Nuestro futuro en un mundo abundante en energía: El futuro de la energía P6

CREDITO DE IMAGEN: carrera cuántica

Nuestro futuro en un mundo abundante en energía: El futuro de la energía P6

    Si has llegado hasta aquí, entonces has leído sobre el caída de energía sucia y fin del petróleo barato. También ha leído sobre el mundo post-carbono en el que estamos entrando, liderado por el auge de los coches eléctricos, solar, y todo el otras energías renovables del arcoiris Pero de lo que hemos estado bromeando, y lo que ha estado esperando, ese es el tema de esta parte final de nuestra serie El futuro de la energía:

    ¿Cómo será realmente nuestro mundo futuro, lleno de energía renovable casi gratuita, ilimitada y limpia?

    Este es un futuro que es inevitable, pero también uno que la humanidad nunca ha experimentado. Así que echemos un vistazo a la transición que tenemos ante nosotros, lo malo y luego lo bueno de este nuevo orden mundial energético.

    Una transición no tan suave a la era post-carbono

    El sector energético impulsa la riqueza y el poder de multimillonarios seleccionados, corporaciones e incluso naciones enteras en todo el mundo. Este sector genera billones de dólares anualmente e impulsa la creación de muchos más billones en actividad económica. Con todo este dinero en juego, es justo suponer que hay muchos intereses creados que no están muy interesados ​​en mover el barco.

    Actualmente, el barco que estos intereses creados están protegiendo involucra energía derivada de combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas natural.

    Puede entender por qué si lo piensa: esperamos que estos intereses creados desechen su inversión de tiempo, dinero y tradición a favor de una red de energía renovable distribuida más simple y segura, o más concretamente, a favor de un sistema de energía que produce energía gratuita e ilimitada después de la instalación, en lugar del sistema actual que genera ganancias continuas mediante la venta de un recurso natural limitado en los mercados abiertos.

    Dada esta opción, probablemente pueda ver por qué un CEO de una compañía de petróleo/carbón/gas natural que cotiza en bolsa pensaría: "A la mierda las energías renovables".

    Ya hemos revisado cómo las empresas de servicios públicos establecidas de la vieja escuela están tratando de ralentizar la expansión de las energías renovables. Aquí, exploremos por qué países seleccionados podrían estar a favor de esas mismas políticas retrógradas y anti-renovables.

    La geopolítica de un mundo descarbonizado

    El medio Oriente. Los estados de la OPEP, especialmente aquellos situados en el Medio Oriente, son los actores globales con más probabilidades de financiar la oposición a las energías renovables, ya que tienen más que perder.

    Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar, Irán e Irak tienen colectivamente la mayor concentración del mundo de petróleo fácil (económicamente) extraíble. Desde la década de 1940, la riqueza de esta región se ha disparado debido a su casi monopolio sobre este recurso, creando fondos soberanos en muchos de estos países por más de un billón de dólares.

    Pero a pesar de lo afortunada que ha sido esta región, el maldición de los recursos de petróleo ha convertido a muchas de estas naciones en ponis de un solo truco. En lugar de usar esta riqueza para construir economías desarrolladas y dinámicas basadas en diversas industrias, la mayoría ha permitido que sus economías dependan completamente de los ingresos del petróleo, importando los bienes y servicios que necesitan de otras naciones.

    Esto funciona bien cuando la demanda y el precio del petróleo se mantienen altos, lo que ha sido durante décadas, especialmente la última década, pero a medida que la demanda y el precio del petróleo comiencen a disminuir en las próximas décadas, también lo harán aquellas economías que dependen de este recurso Si bien estas naciones del Medio Oriente no son las únicas que luchan contra esta maldición de recursos (Venezuela y Nigeria son dos ejemplos obvios), también luchan contra un grupo único de desafíos que serán difíciles de superar.

    Por nombrar algunos, vemos un Medio Oriente enfrentado a lo siguiente:

    • Una población en aumento con una tasa de desempleo crónicamente alta;
    • Libertades personales limitadas;
    • Población femenina privada de sus derechos debido a normas religiosas y culturales;
    • Industrias nacionales de bajo rendimiento o poco competitivas;
    • Un sector agrícola que no puede satisfacer sus necesidades internas (factor que empeorará progresivamente debido al cambio climático);
    • Actores no estatales extremistas y terroristas desenfrenados que trabajan para desestabilizar la región;
    • Una disputa de siglos entre dos denominaciones dominantes del Islam, actualmente representada por un bloque de estados suníes (Arabia Saudita, Egipto, Jordania, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar) y un bloque chiíta (Irán, Irak, Siria, Líbano)
    • Y lo muy real potencial de proliferación nuclear entre estos dos bloques de estados.

    Bueno, eso fue un bocado. Como puede imaginar, estos no son desafíos que puedan solucionarse pronto. Agregue la disminución de los ingresos del petróleo a cualquiera de estos factores y tendrá los ingredientes de la inestabilidad interna.

    En esta región, la inestabilidad interna generalmente conduce a uno de tres escenarios: un golpe militar, una desviación de la ira pública interna hacia un país externo (por ejemplo, razones para la guerra) o un colapso total en un estado fallido. Estamos viendo estos escenarios desarrollarse a pequeña escala ahora en Irak, Siria, Yemen y Libia. Solo empeorará si los países del Medio Oriente no logran modernizar con éxito sus economías durante las próximas dos décadas.

    Rusia. Al igual que los estados del Medio Oriente de los que acabamos de hablar, Rusia también sufre la maldición de los recursos. Sin embargo, en este caso, la economía de Rusia depende de los ingresos de las exportaciones de gas natural a Europa, más que las exportaciones de su petróleo.

    Durante las últimas dos décadas, los ingresos de sus exportaciones de gas natural y petróleo han sido la base de la reactivación económica y geopolítica de Rusia. Representa más del 50 por ciento de los ingresos del gobierno y el 70 por ciento de las exportaciones. Desafortunadamente, Rusia aún tiene que traducir estos ingresos en una economía dinámica, que sea resistente a las fluctuaciones en el precio del petróleo.

    Por ahora, la inestabilidad interna está controlada por un sofisticado aparato de propaganda y una viciosa policía secreta. El politburó promueve una forma de hipernacionalismo que hasta ahora ha aislado a la nación de niveles peligrosos de crítica interna. Pero la Unión Soviética tenía estas mismas herramientas de control mucho antes que la Rusia actual, y no fueron suficientes para evitar que se derrumbara por su propio peso.

    Si Rusia no logra modernizarse en la próxima década, puede entrar en una peligrosa caída en picada como la demanda y los precios del petróleo inician su descenso permanente.

    Sin embargo, el problema real con este escenario es que, a diferencia del Medio Oriente, Rusia también tiene la segunda mayor reserva de armas nucleares del mundo. Si Rusia vuelve a caer, el riesgo de que estas armas caigan en las manos equivocadas es una amenaza muy real para la seguridad mundial.

    Los Estados Unidos. Al mirar a los Estados Unidos, encontrará un imperio moderno con:

    • La economía más grande y dinámica del mundo (representa el 17 por ciento del PIB mundial);
    • La economía más insular del mundo (su población compra la mayor parte de lo que produce, lo que significa que su riqueza no depende excesivamente de los mercados externos);
    • Ninguna industria o recurso representa la mayoría de sus ingresos;
    • Bajos niveles de desempleo en relación con el promedio mundial.

    Estas son solo algunas de las muchas fortalezas de la economía estadounidense. Un gran pero sin embargo es que también tiene uno de los mayores problemas de gasto de cualquier nación en la Tierra. Francamente, es un adicto a las compras.

    ¿Por qué EE. UU. es capaz de gastar más allá de sus posibilidades durante tanto tiempo sin muchas repercusiones, si es que tiene alguna? Bueno, hay una serie de razones, la mayor de las cuales se deriva de un trato hecho hace más de 40 años en Camp David.

    Luego, el presidente Nixon planeaba abandonar el patrón oro y hacer la transición de la economía estadounidense a una moneda flotante. Una de las cosas que necesitaba para lograrlo era algo que garantizara la demanda del dólar en las próximas décadas. Señale a la Casa de Saud que hizo un trato con Washington para fijar el precio de las ventas de petróleo saudí exclusivamente en dólares estadounidenses, mientras compraba bonos del Tesoro estadounidense con sus excedentes de petrodólares. A partir de entonces, todas las ventas internacionales de petróleo se realizaron en dólares estadounidenses. (Ahora debería quedar claro por qué Estados Unidos siempre ha sido tan acogedor con Arabia Saudita, incluso con la enorme brecha en los valores culturales que promueve cada nación).

    Este acuerdo permitió que EE. UU. mantuviera su posición como la moneda de reserva mundial y, al hacerlo, le permitió gastar más allá de sus posibilidades durante décadas mientras dejaba que el resto del mundo pagara la cuenta.

    Es una gran oferta. Sin embargo, es uno que depende de la continua demanda de petróleo. Mientras la demanda de petróleo se mantenga fuerte, también lo hará la demanda de dólares estadounidenses para comprar dicho petróleo. Una caída en el precio y la demanda de petróleo, con el tiempo, limitará el poder adquisitivo de EE. UU. y, en última instancia, colocará su posición como moneda de reserva mundial en terreno inestable. Si la economía de EE. UU. falla como resultado, también lo hará el mundo (por ejemplo, ver 2008-09).

    Estos ejemplos son solo algunos de los obstáculos entre nosotros y un futuro de energía limpia e ilimitada, entonces, ¿qué tal si cambiamos de marcha y exploramos un futuro por el que vale la pena luchar?

    Rompiendo la curva de muerte del cambio climático

    Uno de los beneficios obvios de un mundo dirigido por energías renovables es romper la peligrosa curva del palo de hockey de las emisiones de carbono que estamos bombeando a la atmósfera. Ya hemos hablado sobre los peligros del cambio climático (ver nuestra serie épica: Futuro del Cambio Climático), así que no voy a arrastrarnos a una larga discusión al respecto aquí.

    Los puntos principales que debemos recordar son que la mayoría de las emisiones que contaminan nuestra atmósfera provienen de la quema de combustibles fósiles y del metano liberado por el derretimiento del permafrost del Ártico y el calentamiento de los océanos. Al hacer la transición de la generación de energía del mundo a la energía solar y nuestra flota de transporte a la electricidad, llevaremos a nuestro mundo a un estado de cero emisiones de carbono, una economía que satisfaga sus necesidades energéticas sin contaminar nuestros cielos.

    El carbono que ya hemos bombeado a la atmósfera (400 partes por millón a partir de 2015, 50 menos que la línea roja de la ONU) permanecerán en nuestra atmósfera durante décadas, tal vez siglos, hasta que las tecnologías futuras eliminen ese carbono de nuestros cielos.

    Lo que esto significa es que la próxima revolución energética no necesariamente sanará nuestro medio ambiente, pero al menos detendrá el sangrado y permitirá que la Tierra comience a sanarse a sí misma.

    fin del hambre

    Si lee nuestra serie sobre el Futuro de la comida, entonces recordará que para 2040 entraremos en un futuro en el que cada vez habrá menos tierra cultivable debido a la escasez de agua y al aumento de las temperaturas (causado por el cambio climático). Al mismo tiempo, tenemos una población mundial que se disparará a nueve mil millones de personas. La mayor parte de ese crecimiento demográfico provendrá del mundo en desarrollo, un mundo en desarrollo cuya riqueza se disparará en las próximas dos décadas. Se predice que esos mayores ingresos disponibles conducirán a una mayor demanda de carne que consumirá los suministros mundiales de granos, lo que provocará escasez de alimentos y picos de precios que podrían desestabilizar a los gobiernos de todo el mundo.

    Bueno, eso fue un bocado. Afortunadamente, nuestro mundo futuro de energía renovable libre, ilimitada y limpia podría evitar este escenario de varias maneras.

    • Primero, una gran parte del precio de los alimentos proviene de los fertilizantes, herbicidas y pesticidas elaborados con productos petroquímicos; al reducir nuestra demanda de petróleo (por ejemplo, la transición a vehículos eléctricos), el precio del petróleo colapsará, haciendo que estos productos químicos sean muy baratos.
    • Los fertilizantes y pesticidas más baratos finalmente reducen el precio de los granos utilizados para alimentar a los animales, lo que reduce los costos de todo tipo de carnes.
    • El agua es otro factor importante en la producción de carne. Por ejemplo, se necesitan 2,500 galones de agua para producir una sola libra de carne de res. El cambio climático afectará gran parte de nuestro suministro de agua, pero mediante el uso de energía solar y otras energías renovables, podemos construir y alimentar enormes plantas de desalinización para convertir el agua de mar en agua potable a bajo costo. Esto nos permitirá regar tierras de cultivo que ya no reciben lluvia o que ya no tienen acceso a acuíferos utilizables.
    • Mientras tanto, una flota de transporte impulsada por electricidad reducirá a la mitad el costo de transportar alimentos del punto A al punto B.
    • Finalmente, si los países (especialmente aquellos en regiones áridas) deciden invertir en granjas verticales para cultivar sus alimentos, la energía solar puede alimentar estos edificios por completo, reduciendo aún más el costo de los alimentos.

    Es posible que todos estos beneficios de la energía renovable ilimitada no nos protejan por completo de un futuro de escasez de alimentos, pero nos darán tiempo hasta que los científicos innoven el próximo La Revolución Verde.

    Todo se vuelve más barato

    En realidad, no solo los alimentos se volverán más baratos en una era energética posterior al carbono, sino que todo lo hará.

    Piénselo, ¿cuáles son los principales costos involucrados en la fabricación y venta de un producto o servicio? Tenemos los costos de materiales, mano de obra, servicios públicos de oficina/fábrica, transporte, administración y luego los costos de marketing y ventas que enfrentan los consumidores.

    Con energía barata o gratuita, veremos grandes ahorros en muchos de estos costos. Las materias primas mineras se abaratarán mediante el uso de energías renovables. Los costos de energía de la mano de obra de robots/máquinas se reducirán aún más. Los ahorros de costos de operar una oficina o fábrica con energías renovables son bastante obvios. Y luego, los ahorros de costos del transporte de bienes a través de camionetas, camiones, trenes y aviones eléctricos reducirán los costos mucho más.

    ¿Significa esto que todo en el futuro será gratis? ¡Por supuesto que no! Los costos de las materias primas, la mano de obra humana y las operaciones comerciales seguirán costando algo, pero al eliminar el costo de la energía de la ecuación, todo en el futuro seguirá ser mucho más barato que lo que vemos hoy.

    Y esa es una gran noticia considerando la tasa de desempleo que experimentaremos en el futuro gracias al aumento de robots que roban trabajos de cuello azul y algoritmos súper inteligentes que roban trabajos de cuello blanco (cubrimos esto en nuestra Futuro del trabajo series).

    Independencia energética

    Es una frase que los políticos de todo el mundo proclaman cada vez que surge una crisis energética o cuando surgen disputas comerciales entre exportadores de energía (es decir, estados ricos en petróleo) e importadores de energía: independencia energética.

    El objetivo de la independencia energética es alejar a un país de la dependencia percibida o real de otro país para sus necesidades energéticas. Las razones por las que esto es tan importante son obvias: depender de otro país para que le proporcione los recursos que necesita para funcionar es una amenaza para la economía, la seguridad y la estabilidad de su país.

    Tal dependencia de los recursos extranjeros obliga a los países pobres en energía a gastar cantidades excesivas de dinero en la importación de energía en lugar de financiar programas internos que valgan la pena. Esta dependencia también obliga a los países pobres en energía a tratar y apoyar a países exportadores de energía que pueden no tener la mejor reputación en términos de derechos humanos y libertades (ejem, Arabia Saudita y Rusia).

    En realidad, todos los países del mundo tienen suficientes recursos renovables, recolectados a través de la energía solar, eólica o mareomotriz, para satisfacer por completo sus necesidades energéticas. Con el dinero público y privado que veremos invertido en energías renovables durante las próximas dos décadas, los países de todo el mundo algún día experimentarán un escenario en el que ya no tendrán que sangrar dinero a los países exportadores de energía. En cambio, podrán gastar el dinero ahorrado de la importación de energía en programas de gasto público muy necesarios.

    El mundo en desarrollo se une al mundo desarrollado como iguales

    Existe la suposición de que para que aquellos que viven en el mundo desarrollado continúen llevando sus estilos de vida consumistas modernos, no se puede permitir que el mundo en desarrollo alcance nuestro nivel de vida. Simplemente no hay suficientes recursos. Se necesitarían los recursos de cuatro Tierras para satisfacer las necesidades de los nueve mil millones de personas que se espera compartir nuestro planeta para 2040.

    Pero ese tipo de pensamiento es tan 2015. En el futuro rico en energía al que nos dirigimos, esas limitaciones de recursos, esas leyes de la naturaleza, esas reglas se tiran por la ventana. Al aprovechar completamente la energía del sol y otras energías renovables, podremos satisfacer las necesidades de todos los nacidos en las próximas décadas.

    De hecho, el mundo en desarrollo alcanzará el nivel de vida del mundo desarrollado mucho más rápido de lo que podría pensar la mayoría de los expertos. Piénselo de esta manera, con la llegada de los teléfonos móviles, el mundo en desarrollo pudo superar la necesidad de invertir miles de millones en una red de telefonía fija masiva. Lo mismo ocurrirá con la energía: en lugar de invertir billones en una red de energía centralizada, el mundo en desarrollo puede invertir mucho menos en una red de energía renovable descentralizada más avanzada.

    De hecho, ya está sucediendo. En Asia, China y Japón están comenzando a invertir más en energías renovables que en fuentes de energía tradicionales como el carbón y la energía nuclear. Y en el mundo en desarrollo, informes han mostrado un crecimiento del 143 por ciento en energías renovables. Los países en desarrollo instalaron 142 gigavatios de energía entre 2008 y 2013, una adopción mucho mayor y más rápida que los países más ricos.

    Los ahorros de costos generados por un cambio hacia una red de energía renovable abrirán fondos para que las naciones en desarrollo también den un salto en muchas otras áreas, como agricultura, salud, transporte, etc.

    La última generación empleada

    Siempre habrá trabajos, pero a mediados de siglo, es muy probable que la mayoría de los trabajos que conocemos hoy se vuelvan opcionales o dejen de existir. Las razones detrás de esto (el auge de los robots, la automatización, la IA impulsada por big data, las reducciones sustanciales en el costo de vida y más) se tratarán en nuestra serie Future of Work, que se publicará dentro de unos meses. Sin embargo, las energías renovables podrían representar la última gran cosecha de empleo para las próximas décadas.

    La mayoría de nuestras carreteras, puentes, edificios públicos, la infraestructura en la que confiamos todos los días se construyó hace décadas, particularmente entre los años 1950 y 1970. Si bien el mantenimiento regular ha mantenido en funcionamiento este recurso compartido, la realidad es que gran parte de nuestra infraestructura deberá reconstruirse por completo durante las próximas dos décadas. Es una iniciativa que costará billones y será sentida por todos los países desarrollados del mundo. Una gran parte de esta renovación de infraestructura es nuestra red de energía.

    Como mencionamos en parte cuatro de esta serie, para 2050, el mundo tendrá que reemplazar por completo su antigua red de energía y plantas de energía de todos modos, por lo que reemplazar esta infraestructura con energías renovables más baratas, más limpias y que maximizan la energía tiene sentido financiero. Incluso si reemplazar la infraestructura con energías renovables cuesta lo mismo que reemplazarla con fuentes de energía tradicionales, las energías renovables aún ganan: evitan las amenazas a la seguridad nacional de los ataques terroristas, el uso de combustibles sucios, los altos costos financieros, los efectos adversos en el clima y la salud, y la vulnerabilidad a apagones a gran escala.

    Las próximas dos décadas verán uno de los mayores auges laborales en la historia reciente, gran parte en el espacio de la construcción y las energías renovables. Estos son trabajos que no se pueden subcontratar y que se necesitarán desesperadamente durante un período en el que el empleo masivo estará en su apogeo. La buena noticia es que estos trabajos sentarán las bases para un futuro más sostenible, uno de abundancia para todos los miembros de la sociedad.

    Un mundo más pacífico

    Mirando hacia atrás a través de la historia, gran parte del conflicto mundial entre naciones surgió debido a campañas de conquista dirigidas por emperadores y tiranos, disputas por territorio y fronteras y, por supuesto, batallas por el control de los recursos naturales.

    En el mundo moderno, todavía tenemos imperios y todavía tenemos tiranos, pero su capacidad para invadir otros países y conquistar la mitad del mundo se acabó. Mientras tanto, las fronteras entre las naciones se han establecido en gran medida y, aparte de algunos movimientos secesionistas internos y disputas por pequeñas provincias e islas, una guerra total por la tierra de un poder externo ya no goza del favor del público ni es rentable económicamente. . Pero las guerras por los recursos siguen estando muy de moda.

    En la historia reciente, ningún recurso ha sido tan valioso, ni ha provocado indirectamente tantas guerras como el petróleo. Todos hemos visto las noticias. Todos hemos visto detrás de los titulares y el doble discurso del gobierno.

    Cambiar nuestra economía y nuestros vehículos lejos de la dependencia del petróleo no necesariamente terminará con todas las guerras. Todavía hay una variedad de recursos y minerales de tierras raras por los que el mundo puede pelear. Pero cuando las naciones se encuentren en una posición en la que puedan satisfacer completa y económicamente sus propias necesidades energéticas, permitiéndoles invertir los ahorros en programas de obras públicas, la necesidad de conflictos con otras naciones disminuirá.

    A nivel nacional e individual, cualquier cosa que nos aleje de la escasez a la abundancia minimiza la necesidad de conflicto. Pasar de una era de escasez de energía a una de abundancia de energía hará precisamente eso.

    ENLACES DE LA SERIE EL FUTURO DE LA ENERGÍA

    La muerte lenta de la era de la energía del carbono: El futuro de la energía P1

    ¡Aceite! El detonante de la era renovable: Future of Energy P2

    El auge del coche eléctrico: el futuro de la energía P3

    La energía solar y el auge de la Internet de la energía: el futuro de la energía P4

    Energías renovables frente a los comodines de energía de torio y fusión: el futuro de la energía P5

    Próxima actualización programada para este pronóstico

    2023-12-13

    Referencias de previsión

    Los siguientes enlaces populares e institucionales fueron referenciados para este pronóstico:

    Se hizo referencia a los siguientes enlaces de Quantumrun para este pronóstico: