Las tendencias que empujan nuestro sistema educativo hacia un cambio radical: El futuro de la educación P1

La reforma educativa es un tema de conversación popular, si no rutinario, sacado a relucir durante los ciclos electorales, pero por lo general con pocas reformas reales que lo muestren. Afortunadamente, esta difícil situación de los verdaderos reformadores de la educación no durará mucho más. De hecho, en las próximas dos décadas toda esa retórica se convertirá en un cambio radical y radical.

¿Por qué? Porque un número abrumador de tendencias sociales, económicas y tecnológicas tectónicas están comenzando a emerger al unísono, tendencias que juntas obligarán al sistema educativo a adaptarse o desmoronarse por completo. La siguiente es una descripción general de estas tendencias, comenzando desde el perfil menos alto hasta el más alto.

Los cerebros en evolución de los Centennials requieren nuevas estrategias de enseñanza

Nacidos entre ~2000 y 2020, y predominantemente hijos de Generación X, los adolescentes centenarios de hoy pronto se convertirán en la cohorte generacional más grande del mundo. Ya representan el 25.9 por ciento de la población estadounidense (2016), 1.3 millones en todo el mundo; y para cuando finalice su cohorte en 2020, representarán entre 1.6 y 2 millones de personas en todo el mundo.

Discutido por primera vez en Capítulo tres de nuestra Futuro de la población humana serie, un rasgo único de los centennials (al menos los de los países desarrollados) es que su capacidad de atención promedio se ha reducido a 8 segundos hoy, en comparación con los 12 segundos en 2000. Las primeras teorías apuntan a la amplia exposición de los Centennials a la web como el culpable de este déficit de atención. 

Por otro lado, las mentes de los centennials se están volviendo menos capaces de explorar temas complejos y memorizar grandes cantidades de datos (es decir, rasgos en los que las computadoras son mejores), mientras que se están volviendo mucho más hábiles para cambiar entre muchos temas y actividades diferentes, y pensar de manera no lineal (es decir, rasgos relacionados con el pensamiento abstracto que las computadoras actualmente luchan).

Estos hallazgos representan cambios sustanciales en la forma en que los niños de hoy piensan y aprenden. Los sistemas educativos con visión de futuro deberán reestructurar sus estilos de enseñanza para aprovechar las fortalezas cognitivas únicas de los Centennials, sin atascarlos en las prácticas de memorización obsoletas y rutinarias del pasado.

El aumento de la esperanza de vida aumenta la demanda de educación permanente

Discutido por primera vez en capitulo seis de nuestra serie El futuro de la población humana, para 2030, ingresará al mercado una gama de medicamentos y terapias innovadores para prolongar la vida que no solo aumentarán la expectativa de vida de la persona promedio, sino que también revertirán los efectos del envejecimiento. Algunos científicos en este campo predicen que los nacidos después del 2000 pueden convertirse en la primera generación en vivir hasta los 150 años. 

Si bien esto puede parecer impactante, tenga en cuenta que las personas que viven en países desarrollados ya han visto aumentar su esperanza de vida promedio de ~35 en 1820 a 80 en 2003. Estos nuevos medicamentos y terapias solo continuarán esta tendencia de extensión de la vida hasta un punto en el que, tal vez, los 80 pronto se conviertan en los nuevos 40. 

Pero como habrás adivinado, la desventaja de esta creciente esperanza de vida es que nuestro concepto moderno de la edad de jubilación pronto quedará obsoleto en gran medida, al menos para 2040. Piénsalo: si vives hasta los 150 años, no hay forma de que trabajar durante 45 años (a partir de los 20 años hasta la edad estándar de jubilación de 65) será suficiente para financiar casi un siglo de años de jubilación. 

En cambio, la persona promedio que vive hasta los 150 años puede tener que trabajar hasta los 100 años para poder jubilarse. Y durante ese período de tiempo, surgirán tecnologías, profesiones e industrias completamente nuevas que obligarán a las personas a entrar en un estado de aprendizaje constante. Esto puede significar asistir a clases y talleres regulares para mantener actualizadas las habilidades existentes o volver a la escuela cada pocas décadas para obtener un nuevo título. Esto también significa que las instituciones educativas deberán invertir más en sus programas para estudiantes maduros.

Reducción del valor de un grado

El valor de los títulos universitarios y universitarios está cayendo. Esto se debe en gran medida a la economía básica de oferta y demanda: a medida que los títulos se vuelven más comunes, pasan a ser una casilla de verificación de requisitos previos en lugar de un diferenciador clave desde los ojos de un gerente de contratación. Dada esta tendencia, algunas instituciones están considerando formas de mantener el valor del título. Esto es algo que trataremos en el próximo capítulo.

El regreso de los oficios

Discutido en Capítulo cuatro de nuestra Futuro del trabajo serie, las próximas tres décadas verán un auge en la demanda de personas educadas en oficios especializados. Considere estos tres puntos:

• Renovación de infraestructura. Gran parte de nuestras carreteras, puentes, represas, tuberías de agua/alcantarillado y nuestra red eléctrica se construyeron hace más de 50 años. Nuestra infraestructura se construyó para otro momento y las cuadrillas de construcción del mañana deberán reemplazar gran parte de ella durante la próxima década para evitar peligros graves para la seguridad pública.
• Adaptación al cambio climático. En una nota similar, nuestra infraestructura no solo se construyó para otro momento, también se construyó para un clima mucho más templado. A medida que los gobiernos del mundo retrasan la toma de decisiones difíciles necesarias para combatir el cambio climático, las temperaturas mundiales seguirán aumentando. En conjunto, esto significa que las regiones del mundo deberán defenderse contra veranos cada vez más sofocantes, inviernos densos de nieve, inundaciones excesivas, feroces huracanes y aumento del nivel del mar. Será necesario actualizar la infraestructura en gran parte del mundo para prepararse para estos extremos ambientales futuros.
• Modernizaciones de edificios ecológicos. Los gobiernos también intentarán combatir el cambio climático ofreciendo subvenciones ecológicas y exenciones fiscales para modernizar nuestro stock actual de edificios comerciales y residenciales para hacerlos más eficientes.
• Energía de última generación. Para 2050, gran parte del mundo tendrá que reemplazar por completo su antigua red de energía y plantas de energía. Lo harán reemplazando esta infraestructura energética con energías renovables más baratas, más limpias y que maximicen la energía, conectadas por una red inteligente de próxima generación.

Todos estos proyectos de renovación de infraestructura son masivos y no se pueden subcontratar. Esto representará un porcentaje sustancial del crecimiento futuro del empleo, exactamente cuando el futuro de los empleos se vuelve incierto. Eso nos lleva a nuestras últimas tendencias.

Startups de Silicon Valley que buscan revolucionar el sector educativo

Al ver la naturaleza sobria del sistema educativo actual, una variedad de nuevas empresas están comenzando a explorar cómo rediseñar la entrega de educación para la era en línea. Exploradas más a fondo en capítulos posteriores de esta serie, estas nuevas empresas están trabajando para ofrecer conferencias, lecturas, proyectos y pruebas estandarizadas completamente en línea en un esfuerzo por reducir costos y mejorar el acceso a la educación en todo el mundo.

El estancamiento de los ingresos y la inflación al consumidor impulsan la demanda de educación

Desde principios de la década de 1970 hasta hoy (2016), el crecimiento de los ingresos del 90 por ciento inferior de los estadounidenses se ha mantenido en gran parte plano. Mientras tanto, la inflación durante ese mismo período se ha disparado con el aumento de los precios al consumidor. aproximadamente 25 veces. Algunos economistas creen que esto se debe a que EE. UU. se alejó del patrón oro. Pero no importa lo que nos digan los libros de historia, el resultado es que hoy el nivel de desigualdad de la riqueza, tanto en los EE. UU. como en el mundo, está alcanzando alturas peligrosas. Esta creciente desigualdad está empujando a aquellos con medios (o acceso al crédito) hacia niveles de educación cada vez mayores para ascender en la escala económica, pero como se verá en el siguiente punto, incluso eso podría no ser suficiente. 

La creciente desigualdad se está cimentando en el sistema educativo

La sabiduría general, junto con una larga lista de estudios, nos dice que la educación superior es clave para escapar de la trampa de la pobreza. Sin embargo, si bien el acceso a la educación superior se ha democratizado más en las últimas décadas, sigue existiendo una especie de "techo de clase" que comienza a bloquear un cierto nivel de estratificación social. 

En su libro, Pedigree: cómo los estudiantes de élite consiguen trabajos de élite, Lauren Rivera, profesora asociada de la Escuela de Administración Kellogg de la Universidad Northwestern, describe cómo los gerentes de contratación de las principales agencias de consultoría, bancos de inversión y bufetes de abogados de EE. UU. tienden a reclutar a la mayoría de sus empleados de las 15 a 20 mejores universidades del país. Los puntajes de las pruebas y el historial de empleo se ubican casi al final de las consideraciones de contratación. 

Dadas estas prácticas de contratación, las décadas futuras pueden continuar viendo un aumento en la desigualdad de ingresos sociales, especialmente si la mayoría de los Centennials y los estudiantes maduros que regresan quedan excluidos de las principales instituciones de la nación.

El aumento del costo de la educación

Un factor creciente en el problema de la desigualdad mencionado anteriormente es el aumento del costo de la educación superior. Esta inflación de costos, que se trata más detalladamente en el próximo capítulo, se ha convertido en un tema de conversación constante durante las elecciones y en un punto cada vez más doloroso para las billeteras de los padres en toda América del Norte.

Robots a punto de robar la mitad de todos los trabajos humanos

Bueno, tal vez no la mitad, pero según un reciente informe oxford, el 47 por ciento de los trabajos actuales desaparecerán para la década de 2040, en gran parte debido a la automatización de las máquinas.

Cubierto regularmente en la prensa y explorado a fondo en nuestra serie Future of Work, esta toma de control automática del mercado laboral es inevitable, aunque gradual. Los robots y sistemas informáticos cada vez más capaces comenzarán consumiendo trabajos manuales poco calificados, como los de las fábricas, el trabajo de entrega y el de limpieza. A continuación, buscarán los trabajos de calificación media en áreas como la construcción, el comercio minorista y la agricultura. Y luego irán tras los trabajos administrativos en finanzas, contabilidad, informática y más. 

En algunos casos, profesiones enteras desaparecerán, en otros, la tecnología mejorará la productividad de un trabajador hasta el punto en que simplemente no necesitará tanta gente para realizar un trabajo. Esto se conoce como desempleo estructural, donde las pérdidas de empleo se deben a la reorganización industrial y al cambio tecnológico.

Salvo ciertas excepciones, ninguna industria, campo o profesión está completamente a salvo del avance de la tecnología. Y es por esta razón que reformar la educación es más urgente hoy que nunca. En el futuro, los estudiantes deberán ser educados con habilidades con las que las computadoras luchan (habilidades sociales, pensamiento creativo, multidisciplinariedad) frente a aquellas en las que sobresalen (repetición, memorización, cálculo).

En general, es difícil predecir qué trabajos pueden existir en el futuro, pero es muy posible capacitar a la próxima generación para que se adapte a lo que el futuro depare. Los siguientes capítulos explorarán los enfoques que tomará nuestro sistema educativo para adaptarse a las tendencias antes mencionadas que se le presentan.

Serie El futuro de la educación

Títulos que serán gratuitos pero incluirán fecha de caducidad: Futuro de la educación P2

Futuro de la enseñanza: Futuro de la Educación P3

Real versus digital en las escuelas mixtas del mañana: el futuro de la educación P4