Course quantique

L'automatisation est la nouvelle externalisation

CRÉDIT D'IMAGE : Quantumrun

L'automatisation est la nouvelle externalisation

David Tal, éditeur, futuriste
Twitter
LinkedIn
@DavidTalWrites

En 2015, la Chine, pays le plus peuplé du monde, a connu une pénurie de cols bleus. Autrefois, les employeurs pouvaient recruter des hordes de travailleurs bon marché à la campagne ; désormais, les employeurs se disputent les travailleurs qualifiés, augmentant ainsi le salaire médian des ouvriers d'usine. Pour contourner cette tendance, certains employeurs chinois ont externalisé leur production vers des marchés du travail sud-asiatiques moins chers, alors que autres ont choisi d'investir dans une nouvelle classe de travailleurs moins chère : les robots.

L'automatisation est devenue la nouvelle externalisation.

Les machines remplaçant la main-d'œuvre ne sont pas un nouveau concept. Au cours des trois dernières décennies, la part du travail humain dans la production mondiale est passée de 64 à 59 %. Ce qui est nouveau, c'est à quel point ces nouveaux ordinateurs et robots sont devenus bon marché, performants et utiles lorsqu'ils sont appliqués dans les bureaux et les usines.

En d'autres termes, nos machines deviennent plus rapides, plus intelligentes et plus compétentes que nous dans presque toutes les compétences et tâches, et s'améliorent beaucoup plus rapidement que les humains ne peuvent évoluer pour correspondre aux capacités des machines. Compte tenu de cette compétence croissante des machines, quelles sont les implications pour notre économie, notre société et même nos croyances concernant le fait de vivre une vie utile ?

Échelle épique de la perte d'emploi

Selon un récent Rapport d'Oxford, 47 % des emplois d'aujourd'hui disparaîtront, en grande partie à cause de l'automatisation des machines.

Bien sûr, cette perte d'emploi ne se fera pas du jour au lendemain. Au lieu de cela, il viendra par vagues au cours des prochaines décennies. Des robots et des systèmes informatiques de plus en plus performants commenceront à consommer des emplois manuels peu qualifiés, tels que ceux des usines, de la livraison (voir voitures auto-conduite) et travaux de conciergerie. Ils chercheront également des emplois à compétences moyennes dans des domaines comme la construction, la vente au détail et l'agriculture. Ils iront même chercher les emplois de cols blancs dans la finance, la comptabilité, l'informatique et plus encore.

Dans certains cas, des professions entières disparaîtront ; dans d'autres, la technologie améliorera la productivité d'un travailleur à un point tel que les employeurs n'auront tout simplement plus besoin d'autant de personnes qu'auparavant pour faire le travail. Ce scénario où les gens perdent leur emploi en raison de la réorganisation industrielle et du changement technologique est appelé chômage structurel.

À quelques exceptions près, aucune industrie, aucun domaine, aucune profession n'est entièrement à l'abri de la marche en avant de la technologie.

Qui sera le plus touché par le chômage automatisé ?

De nos jours, la majeure que vous étudiez à l'école, ou même la profession spécifique pour laquelle vous vous formez, devient souvent obsolète au moment où vous obtenez votre diplôme.

Cela peut conduire à une spirale descendante vicieuse où, pour répondre aux besoins du marché du travail, vous devrez constamment vous recycler pour une nouvelle compétence ou un nouveau diplôme. Et sans aide gouvernementale, une reconversion constante peut entraîner une énorme collection de dettes de prêts étudiants, ce qui pourrait alors vous obliger à travailler à temps plein pour rembourser. Travailler à temps plein sans laisser de temps pour une formation complémentaire finira par vous rendre obsolète sur le marché du travail, et une fois qu'une machine ou un ordinateur remplacera enfin votre travail, vous serez tellement en retard sur le plan des compétences et si profondément endetté que la faillite peut être la seule option qui reste pour survivre.

Évidemment, c'est un scénario extrême. Mais c'est aussi une réalité à laquelle certaines personnes sont confrontées aujourd'hui, et c'est une réalité que de plus en plus de personnes devront affronter au cours de chaque décennie à venir. Par exemple, un rapport récent du La Banque Mondiale ont noté que les 15 à 29 ans sont au moins deux fois plus susceptibles que les adultes d'être au chômage. Nous aurions besoin de créer au moins cinq millions de nouveaux emplois par mois, soit 600 millions d'ici la fin de la décennie, juste pour maintenir ce ratio stable et en ligne avec la croissance démographique.

De plus, les hommes (étonnamment) courent plus de risques de perdre leur emploi que les femmes. Pourquoi? Parce que plus d'hommes ont tendance à occuper des emplois peu qualifiés ou des métiers qui sont activement ciblés pour l'automatisation (pensez les chauffeurs routiers sont remplacés par des camions sans conducteur). Pendant ce temps, les femmes ont tendance à travailler davantage dans des bureaux ou des emplois de type service (comme les infirmières en soins aux personnes âgées), qui seront parmi les derniers emplois à être remplacés.

Votre travail sera-t-il dévoré par des robots ?

Pour savoir si votre métier actuel ou futur est sur le billot de l'automatisation, consultez le annexe de cette Rapport de recherche financé par Oxford sur l'avenir de l'emploi.

Si vous préférez une lecture plus légère et une manière légèrement plus conviviale de rechercher la capacité de survie de votre futur emploi, vous pouvez également consulter ce guide interactif du podcast Planet Money de NPR : Votre travail sera-t-il effectué par une machine ?

Forces à l'origine du chômage futur

Compte tenu de l'ampleur de cette perte d'emplois prévue, il est juste de se demander quelles sont les forces à l'origine de toute cette automatisation.

Laboratoire. Le premier facteur à l'origine de l'automatisation semble familier, d'autant plus qu'il existe depuis le début de la première révolution industrielle : la hausse des coûts de main-d'œuvre. Dans le contexte moderne, la hausse du salaire minimum et le vieillissement de la main-d'œuvre (de plus en plus le cas en Asie) ont encouragé les actionnaires fiscalement conservateurs à faire pression sur leurs entreprises pour qu'elles réduisent leurs coûts d'exploitation, souvent en réduisant les effectifs salariés.

Mais le simple fait de licencier des employés ne rendra pas une entreprise plus rentable si lesdits employés sont réellement nécessaires pour produire ou servir les produits ou services que l'entreprise vend. C'est là que l'automatisation entre en jeu. Grâce à un investissement initial dans des machines et des logiciels complexes, les entreprises peuvent réduire leurs effectifs de cols bleus sans compromettre leur productivité. Les robots n'appellent pas malades, sont heureux de travailler gratuitement et cela ne les dérange pas de travailler 24 heures sur 7, y compris les jours fériés.

Un autre problème de main-d'œuvre est le manque de candidats qualifiés. Le système éducatif d'aujourd'hui ne produit tout simplement pas suffisamment de diplômés et de gens de métier en STEM (Sciences, Technologie, Ingénierie, Mathématiques) pour répondre aux besoins du marché, ce qui signifie que les quelques diplômés peuvent obtenir des salaires extrêmement élevés. Cela pousse les entreprises à investir dans le développement de logiciels et de robots sophistiqués capables d'automatiser certaines tâches de haut niveau que les travailleurs des STEM et des métiers effectueraient autrement.

D'une certaine manière, l'automatisation et l'explosion de la productivité qu'elle engendre auront pour effet d'augmenter artificiellement l'offre de travail- en supposant que nous comptons les humains et les machines ensemble dans cet argument. Cela rendra le travail abondant. Et quand une abondance de main-d'œuvre rencontre un stock limite d'emplois, on aboutit à une situation de baisse des salaires et d'affaiblissement des syndicats.

Contrôle de qualité. L'automatisation permet également aux entreprises de mieux contrôler leurs normes de qualité, en évitant les coûts résultant d'erreurs humaines pouvant entraîner des retards de production, la détérioration des produits et même des poursuites.

Sécurité. Après les révélations de Snowden et les piratages de plus en plus réguliers (rappelons le Piratage de Sony), les gouvernements et les entreprises explorent de nouvelles méthodes pour protéger leurs données en supprimant l'élément humain de leurs réseaux de sécurité. En réduisant le nombre de personnes ayant besoin d'accéder à des fichiers sensibles au cours des opérations quotidiennes normales, les failles de sécurité dévastatrices peuvent être réduites.

Sur le plan militaire, les pays du monde entier investissent massivement dans des systèmes de défense automatisés, notamment des drones d'attaque aériens, terrestres, maritimes et submersibles qui peuvent fonctionner en essaims. Les futurs champs de bataille seront combattus avec beaucoup moins de soldats humains. Et les gouvernements qui n'investissent pas dans ces technologies de défense automatisées se retrouveront tactiquement désavantagés par rapport à leurs rivaux.

Puissance de calcul. Depuis les années 1970, la loi de Moore a constamment fourni des ordinateurs avec une puissance de comptage de haricots en augmentation exponentielle. Aujourd'hui, ces ordinateurs se sont développés à un point tel qu'ils peuvent gérer, et même surpasser, les humains dans une gamme de tâches prédéfinies. Au fur et à mesure que ces ordinateurs se développeront, ils permettront aux entreprises de remplacer beaucoup plus leurs employés de bureau et leurs cols blancs.

Puissance de la machine. Semblable au point ci-dessus, le coût des machines sophistiquées (robots) a diminué régulièrement d'une année sur l'autre. Là où autrefois il était coûteux de remplacer vos ouvriers d'usine par des machines, cela se produit maintenant dans les centres de fabrication de l'Allemagne à la Chine. Comme ces machines (capital) continuent de baisser de prix, elles permettront aux entreprises de remplacer davantage leurs ouvriers d'usine et leurs cols bleus.

Taux de changement. Comme indiqué dans chapitre trois de cette série sur l'avenir du travail, le rythme auquel les industries, les domaines et les professions sont perturbés ou rendus obsolètes augmente désormais plus rapidement que la société ne peut suivre.

Du point de vue du grand public, ce rythme de changement est devenu plus rapide que sa capacité à se recycler pour les besoins de main-d'œuvre de demain. Du point de vue des entreprises, ce rythme de changement oblige les entreprises à investir dans l'automatisation ou à risquer d'être interrompues par une startup arrogante.

Les gouvernements incapables de sauver les chômeurs

Permettre à l'automatisation de pousser des millions de personnes au chômage sans plan est un scénario qui ne se terminera certainement pas bien. Mais si vous pensez que les gouvernements du monde ont un plan pour tout cela, détrompez-vous.

La réglementation gouvernementale a souvent des années de retard sur la technologie et la science actuelles. Il suffit de regarder la réglementation incohérente, ou son absence, autour d'Uber alors qu'elle s'est développée à l'échelle mondiale en quelques années à peine, perturbant gravement l'industrie du taxi. La même chose peut être dite du bitcoin aujourd'hui, car les politiciens n'ont pas encore décidé comment réglementer efficacement cette monnaie numérique apatride de plus en plus sophistiquée et populaire. Ensuite, vous avez AirBnB, l'impression 3D, la taxation du commerce électronique et de l'économie du partage, la manipulation génétique CRISPR - la liste est longue.

Les gouvernements modernes sont habitués à un rythme de changement graduel, où ils peuvent soigneusement évaluer, réglementer et surveiller les industries et professions émergentes. Mais le rythme auquel de nouvelles industries et professions sont créées a laissé les gouvernements mal équipés pour réagir de manière réfléchie et en temps opportun, souvent parce qu'ils manquent d'experts en la matière pour comprendre et réglementer correctement lesdites industries et professions.

C'est un gros problème.

N'oubliez pas que la priorité numéro un des gouvernements et des politiciens est de conserver le pouvoir. Si des hordes de leurs électeurs sont soudainement licenciés, leur colère générale obligera les politiciens à rédiger une réglementation maladroite qui pourrait fortement restreindre ou interdire totalement la mise à disposition du public de technologies et de services révolutionnaires. (Ironiquement, cette incompétence gouvernementale pourrait protéger le public de certaines formes d'automatisation rapide, bien que temporairement.)

Examinons de plus près à quoi les gouvernements devront faire face.

Impact sociétal de la perte d'emploi

En raison du spectre lourd de l'automatisation, les emplois de bas à moyen niveau verront leurs salaires et leur pouvoir d'achat stagner, creusant la classe moyenne, tandis que les profits excédentaires de l'automatisation afflueront vers ceux qui occupent des emplois de niveau supérieur. Cela conduira à :

Une déconnexion accrue entre les riches et les pauvres alors que leur qualité de vie et leurs opinions politiques commencent à diverger énormément les unes des autres ;
Les deux parties vivent nettement à l'écart l'une de l'autre (un reflet de l'abordabilité du logement);
Une jeune génération dépourvue d'expérience de travail substantielle et de développement des compétences face à un avenir de potentiel de gain à vie en tant que nouvelle sous-classe inemployable ;
Incidents accrus de mouvements de protestation socialistes, similaires aux mouvements 99% ou Tea Party;
Une augmentation marquée des gouvernements populistes et socialistes qui accèdent au pouvoir ;
Soulèvements graves, émeutes et tentatives de coup d'État dans les pays moins développés.

Impact économique de la perte d'emploi

Pendant des siècles, les gains de productivité du travail humain ont traditionnellement été associés à la croissance économique et à la croissance de l'emploi, mais à mesure que les ordinateurs et les robots commenceront à remplacer en masse le travail humain, cette association commencera à se dissocier. Et quand ce sera le cas, la sale petite contradiction structurelle du capitalisme sera exposée.

Considérez ceci : au début, la tendance à l'automatisation représentera une aubaine pour les cadres, les entreprises et les propriétaires de capitaux, car leur part des bénéfices de l'entreprise augmentera grâce à leur main-d'œuvre mécanisée (vous savez, au lieu de partager lesdits bénéfices sous forme de salaires aux employés humains ). Mais alors que de plus en plus d'industries et d'entreprises effectuent cette transition, une réalité troublante commencera à émerger de sous la surface : qui exactement va payer les produits et services que ces entreprises produisent alors que la majeure partie de la population est contrainte au chômage ? Indice : Ce ne sont pas les robots.

Chronologie du déclin

À la fin des années 2030, les choses vont bouillir. Voici une chronologie du futur marché du travail, un scénario probable compte tenu des lignes de tendance observées à partir de 2016 :

L'automatisation de la plupart des professions de cols blancs d'aujourd'hui s'infiltre dans l'économie mondiale au début des années 2030. Cela comprend une réduction considérable des effectifs du gouvernement.
L'automatisation de la plupart des professions de cols bleus d'aujourd'hui s'infiltre dans l'économie mondiale peu de temps après. Notez qu'en raison du nombre écrasant de cols bleus (en tant que bloc électoral), les politiciens protégeront activement ces emplois par le biais de subventions et de réglementations gouvernementales bien plus longtemps que les emplois de cols blancs.
Tout au long de ce processus, les salaires moyens stagnent (et dans certains cas baissent) en raison de la surabondance de l'offre de main-d'œuvre par rapport à la demande.
De plus, des vagues d'usines de fabrication entièrement automatisées commencent à apparaître dans les pays industrialisés pour réduire les coûts d'expédition et de main-d'œuvre. Ce processus ferme les centres de fabrication à l'étranger et met au chômage des millions de travailleurs des pays en développement.
Les taux d'éducation plus élevés amorcent une courbe descendante à l'échelle mondiale. L'augmentation du coût de l'éducation, combinée à un marché du travail post-diplôme déprimé et dominé par les machines, fait que les études postsecondaires semblent inutiles pour beaucoup.
L'écart entre les riches et les pauvres se creuse.
Alors que la majorité des travailleurs sont poussés hors de l'emploi traditionnel et vers l'économie des petits boulots. Les dépenses de consommation commencent à se biaiser à un point où moins de 50 % de la population représente près de XNUMX % des dépenses de consommation en produits/services considérés comme non essentiels. Cela conduit à l'effondrement progressif du marché de masse.
Les demandes sur les programmes de protection sociale parrainés par le gouvernement augmentent considérablement.
Alors que les revenus de la taxe sur le revenu, la masse salariale et les ventes commencent à se tarir, de nombreux gouvernements des pays industrialisés seront obligés d'imprimer de l'argent pour couvrir le coût croissant des paiements de l'assurance-chômage (AE) et d'autres services publics aux chômeurs.
Les pays en développement seront confrontés à des baisses substantielles du commerce, des investissements étrangers directs et du tourisme. Cela conduira à une instabilité généralisée, y compris des manifestations et éventuellement des émeutes violentes.
Les gouvernements du monde prennent des mesures d'urgence pour stimuler leurs économies avec des initiatives massives de création d'emplois à la hauteur du plan Marshall de l'après-guerre. Ces programmes de création d'emplois se concentreront sur le renouvellement des infrastructures, les logements de masse, les installations d'énergie verte et les projets d'adaptation au changement climatique.
Les gouvernements prennent également des mesures pour repenser les politiques en matière d'emploi, d'éducation, de fiscalité et de financement des programmes sociaux pour les masses dans le but de créer un nouveau statu quo - un nouveau New Deal.

La pilule suicidaire du capitalisme

Cela peut être surprenant à apprendre, mais le scénario ci-dessus est la façon dont le capitalisme a été conçu à l'origine pour se terminer - son triomphe ultime étant également sa perte.

D'accord, peut-être qu'un peu plus de contexte est nécessaire ici.

Sans plonger dans une citation d'Adam Smith ou de Karl Marx, sachez que les bénéfices des entreprises sont traditionnellement générés en extrayant la plus-value des travailleurs, c'est-à-dire en payant les travailleurs moins que leur temps ne vaut et en profitant des produits ou services qu'ils produisent.

Le capitalisme encourage ce processus en encourageant les propriétaires à utiliser leur capital existant de la manière la plus efficace en réduisant les coûts (main-d'œuvre) pour produire le plus de profits. Historiquement, cela a impliqué l'utilisation de main-d'œuvre esclave, puis d'employés salariés lourdement endettés, puis d'externalisation du travail vers des marchés du travail à faible coût, et enfin là où nous en sommes aujourd'hui : remplacer le travail humain par une automatisation lourde.

Encore une fois, l'automatisation du travail est le penchant naturel du capitalisme. C'est pourquoi lutter contre les entreprises qui s'automatisent par inadvertance à partir d'une base de consommateurs ne fera que retarder l'inévitable.

Mais quelles autres options les gouvernements auront-ils ? Sans impôts sur le revenu et sur les ventes, les gouvernements peuvent-ils se permettre de fonctionner et de servir le public ? Peuvent-ils se permettre d'être vus en train de ne rien faire alors que l'économie générale cesse de fonctionner ?

Compte tenu de ce dilemme imminent, une solution radicale devra être mise en œuvre pour résoudre cette contradiction structurelle - une solution abordée dans un chapitre ultérieur de la série Avenir du travail et Avenir de l'économie.