Surhumains CRISPR : la perfection est-elle enfin possible et éthique ?

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  Prévision quantique
• 2 janvier 2023

Résumé des informations

La réingénierie de CRISPR-Cas9 en 2014 pour cibler et « réparer » ou éditer avec précision des séquences d'ADN spécifiques a révolutionné le domaine de l'édition génétique. Cependant, ces progrès ont également soulevé des questions sur la morale et l'éthique et jusqu'où les humains devraient aller lors de l'édition de gènes.

Contexte surhumain CRISPR

CRISPR est un groupe de séquences d'ADN trouvées dans les bactéries qui leur permettent de "couper" les virus mortels qui pénètrent dans leurs systèmes. Combiné à une enzyme appelée Cas9, CRISPR est utilisé comme guide pour cibler certains brins d'ADN afin qu'ils puissent être supprimés. Une fois découvert, les scientifiques ont utilisé CRISPR pour éditer des gènes afin de supprimer des handicaps congénitaux potentiellement mortels tels que la drépanocytose. Dès 2015, la Chine modifiait déjà génétiquement des patients atteints de cancer en supprimant des cellules, en les modifiant via CRISPR et en les réinjectant dans le corps pour lutter contre le cancer. 

En 2018, la Chine avait modifié génétiquement plus de 80 personnes tandis que les États-Unis se préparaient à lancer leurs premières études pilotes CRISPR. En 2019, le biophysicien chinois He Jianku a annoncé qu'il avait conçu les premiers patients «résistants au VIH», étant des jumelles, déclenchant un débat sur les limites à tracer dans le domaine de la manipulation génétique.

Impact perturbateur

La plupart des scientifiques pensent que l'édition génétique ne devrait être utilisée que sur des procédures non héréditaires essentielles, telles que le traitement de maladies terminales existantes. Cependant, l'édition de gènes peut conduire ou permettre de créer des surhumains en modifiant des gènes dès le stade embryonnaire. Certains experts affirment que les défis physiques et psychologiques tels que la surdité, la cécité, l'autisme et la dépression ont souvent encouragé la croissance du caractère, l'empathie et même un certain type de génie créatif. On ne sait pas ce qui arriverait à la société si les gènes de chaque enfant pouvaient être perfectionnés et toutes les « imperfections » éliminées avant leur naissance. 

Le coût élevé de l'édition génétique ne la rendra peut-être accessible qu'aux riches à l'avenir, qui pourraient alors s'engager dans l'édition génétique pour créer des enfants "plus parfaits". Ces enfants, qui peuvent être plus grands ou avoir un QI plus élevé, peuvent représenter une nouvelle classe sociale, divisant davantage la société en raison des inégalités. Les sports de compétition pourraient publier à l'avenir des règlements qui restreindraient les compétitions aux seuls athlètes « nés » ou créeraient de nouvelles compétitions pour les athlètes génétiquement modifiés. Certaines maladies héréditaires peuvent être de plus en plus guéries avant la naissance, ce qui réduit la charge globale des coûts pour les systèmes de santé publics et privés. 

Implications pour CRISPR utilisé pour créer des "surhumains"

Les implications plus larges de la technologie CRISPR utilisée pour modifier les gènes avant et éventuellement après la naissance peuvent inclure :

• Un marché en croissance pour les bébés sur mesure et d'autres "améliorations" telles que les exosquelettes pour les paraplégiques et les implants de puces cérébrales pour améliorer la mémoire.
• Le coût réduit et l'utilisation accrue du dépistage embryonnaire avancé qui peut permettre aux parents d'avorter les fœtus qui présentent un risque élevé de maladie grave ou de handicap mental et physique. 
• Nouvelles normes et réglementations mondiales pour déterminer comment et quand CRISPR peut être utilisé et qui peut décider de faire éditer les gènes d'une personne.
• Éliminer certaines maladies héréditaires des pools génétiques familiaux, offrant ainsi aux personnes des prestations de santé améliorées.
• Les pays entrent progressivement dans une course aux armements génétiques au milieu du siècle, où les gouvernements financent l'optimisation génétique prénatale nationale pour des programmes visant à garantir que les générations futures naissent de manière optimale. Ce que « optimal » signifie sera déterminé par l'évolution des normes culturelles qui émergeront dans les décennies à venir, dans différents pays.
• Diminution potentielle des maladies évitables à l'échelle de la population et réduction progressive des coûts nationaux des soins de santé.

Questions à considérer

• Pensez-vous que les embryons devraient être génétiquement modifiés pour prévenir certains types de handicaps ?
• Seriez-vous prêt à payer pour des améliorations génétiques ?