Cueillir des embryons : un pas de plus vers des bébés sur mesure ?

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  Prévision quantique
• 3 mars 2023

De nombreuses études scientifiques ont identifié des variations génétiques associées à des traits ou conditions spécifiques du génome humain. Certains scientifiques soutiennent que ces informations peuvent être utilisées pour évaluer les embryons pour ces caractéristiques lors de la fécondation in vitro (FIV). La disponibilité croissante et le faible coût de ces services de test de fertilité ont fait craindre à certains éthiciens qu'ils puissent introduire une forme socialement acceptable d'eugénisme dans le processus de reproduction humaine à l'échelle mondiale.

Contexte de la cueillette des embryons

Les tests génétiques ont évolué à partir du simple test d'un seul gène qui cause une maladie spécifique, comme la fibrose kystique ou la maladie de Tay-Sachs. Les années 2010 ont vu une augmentation spectaculaire du volume de recherche reliant de multiples variations génétiques à des traits et des maladies particuliers. Ces découvertes permettent aux scientifiques d'analyser les nombreuses différences génétiques légères dans le génome d'une personne pour déterminer un score de risque polygénique, qui est la probabilité qu'un individu ait un trait, une condition ou une maladie spécifique. Ces scores, souvent fournis par des sociétés comme 23andMe, ont été utilisés pour évaluer le risque de maladies telles que le diabète de type 2 et le cancer du sein chez les adultes. 

Cependant, les sociétés de tests génétiques proposent également ces scores aux personnes subissant une FIV pour les aider à choisir l'embryon à implanter. Des entreprises comme Orchid, qui vise à aider les gens à avoir des bébés en bonne santé, proposent des conseils génétiques qui incluent ce type d'analyse. Une autre société, appelée Genomic Prediction, propose des tests génétiques préimplantatoires pour les troubles polygéniques (PGT-P), qui incluent des probabilités de risque pour des conditions telles que la schizophrénie, le cancer et les maladies cardiaques.

Les débats éthiques sur la question de savoir si les fœtus doivent être rejetés sur la base des scores de QI prédits se heurtent à l'argument selon lequel les parents devraient choisir le meilleur pour leurs enfants. Plusieurs scientifiques mettent en garde contre le fait de prendre les scores de risque pour leur valeur car le processus derrière les scores polygéniques est complexe et les résultats ne sont pas toujours précis. Certains traits comme une intelligence élevée sont également liés aux troubles de la personnalité. Et il convient de noter que ces scores sont basés sur des analyses de données eurocentriques, de sorte qu'ils peuvent probablement être largement décalés pour les enfants d'autres ancêtres. 

Impact perturbateur 

L'une des préoccupations liées à l'utilisation des scores de risque pour sélectionner l'embryon "idéal" est le potentiel de création d'une société où les personnes présentant certains traits ou caractéristiques génétiques sont considérées comme plus désirables ou "meilleures". Cette tendance pourrait conduire à davantage de stigmatisation et de discrimination à l'égard des personnes qui ne possèdent pas ces traits «désirés». Il est également possible d'utiliser ces technologies pour exacerber les inégalités sociales et économiques existantes. Par exemple, supposons que seuls ceux qui peuvent se permettre les coûts de la FIV et des tests génétiques peuvent accéder à ces technologies. Dans ce cas, cela pourrait conduire à une situation où seuls des individus ou des groupes sélectionnés peuvent avoir des enfants avec des traits triés sur le volet.

Il est également possible que l'utilisation de ces technologies entraîne une diminution de la diversité génétique, car les gens peuvent être plus susceptibles de choisir des embryons présentant des caractéristiques similaires. Enfin, il est essentiel de noter que ces tests de dépistage et ces scores de risque sont imparfaits et peuvent parfois produire des résultats incorrects ou trompeurs. Cette méthode inadéquate pourrait amener les individus à décider quels embryons implanter sur la base d'informations inexactes ou incomplètes.

Cependant, pour les pays aux prises avec la croissance de leur population, permettre à leurs citoyens respectifs de choisir les embryons les plus sains peut entraîner la naissance d'un plus grand nombre de bébés. Plusieurs pays développés connaissent déjà une population vieillissante avec des jeunes générations insuffisantes pour travailler et soutenir les personnes âgées. Subventionner les procédures de FIV et garantir la bonne santé des bébés peut aider ces économies à survivre et à prospérer.

Implications de la cueillette d'embryons

Les implications plus larges de la cueillette d'embryons peuvent inclure :

• Les technologies de fertilité progressent au-delà de la FIV vers les grossesses naturelles, certaines personnes allant jusqu'à mettre fin à des grossesses sur la base de prédictions génétiques.
• Accroître les appels à l'action aux décideurs politiques pour réglementer le dépistage des embryons, notamment en veillant à ce que cette option soit subventionnée et accessible à tous.
• Manifestations contre des problèmes tels que la discrimination à l'égard des bébés qui n'ont pas subi de dépistage génétique.
• Plus d'entreprises de biotechnologie spécialisées dans les services d'embryons pour les couples qui souhaitent concevoir par FIV.
• Augmentation des poursuites contre les cliniques pour bébés qui développent des malformations et des handicaps génétiques malgré la notation et le dépistage des risques.

Questions à considérer

• Que pensez-vous du dépistage génétique des embryons pour des traits spécifiques ?
• Quelles sont les autres conséquences de permettre aux parents potentiels de choisir leurs embryons idéaux ?