Luonnollinen puhelimen laturi: tulevaisuuden voimalaitos

E-Kaia on puhelimen laturin prototyyppi, joka käyttää kasvin fotosynteesikierron ylimääräistä energiaa ja maaperän mikro-organismeja sähkön tuottamiseen. E-Kaian suunnittelivat Evelyn Aravena, Camila Rupcich ja Carolina Guerro vuonna 2009, opiskelijat Duoc UC:sta ja Andrés Bellon yliopistosta Chilestä. E-Kaia toimii hautaamalla biopiirin osittain maaperään kasvin viereen. 

Kasvit ottavat happea, ja kun ne yhdistetään auringon energiaan, ne käyvät läpi aineenvaihduntasyklin, jota kutsutaan fotosynteesiksi. Tämä kierto luo kasville ruokaa, josta osa varastoituu niiden juuriin. Juurien joukossa on mikro-organismeja, jotka auttavat kasveja ottamaan ravinteita ja ne puolestaan ​​saavat ruokaa. Mikro-organismit käyttävät sitten tätä ruokaa omiin aineenvaihduntakiertoihinsa. Näissä sykleissä ravinteet muuttuvat energiaksi ja prosessin aikana osa elektroneista katoaa – imeytyy maaperään. Juuri näitä elektroneja E-Kaia-laite hyödyntää. Kaikkia elektroneja ei kerätä prosessissa, eikä kasvi ja sen mikro-organismit vahingoitu prosessissa. Mikä parasta, tämän tyyppinen energiantuotanto, vaikka se onkin pieni, ei vaikuta ympäristöön, koska se ei vapauta päästöjä tai haitallisia sivutuotteita, kuten perinteiset menetelmät.

E-Kaian lähtö on 5 volttia ja 0.6 ampeeria, mikä riittää lataamaan puhelimesi noin puolessatoista tunnissa; Vertailun vuoksi Applen USB-laturin lähtö on 5 volttia ja 1 ampeeri. USB-pistoke on integroitu E-Kaiaan, joten useimmat puhelinlaturit tai USB-liitäntää käyttävät laitteet voivat kytkeä ja ladata ympäristön mukaisesti. Koska joukkueen patentti on vielä vireillä, E-Kaia-biopiirin yksityiskohdat eivät ole vielä saatavilla, mutta tiimi toivoo voivansa aloittaa laitteen jakelun myöhemmin vuonna 2015. 

Vastaavasti Wageningenin yliopisto Hollannissa kehittää Plant-e. Plant-e käyttää samaa periaatetta kuin E-Kaia, jossa maaperän mikro-organismeista peräisin olevat elektronit virtaavat laitteeseen. Koska Plant-e-laite on patentoitu yksityiskohdat on julkaistu miten se toimii: Maaperään istutetaan anodi ja kalvolla erotetun maan viereen asennetaan veden ympäröimä katodi. Anodi ja katodi on kytketty laitteeseen johtojen avulla. Koska anodin ja katodin ympäristön välillä on varausero, elektronit virtaavat maaperästä anodin ja katodin läpi ja laturiin. Elektronien virtaus tuottaa sähkövirran ja antaa virran laitteeseen.