CRISPR superhumans: Onko täydellisyys vihdoinkin mahdollista ja eettistä?

• Kirjoittaja:
• tekijän nimi

  Quantumrun Foresight
• Tammikuu 2, 2023

Havainnon yhteenveto

CRISPR-Cas9:n uudelleensuunnittelu vuonna 2014 tiettyjen DNA-sekvenssien tarkkaan kohdistamiseksi ja "korjaamiseksi" tai muokkaamiseksi mullistai geneettisen muokkauksen alan. Nämä edistysaskeleet ovat kuitenkin herättäneet myös kysymyksiä moraalista ja etiikasta sekä siitä, kuinka pitkälle ihmisten tulisi mennä geenejä muokkaaessaan.

CRISPR yli-inhimillinen konteksti

CRISPR on ryhmä DNA-sekvenssejä, jotka löytyvät bakteereista ja joiden avulla ne voivat "leikaista" tappavat virukset, jotka pääsevät heidän järjestelmiinsä. Yhdessä Cas9-nimisen entsyymin kanssa CRISPR:ää käytetään oppaana tiettyjen DNA-juosteiden kohdistamiseen, jotta ne voidaan poistaa. Kun tiedemiehet ovat löydetty, ne ovat käyttäneet CRISPR:ää muokatakseen geenejä hengenvaarallisten synnynnäisten vammojen, kuten sirppisolusairauden, poistamiseksi. Kiina oli jo vuonna 2015 geneettisesti muokkaamassa syöpäpotilaita poistamalla soluja, muuttamalla niitä CRISPR:n avulla ja laittamalla ne takaisin kehoon syöpää vastaan. 

Vuoteen 2018 mennessä Kiina oli muokannut geneettisesti yli 80 ihmistä, kun Yhdysvallat valmistautui aloittamaan ensimmäiset CRISPR-pilottitutkimuksensa. Vuonna 2019 kiinalainen biofyysikko He Jianku ilmoitti kehittäneensä ensimmäiset "HIV-resistentit" potilaat, jotka olivat kaksostyttöjä, mikä herätti keskustelun siitä, mihin rajat tulisi vetää geenimanipulaatiossa.

Häiritsevä vaikutus

Useimmat tutkijat uskovat, että geneettistä muokkausta tulisi käyttää vain ei-perinnöllisissä toimenpiteissä, jotka ovat välttämättömiä, kuten olemassa olevien terminaalisten sairauksien hoidossa. Geenien muokkaaminen voi kuitenkin johtaa tai mahdollistaa superihmisten luomisen muuttamalla geenejä jo alkiovaiheessa. Jotkut asiantuntijat väittävät, että fyysiset ja psyykkiset haasteet, kuten kuurous, sokeus, autismi ja masennus, ovat usein rohkaisseet luonteen kasvua, empatiaa ja jopa tietynlaista luovaa neroa. Ei tiedetä, mitä yhteiskunnalle tapahtuisi, jos jokaisen lapsen geenit voitaisiin täydentää ja kaikki ”epätäydellisyydet” poistaa ennen heidän syntymäänsä. 

Geenimuokkauksen korkeat kustannukset voivat tehdä siitä tulevaisuudessa vain varakkaiden ulottuvilla, jotka voivat sitten ryhtyä geenien muokkaamiseen luodakseen "täydellisempiä" lapsia. Nämä lapset, jotka voivat olla pidempiä tai joilla on korkeampi älykkyysosamäärä, voivat edustaa uutta yhteiskuntaluokkaa, joka jakaa yhteiskuntaa entisestään eriarvoisuuden vuoksi. Kilpailuurheilu voi tulevaisuudessa julkaista sääntöjä, jotka rajoittavat kilpailut vain "luonnollisesti syntyneille" urheilijoille tai luovat uusia kilpailuja geneettisesti muunneltuille urheilijoille. Tietyt perinnölliset sairaudet voidaan parantaa yhä enemmän ennen syntymää, mikä vähentää julkisten ja yksityisten terveydenhuoltojärjestelmien kokonaiskustannuksia. 

CRISPR:n vaikutukset "yli-ihmisten" luomiseen

Geenien muokkaamiseen ennen syntymää ja mahdollisesti sen jälkeen käytettävän CRISPR-tekniikan laajempia vaikutuksia voivat olla:

• Kasvavat markkinat suunnittelijoille vauvoille ja muille "parannuksille", kuten paraplegiaan tarkoitetut eksoskeletonit ja aivosiru-implantit muistin parantamiseksi.
• Edistyneen alkioseulonnan alemmat kustannukset ja lisääntynyt käyttö, mikä voi antaa vanhemmille mahdollisuuden abortoida sikiöt, joilla on suuri riski saada vakava sairaus tai henkinen tai fyysinen vamma. 
• Uudet maailmanlaajuiset standardit ja määräykset sen määrittämiseksi, miten ja milloin CRISPR:ää voidaan käyttää ja kuka voi päättää muokata henkilön geenejä.
• Tiettyjen perinnöllisten sairauksien poistaminen perheen geenivarastoista ja siten ihmisille paremman terveydenhuollon edut.
• Maat aloittavat vähitellen geneettisen kilpavarustelun vuosisadan puoliväliin mennessä, jossa hallitukset rahoittavat kansallista synnytystä edeltävää geneettistä optimointia ohjelmille varmistaakseen, että tulevat sukupolvet syntyvät optimaalisesti. Mitä "optimaalinen" tarkoittaa, määrittävät tulevina vuosikymmeninä eri maissa esiin nousevat muuttuvat kulttuuriset normit.
• Potentiaalinen väestönlaajuinen ehkäistävissä olevien sairauksien väheneminen ja kansallisten terveydenhuoltokustannusten asteittainen aleneminen.

Pohdittavia kysymyksiä

• Pitäisikö alkiot mielestäsi muunnella geneettisesti tietyntyyppisten vammojen estämiseksi?
• Olisitko valmis maksamaan geneettisistä parannuksista?