar y acceder de manera centralizada, en lugar de dentro de las computadoras individuales.

Por qué la nube se convirtió en el centro del sector moderno de la tecnología de la información

Antes de la nube, las empresas tenían servidores de propiedad privada para ejecutar sus redes y bases de datos internas. Por lo general, esto significaba comprar un nuevo hardware de servidor, esperar a que llegara, instalar un sistema operativo, configurar el hardware en un bastidor y luego integrarlo con su centro de datos. Este proceso requería muchos niveles de aprobación, un departamento de TI grande y costoso, costos continuos de actualización y mantenimiento, y plazos incumplidos de manera crónica.

Luego, a principios de la década de 2000, Amazon decidió comercializar un nuevo servicio que permitiría a las empresas ejecutar sus bases de datos y servicios en línea en los servidores de Amazon. Esto significaba que las empresas podían continuar accediendo a sus datos y servicios a través de la web, pero lo que luego se convirtió en Amazon Web Services asumiría todos los costos de actualización y mantenimiento de hardware y software. Si una empresa necesitara almacenamiento de datos adicional o ancho de banda del servidor o actualizaciones de software para administrar sus tareas informáticas, simplemente podría solicitar los recursos adicionales con unos pocos clics en lugar de pasar por el proceso manual de meses descrito anteriormente.

De hecho, pasamos de una era de administración de servidores descentralizada en la que cada empresa poseía y operaba su propia red de servidores, a un marco centralizado en el que miles o millones de empresas ahorran costos significativos al subcontratar su infraestructura informática y de almacenamiento de datos a un número muy pequeño. de plataformas de servicios especializados en la 'nube'. A partir de 2018, los principales competidores en el sector de servicios en la nube incluyen Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud.

¿Qué está impulsando el crecimiento continuo de la nube?

A partir de 2018, más del 75 por ciento de los datos del mundo están alojados en la nube, con más de 90 por ciento de las organizaciones que ahora también operan algunos o todos sus servicios en la nube; esto incluye a todos, desde gigantes en línea como Netflix a las organizaciones gubernamentales, como el CIA. Pero este cambio no se debe solo al ahorro de costos, el servicio superior y la simplicidad, hay una variedad de otros factores que impulsan el crecimiento de la nube; cuatro de estos factores incluyen:

Software como Servicio (SaaS). Además de subcontratar los costos de almacenamiento de big data, cada vez más servicios comerciales se ofrecen exclusivamente a través de la web. Por ejemplo, las empresas utilizan servicios en línea como Salesforce.com para gestionar todas sus necesidades de gestión de ventas y relaciones con los clientes, almacenando así todos los datos de ventas de sus clientes más valiosos dentro de los centros de datos de Salesforce (servidores en la nube).

Se han creado servicios similares para administrar las comunicaciones internas, la entrega de correo electrónico, los recursos humanos, la logística y más de una empresa, lo que permite a las empresas subcontratar cualquier función comercial que no sea su competencia principal a proveedores de bajo costo accesibles únicamente a través de la nube. Esencialmente, esta tendencia está empujando a las empresas de un modelo de operaciones centralizado a uno descentralizado que suele ser más eficiente y rentable.

Big Data. Así como las computadoras se vuelven exponencialmente más poderosas, también lo hace la cantidad de datos que nuestra sociedad global genera año tras año. Estamos entrando en la era de los grandes datos en la que todo se mide, todo se almacena y nunca se elimina nada.

Esta montaña de datos presenta tanto un problema como una oportunidad. El problema es el costo físico de almacenar cantidades cada vez mayores de datos, lo que acelera el impulso mencionado anteriormente para mover datos a la nube. Mientras tanto, la oportunidad radica en utilizar poderosas supercomputadoras y software avanzado para descubrir patrones rentables dentro de dicha montaña de datos, un punto que se analiza a continuación.

Internet de las Cosas. Entre los mayores contribuyentes de este tsunami de big data se encuentra el Internet de las cosas (IoT). Primero explicado en nuestro Internet de las Cosas capitulo de nuestro futuro de internet serie, IoT es una red diseñada para conectar objetos físicos a la web, para "dar vida" a objetos inanimados al permitirles compartir sus datos de uso a través de la web para habilitar una gama de nuevas aplicaciones.

Para hacer esto, las empresas comenzarán a colocar sensores de miniatura a microscópicos sobre o dentro de cada producto manufacturado, en las máquinas que fabrican estos productos manufacturados y (en algunos casos) incluso en las materias primas que alimentan las máquinas que fabrican estos productos manufacturados. productos

Todas estas cosas conectadas crearán un flujo de datos constante y creciente que también creará una demanda constante de almacenamiento de datos que solo los proveedores de servicios en la nube pueden ofrecer de manera asequible y a escala.

Gran computación. Finalmente, como se insinuó anteriormente, toda esta recopilación de datos es inútil a menos que tengamos el poder de cómputo para transformarlos en información valiosa. Y aquí también entra en juego la nube.

La mayoría de las empresas no tienen el presupuesto para comprar supercomputadoras para uso interno, y mucho menos el presupuesto y la experiencia para actualizarlas anualmente, y luego comprar muchas supercomputadoras adicionales a medida que crecen sus necesidades de procesamiento de datos. Aquí es donde las empresas de servicios en la nube como Amazon, Google y Microsoft utilizan sus economías de escala para permitir que las empresas más pequeñas accedan tanto al almacenamiento de datos ilimitado como a los servicios (casi) ilimitados de procesamiento de datos según sea necesario.

Como resultado, varias organizaciones pueden hacer hazañas asombrosas. Google utiliza su montaña de datos del motor de búsqueda no solo para ofrecerle las mejores respuestas a sus preguntas cotidianas, sino también para mostrarle anuncios adaptados a sus intereses. Uber utiliza su montaña de datos de tráfico y de conductores para generar ganancias a partir de los viajeros desatendidos. Seleccione departamentos de policia en todo el mundo están probando un nuevo software para rastrear diversas fuentes de tráfico, video y redes sociales para no solo ubicar a los delincuentes, sino también predecir cuándo y dónde es probable que ocurra un delito. Minority Report-estilo.

Bien, ahora que ya no tenemos los conceptos básicos, hablemos sobre el futuro de la nube.

La nube dejará de tener servidor

En el mercado de la nube actual, las empresas pueden sumar o restar capacidad de computación/almacenamiento en la nube según sea necesario, bueno, más o menos. A menudo, especialmente para las organizaciones más grandes, actualizar los requisitos de computación/almacenamiento en la nube es fácil, pero no es en tiempo real; el resultado es que incluso si necesitara 100 GB adicionales de memoria durante una hora, podría terminar teniendo que alquilar esa capacidad adicional durante medio día. No es la asignación más eficiente de recursos.

Con el cambio hacia una nube sin servidor, las máquinas servidor se "virtualizan" por completo para que las empresas puedan alquilar la capacidad del servidor de forma dinámica (más precisamente). Entonces, usando el ejemplo anterior, si necesitara 100 GB adicionales de memoria durante una hora, obtendría esa capacidad y se le cobraría solo por esa hora. No más asignación de recursos desperdiciados.

Pero hay una tendencia aún mayor en el horizonte.

La nube se descentraliza

¿Recuerdas cuando mencionamos el IoT, la tecnología que está preparada para que muchos objetos inanimados sean "inteligentes"? A esta tecnología se une el aumento de robots avanzados, vehículos autónomos (AV, discutidos en nuestro Futuro del Transporte series) y realidad aumentada (AR), todo lo cual empujará los límites de la nube. ¿Por qué?

Si un automóvil sin conductor atraviesa una intersección y una persona camina accidentalmente hacia la calle frente a él, el automóvil debe tomar la decisión de virar bruscamente o aplicar los frenos en milisegundos; no puede darse el lujo de perder segundos enviando la imagen de la persona a la nube y esperar a que la nube devuelva el comando de frenado. Los robots de fabricación que trabajan a una velocidad 10 veces superior a la de los humanos en la línea de montaje no pueden esperar a recibir permiso para detenerse si un humano tropieza accidentalmente frente a ellos. Y si llevas gafas de realidad aumentada del futuro, te enfadarías si tu Pokébola no se cargara lo suficientemente rápido como para capturar a Pikachu antes de que se escapara.

El peligro en estos escenarios es lo que el profano denomina "retraso", pero en una jerga más jerga se denomina "latencia". Para una gran cantidad de las tecnologías futuras más importantes que estarán en línea en las próximas una o dos décadas, incluso un milisegundo de latencia puede hacer que estas tecnologías sean inseguras e inutilizables.

Como resultado, el futuro de la computación está (irónicamente) en el pasado.

En las décadas de 1960 y 70, dominaba la computadora central, computadoras gigantes que centralizaban la informática para usos comerciales. Luego, en la década de 1980-2000, las computadoras personales entraron en escena, descentralizando y democratizando las computadoras para las masas. Luego, entre 2005 y 2020, Internet se generalizó, seguido poco después por la introducción del teléfono móvil, que permitió a las personas acceder a una gama ilimitada de ofertas en línea que solo se podían ofrecer de forma económica centralizando los servicios digitales en la nube.

Y pronto, durante la década de 2020, IoT, AV, robots, AR y otras 'tecnologías de punta' de próxima generación harán retroceder el péndulo hacia la descentralización. Esto se debe a que para que estas tecnologías funcionen, deberán tener el poder de cómputo y la capacidad de almacenamiento para comprender su entorno y reaccionar en tiempo real sin una dependencia constante de la nube.

Volviendo al ejemplo de AV: esto significa un futuro en el que las carreteras están cargadas de supercomputadoras en forma de AV, cada una de las cuales recopila de forma independiente grandes cantidades de datos de ubicación, visión, temperatura, gravedad y aceleración para conducir de manera segura, y luego compartir esos datos con los AV a su alrededor para que conduzcan de manera más segura colectivamente y, finalmente, compartir esos datos con la nube para dirigir todos los AV en la ciudad para regular el tráfico de manera eficiente. En este escenario, el procesamiento y la toma de decisiones ocurren a nivel del suelo, mientras que el aprendizaje y el almacenamiento de datos a más largo plazo ocurren en la nube.

En general, estas necesidades informáticas de vanguardia estimularán una demanda creciente de dispositivos informáticos y de almacenamiento digital cada vez más potentes. Y como siempre ocurre, a medida que aumenta la potencia informática, crecen las aplicaciones para dicha potencia informática, lo que lleva a un mayor uso y demanda, lo que luego conduce a una reducción del precio debido a las economías de escala, y finalmente resulta en un mundo que será consumido por los datos. En otras palabras, el futuro pertenece al departamento de TI, así que sé amable con ellos.

Esta creciente demanda de poder de cómputo también es la razón por la que estamos terminando esta serie con una discusión sobre las supercomputadoras, seguida de la próxima revolución que es la computadora cuántica. Siga leyendo para obtener más información.