Énergie marémotrice : récolter l'énergie propre de l'océan

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  Prévision quantique
• 1 décembre 2021

Exploiter la puissance des marées offre une source d'énergie renouvelable prometteuse, prévisible et constante, avec des méthodes allant des barrages marémoteurs aux turbines de fond marin et aux clôtures marémotrices. Alors que les pays visent des objectifs d'énergie renouvelable, l'énergie marémotrice apparaît comme un acteur important, offrant un potentiel de croissance économique, de création d'emplois et de sécurité énergétique. Cependant, une gestion prudente est nécessaire pour atténuer les impacts potentiels sur l'environnement, y compris les effets sur la vie marine et les paysages côtiers.

Contexte de l'énergie marémotrice

L'énergie marémotrice est une forme d'hydroélectricité qui convertit l'énergie obtenue à partir des marées en électricité ou en d'autres formes d'énergie utiles. C'est une source d'énergie renouvelable qui est prévisible et constante, contrairement à d'autres formes d'énergie renouvelable. L'exploitation de cette énergie peut être réalisée de plusieurs manières, dont l'une consiste à utiliser des barrages de marée. 

Un barrage de marée est un type de barrage construit à travers l'ouverture d'un bassin de marée. Il a une série de vannes qui contrôlent le débit d'eau entrant et sortant du bassin. Lorsque la marée monte, les vannes se ferment, emprisonnant l'eau dans le bassin. Lorsque la marée se retire, les vannes s'ouvrent, permettant à l'eau piégée de s'écouler à travers des turbines qui produisent de l'électricité.

Une autre méthode d'exploitation de l'énergie marémotrice consiste à utiliser des hydroliennes. Ils sont généralement installés sur le fond marin dans des zones à forts courants de marée. Au fur et à mesure que la marée monte et descend, l'eau fait tourner les pales de la turbine, qui entraîne un générateur pour produire de l'électricité.

Enfin, les clôtures marémotrices peuvent également être utilisées pour capter l'énergie marémotrice. Ces structures sont essentiellement une série de turbines alignées dans une rangée, semblable à une clôture. Au fur et à mesure que la marée monte et descend, l'eau s'écoule à travers les turbines, les faisant tourner et produire de l'électricité. Cette méthode est souvent utilisée dans les eaux peu profondes où il n'est pas possible d'installer des hydroliennes individuelles.

Impact perturbateur

Le déploiement des technologies d'énergie marémotrice, comme la turbine flottante lancée par Orbital Marine Power, signale un changement dans le paysage énergétique. Alors que des pays comme l'Écosse s'efforcent d'atteindre des objectifs ambitieux en matière d'énergie renouvelable, l'énergie marémotrice pourrait jouer un rôle de plus en plus important. Comme l'énergie marémotrice est prévisible et cohérente, elle pourrait aider à atténuer les fluctuations de l'alimentation électrique qui peuvent survenir avec d'autres sources renouvelables comme l'éolien et le solaire, ce qui entraînerait moins de pannes de courant et une réduction des factures d'électricité.

Les entreprises spécialisées dans les technologies des énergies renouvelables pourraient trouver un marché en croissance pour leurs produits et services. Ceux des régions côtières pourraient bénéficier de l'installation et de l'entretien d'infrastructures d'énergie marémotrice, créant des emplois. De plus, les entreprises qui ont besoin de beaucoup d'énergie, telles que les usines de fabrication, pourraient potentiellement déménager dans des zones disposant d'abondantes ressources d'énergie marémotrice pour profiter de coûts énergétiques plus faibles.

Cependant, les gouvernements et les organismes de réglementation peuvent avoir besoin de gérer avec soin l'expansion de l'énergie marémotrice pour atténuer les impacts environnementaux potentiels. La préoccupation concernant l'effet sur la vie marine est valable et nécessite un examen et une surveillance attentifs. Les stratégies pourraient inclure la conception de turbines qui minimisent les dommages causés aux créatures marines et la réalisation d'évaluations approfondies de l'impact environnemental avant l'approbation de nouveaux projets. De plus, les gouvernements pourraient investir dans la recherche et le développement pour améliorer encore la technologie et réduire son empreinte environnementale.

Implications de l'énergie marémotrice

Les implications plus larges de la récolte de l'énergie marémotrice peuvent inclure :

• Plus d'emplois techniques et de maintenance alors que les entreprises d'ingénierie marine construisent de plus en plus de turbines, de barrages et de diverses autres formes d'installations d'énergie marémotrice.
• Le développement de modèles de turbines automatisés qui peuvent se transporter à différents endroits marins avec précision pour capturer les marées au fur et à mesure qu'elles se produisent.
• Modèles de migration impactés pour la faune marine côtière en raison de la présence de turbines et de barrages.
• Les communautés côtières éloignées obtiennent la capacité de fonctionner hors du réseau électrique principal grâce aux futures installations d'énergie hydrolienne à distance. 
• Amélioration de la sécurité énergétique réduisant le risque de pénurie d'électricité et de volatilité des prix associés aux autres sources d'énergie.
• L'installation d'infrastructures d'énergie marémotrice modifie les paysages côtiers, impactant potentiellement le tourisme et d'autres industries qui dépendent de la beauté naturelle.
• Travailleurs des secteurs énergétiques traditionnels comme le charbon et le pétrole nécessitant une reconversion et un soutien aux travailleurs déplacés.
• L'impact potentiel sur les écosystèmes marins conduisant à de nouvelles réglementations et restrictions, créant des obstacles supplémentaires pour le développement et le déploiement des technologies d'énergie marémotrice.

Questions à considérer

• Pensez-vous que l'énergie marémotrice pourrait devenir une source d'énergie significative à la manière des énergies solaire et éolienne depuis les années 2010 ?
• Comment pensez-vous que le paysage marin serait significativement affecté par la présence de plusieurs éoliennes le long des côtes ?