Engrais organique : Absorber le carbone sur le sol

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  Prévision quantique
• 13 septembre 2022

Résumé des informations

Les engrais organiques, fabriqués à partir de sources naturelles comme les plantes et les animaux, offrent une alternative durable aux engrais chimiques, améliorant la santé des sols et réduisant les impacts du changement climatique. Ils agissent en améliorant la structure du sol, en favorisant les micro-organismes bénéfiques et en libérant lentement les nutriments, mais leur production peut être plus coûteuse et prendre plus de temps. Au-delà de l’agriculture, les engrais organiques influencent divers domaines, depuis les progrès technologiques dans l’agriculture jusqu’aux changements dans les politiques gouvernementales et les préférences des consommateurs vers des produits alimentaires durables.

Contexte des engrais organiques

Les engrais organiques (OF) utilisent des nutriments recyclés, augmentent le carbone du sol et aident à atténuer le changement climatique. Les engrais organiques sont faits de matières végétales et animales (par exemple, le compost, les vers de terre et le fumier), tandis que les engrais chimiques sont faits de matières inorganiques, comme l'ammonium, les phosphates et les chlorures. 

Les engrais organiques ajoutent des composants au sol pour améliorer sa structure et sa capacité de rétention d'eau, ce qui favorise la croissance de micro-organismes bénéfiques et de vers de terre. Ces engrais libèrent lentement les nutriments au fil du temps, empêchant la surfertilisation et le ruissellement (lorsque le sol ne peut plus absorber l'excès d'eau).

Il existe trois principaux types d'OF, notamment : 

• Les engrais organiques, élaborés à partir d'organismes vivants comme les animaux et les plantes,
• Organo-minéral, associe un engrais inorganique à au moins deux organiques, et
• Les amendements organiques du sol sont des engrais qui visent à améliorer la teneur organique du sol. 

Le Consortium européen de l'industrie des engrais organiques a souligné que les FO soutiennent les trois piliers de la stratégie de croissance de la Commission européenne, notamment :

1. Croissance intelligente - promeut des solutions fondées sur la recherche et axées sur l'innovation tout au long de la chaîne de valeur agricole. 
2. Croissance durable - contribue à une économie à faible émission de carbone. 
3. Croissance inclusive - garantit que cette solution est disponible pour les zones rurales et urbaines.

Impact perturbateur

L’un des moyens par lesquels les FO peuvent atténuer le changement climatique consiste à absorber les stocks de carbone (ou séquestration du carbone). Le carbone du sol est stabilisé par des processus physiques et biochimiques (comme la minéralisation), entraînant une absorption du carbone à long terme (plus de dix ans). Certaines études ont montré qu’un trop grand nombre de OF pouvait augmenter les émissions de gaz à effet de serre, notamment de protoxyde d’azote (N2O).

Ce type de gaz à effet de serre est plus dangereux que le dioxyde de carbone et peut être libéré par des processus biochimiques du sol (par exemple, l'épandage de fumier dans les champs). Cependant, certaines recherches affirment qu’en général, les émissions de gaz à effet de serre sont plus faibles sur les sols avec des OF qu’avec des engrais chimiques. Les émissions de N2O dépendent fortement des conditions du sol et peuvent être difficiles à retracer.

Outre les émissions potentielles de N2O, un inconvénient des OF est qu'ils peuvent prendre plus de temps à produire des résultats que les engrais chimiques en raison des processus biochimiques qui doivent se dérouler au fil du temps. Il peut également être plus difficile de déterminer la quantité d'engrais nécessaire, car différentes cultures nécessitent différents niveaux de nutriments. Ainsi, il faudra peut-être faire quelques expériences pour mélanger et assortir les groupes de plantes avec l'engrais approprié. De plus, les OF peuvent être plus chers que les produits chimiques car il faut plus de temps pour générer des engrais naturels.  

Implications des engrais organiques

Les implications plus larges des FO peuvent inclure : 

• L’intégration de la technologie des drones et de la fertilisation naturelle dans l’agriculture améliore les rendements des cultures, contribuant ainsi à une production alimentaire plus élevée et réduisant potentiellement les problèmes de faim.
• Les gouvernements qui offrent des incitations à l’adoption de la fertilisation organique dans les pratiques agricoles conduisent à une meilleure santé publique et à un environnement plus propre.
• Les agriculteurs confrontés à une pression accrue pour minimiser leur dépendance aux engrais chimiques pourraient entraîner des changements dans les stratégies agricoles et avoir un impact sur les ressources financières des fabricants d'engrais chimiques.
• Les entreprises d'engrais chimiques se lancent dans la production d'engrais organiques, tout en conservant une sélection de produits chimiques, diversifient leur offre et s'adaptent à l'évolution des demandes du marché.
• L’émergence de nouveaux produits alimentaires biologiques mettant en avant l’utilisation d’engrais organiques dans leurs emballages renforce la sensibilisation des consommateurs et leur préférence pour les produits cultivés de manière durable.
• Les méthodes améliorées d’agriculture biologique créent potentiellement de nouvelles opportunités d’emploi dans les secteurs technologiques, comme l’exploitation de drones, et dans l’agriculture traditionnelle.
• Une évolution vers la fertilisation organique modifiant les modes d’utilisation des terres, réduisant éventuellement l’empreinte environnementale de l’agriculture.
• Le coût accru de la transition vers des méthodes d'agriculture biologique pèse initialement sur les petits agriculteurs, affectant la dynamique économique du secteur agricole.
• L'accent croissant mis sur l'agriculture biologique influence les programmes d'enseignement et le financement de la recherche, mettant l'accent sur les pratiques agricoles durables.

Questions à considérer

• Quels sont les autres défis potentiels du passage aux engrais organiques ?
• Si les agriculteurs passent aux engrais et aux matériaux organiques, comment les agriculteurs pourraient-ils dissuader les ravageurs de consommer leurs cultures ?