Les ambitions spatiales de la Chine et leurs implications mondiales

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  Prévision quantique
• 15 avril 2022

Résumé des informations

L’émergence de l’industrie des vols spatiaux privés, connue sous le nom de concept mondial NewSpace, a conduit à une réduction significative du coût de l’exploration spatiale, ouvrant ainsi de nouvelles portes à la commercialisation et à la concurrence internationale. Cette tendance, associée aux ambitions spatiales croissantes de la Chine et à l’importance géopolitique croissante de l’espace, remodèle les industries, les gouvernements et la société dans son ensemble. De la militarisation potentielle de l’espace au développement de nouveaux modèles économiques, en passant par les opportunités éducatives et les considérations environnementales, l’avenir de l’exploration spatiale présente un éventail complexe d’opportunités et de défis qui influenceront le monde dans les décennies à venir.

Contexte des ambitions spatiales de la Chine

La Chine envisage de dépasser les États-Unis en tant que pays leader dans tous les domaines spatiaux. La compétition entre ces deux superpuissances, surnommée la course à l'espace du 21e siècle, a entraîné une croissance significative des programmes spatiaux chinois alors que le gouvernement communiste consacre toujours plus de ressources aux efforts d'exploration spatiale de son pays. Les ambitions spatiales de la Chine se reflètent dans des actions telles que la création d'un terme spécifique à la Chine pour désigner ses astronautes : un taïkonaute (pluriel taïkonautes) est une personne qui voyage dans l'espace pour le compte du programme spatial chinois. De même, en 2021, la Chine a annoncé son intention de construire une station spatiale exploitée par des taïkonautes d’ici fin 2029.

Au milieu de ces plans, la Chine a réalisé des exploits progressifs allant de l'apport de roches lunaires sur Terre à l'envoi d'un rover automatisé sur Mars. L'industrie spatiale privée chinoise connaît également une croissance rapide en dehors du programme spatial national. En 2020, une fusée de construction commerciale a lancé avec succès un système de communication par satellite dans l'espace. Cet effort cumulé entre les programmes spatiaux nationaux et les entreprises privées a le potentiel de voir la Chine dépasser la suprématie spatiale des États-Unis.

En janvier 2023, la Chine possédait le deuxième plus grand nombre de satellites opérationnels sur l'orbite terrestre, suivi par les États-Unis, selon la base de données satellitaire de l'Union of Concerned Scientists. La position de la Chine, associée aux preuves de systèmes antisatellites développés par la Chine, a incité le ministère américain de la Défense à émettre un avertissement à la Chine. L'avertissement était axé sur ces satellites anti-spatiaux et sur le potentiel de guerre électronique entre les deux pays qui pourrait mettre en danger la sécurité des voyages spatiaux internationaux et leur commercialisation.

Impact perturbateur

Le concept mondial NewSpace, caractérisé par l'émergence de l'industrie privée des vols spatiaux, a considérablement réduit le coût de fabrication et de lancement des fusées spatiales depuis 2010. La réutilisation d'anciens matériels et de propulseurs pour construire des missiles de petite taille destinés à l'orbite a été un facteur clé de cette réduction. . Des sociétés spatiales privées basées aux États-Unis comme SpaceX et Blue Origin contribuent à cette tendance en investissant dans des fusées réutilisables et à atterrissage automatique. Cette approche non seulement minimise les déchets, mais favorise également un environnement compétitif qui peut conduire à des économies supplémentaires et à des progrès technologiques.

Grâce à ces réductions de coûts, l’industrie spatiale est prête à connaître une croissance significative, avec la possibilité d’atteindre une valeur de 2.7 2030 milliards de dollars d’ici XNUMX, selon Bank of America. Pour les particuliers, cette tendance pourrait ouvrir de nouvelles possibilités en matière de tourisme spatial et d’éducation, rendant plus accessible ce qui était autrefois un rêve lointain. Les entreprises peuvent trouver de nouvelles voies d’investissement et de collaboration, conduisant au développement de nouvelles technologies et services. Entre-temps, les gouvernements devront peut-être créer de nouvelles réglementations et normes pour garantir la sécurité et les considérations éthiques dans cette industrie en expansion rapide.

L’intérêt et les investissements croissants de la Chine pour l’espace inciteront probablement le gouvernement américain à augmenter son financement public-privé dans le domaine spatial tout au long des années 2020. Cette compétition entre grandes puissances devrait faire de la commercialisation spatiale à grande échelle une réalité d’ici les années 2030. Pour les gouvernements, cela signifie un changement potentiel dans la dynamique du pouvoir mondial et la nécessité d’établir des accords et une coopération internationaux. Les établissements d’enseignement pourraient également bénéficier d’un financement accru, ce qui entraînerait de nouvelles opportunités de recherche et le développement d’une main-d’œuvre qualifiée dans les domaines liés à l’espace. 

Implications des ambitions spatiales de la Chine

Les implications plus larges des ambitions spatiales de la Chine pourraient inclure :

• Un élargissement de l’importance géopolitique de l’espace et un financement public accru des programmes spatiaux non seulement aux États-Unis, mais aussi dans l’UE et en Inde, conduisant à une nouvelle ère de collaboration et de concurrence internationales dans l’exploration et la technologie spatiales.
• Une militarisation croissante de l’espace alors que différentes nations cherchent à sécuriser leur infrastructure orbitale croissante contre leurs rivaux géopolitiques, ce qui nécessite de nouveaux accords et réglementations internationaux pour prévenir les conflits potentiels.
• Une future balkanisation des trajectoires orbitales autour de la Terre qui pourrait amener les gouvernements à imposer des zones de non-orbite au-dessus de leurs pays pour se défendre contre les satellites d’espionnage et de télécommunications adverses, compliquant potentiellement les systèmes mondiaux de communication et de surveillance.
• Le développement de nouveaux modèles commerciaux dans l’industrie spatiale privée, axés sur les technologies réutilisables et la collaboration avec les gouvernements, conduisant à des voyages spatiaux plus accessibles et abordables à des fins commerciales et scientifiques.
• L’émergence du tourisme spatial en tant qu’industrie viable, créant de nouvelles opportunités pour les entreprises de voyages et de loisirs et conduisant à la nécessité de réglementations et de normes pour garantir la sécurité des passagers et la responsabilité environnementale.
• Le potentiel de la recherche spatiale à contribuer aux progrès de la médecine, de l’agriculture et d’autres domaines, conduisant à une meilleure qualité de vie et à de nouvelles opportunités économiques sur Terre.
• La création de nouveaux programmes éducatifs et de parcours professionnels liés à la technologie et à l’exploration spatiales, conduisant à une main-d’œuvre qualifiée capable de soutenir une industrie spatiale en pleine croissance.
• L'impact environnemental potentiel de l'augmentation des lancements spatiaux, conduisant à la nécessité de pratiques et de réglementations durables pour minimiser les dommages à l'atmosphère et aux écosystèmes terrestres.
• La possibilité d’exploiter des ressources spatiales telles que l’exploitation minière d’astéroïdes, conduisant à de nouvelles opportunités économiques et à de nouveaux défis en termes de propriété, de réglementation et de considérations environnementales.
• L'influence des entreprises spatiales privées sur la prise de décision politique et les politiques, conduisant à un changement dans la manière dont les gouvernements abordent l'exploration spatiale, la réglementation et la collaboration avec le secteur privé, avec des implications potentielles sur la transparence, l'éthique et l'intérêt public.

Questions à considérer

• Quelles autres mesures la Chine doit-elle prendre pour s'assurer qu'elle devienne la première puissance spatiale d'un point de vue technologique et économique ?
• Quelles autres implications pourraient découler de la compétitivité émergente de la Chine dans le secteur spatial ?