Puce de mémoire cérébrale : l'avenir de l'amélioration de la mémoire

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  Prévision quantique
• Le 7 juin 2022

Résumé des informations

Un avenir dans lequel une puce électronique peut stimuler la formation de votre mémoire est en cours de développement, ce qui peut transformer le traitement de santé mentale et la vie quotidienne de ceux qui souffrent d'oubli ou se remettent d'expériences traumatisantes. Cependant, le déploiement initial de cette technologie pourrait être coûteux, restreignant potentiellement l’accès à quelques privilégiés. Alors que la société évolue dans ce paysage émergent, la collaboration entre les gouvernements et les développeurs sera essentielle pour élaborer des lignes directrices garantissant l'utilisation éthique de ces puces.

Contexte de la puce à mémoire cérébrale

La perte de mémoire touche un Américain sur neuf âgé de plus de 45 ans, et une personne sur six de plus de 80 ans finira par souffrir de démence, dont la plupart pourraient également souffrir de la maladie d'Alzheimer. Alors que les traitements médicamenteux hautement efficaces contre la perte de mémoire resteront dans des années, voire des décennies, les développements émergents dans la technologie des implants de micropuces pourraient offrir une option de traitement alternative pour ceux qui en ont besoin. Actuellement, certains médicaments peuvent retarder la progression de la maladie d'Alzheimer si elle est diagnostiquée tôt. Malheureusement, un tel diagnostic n’est concluant qu’après la mort, et la maladie ne peut être que ralentie, la restauration des fonctions de mémoire étant impossible.

Heureusement, des « puces cérébrales » innovantes pourraient peut-être éliminer certains des pires effets de la maladie. La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des États-Unis a dépensé 77 millions de dollars entre 2017 et 2021 pour développer des technologies visant à aider les personnes souffrant de lésions cérébrales catastrophiques à retrouver leur capacité de mémoire. De plus, deux organisations qui ont mené des expériences sur des humains ont présenté d’excellents résultats en 2020. Michael Kahana, professeur de psychologie à l’Université de Pennsylvanie, et Medtronic Plc, une entreprise de technologie médicale, ont collaboré sur l’implant de la Mayo Clinic. 

Le cortex temporal gauche surveille l'activité électrique du cerveau et prédit si oui ou non une mémoire durable sera formée. Si l'activité cérébrale du patient n'est pas optimale, l'implant envoie un léger courant électrique (ou zap) pour améliorer le signal du cerveau et augmenter la probabilité de formation de mémoire. Les chercheurs ont découvert que le prototype améliorait constamment la formation de la mémoire de 15 à 18 % dans deux expériences différentes. On espère que l'appareil pourra être utilisé pour des souvenirs et des personnes uniques, car de nombreux neurones déclenchent un courant exact pour générer des souvenirs, communiquant un type de code dans le cerveau d'une personne.

Impact perturbateur

Le développement de micropuces conçues pour augmenter ou réparer la formation de la mémoire peut atténuer le stress quotidien de ceux qui oublient fréquemment en raison de niveaux de stress élevés, et offrir une voie thérapeutique aux personnes qui se remettent de lésions cérébrales ou d'expériences traumatisantes. Cette technologie recèle le potentiel de remodeler le paysage du traitement de la santé mentale, en offrant une méthode plus directe pour réparer les fonctions cognitives et améliorer la qualité de vie. Cependant, il est essentiel d’agir avec prudence pour garantir que la technologie soit utilisée pour favoriser le bien-être et non pour créer de nouvelles disparités ou dilemmes éthiques.

Bien que les avantages potentiels soient substantiels, la phase initiale d’introduction des puces d’amélioration de la mémoire peut s’accompagner d’un prix élevé, limitant l’accès aux familles aisées et aux individus bénéficiant d’une couverture d’assurance substantielle, y compris le personnel militaire. Cette barrière économique pourrait favoriser une fracture dans laquelle seul un segment de la population peut profiter des avantages cognitifs offerts par les puces, créant potentiellement des règles du jeu inégales dans les environnements éducatifs et professionnels. De plus, la technologie présente le risque de faciliter l’implantation de faux souvenirs ou l’altération de souvenirs authentiques, ouvrant ainsi la boîte de Pandore de dilemmes éthiques. 

À l’avenir, les gouvernements et les organismes de réglementation devront peut-être travailler main dans la main avec les développeurs pour élaborer des lignes directrices régissant l’utilisation éthique des puces altérant la mémoire, garantissant qu’elles sont utilisées à des fins thérapeutiques et bénéfiques plutôt que pour créer des disparités cognitives. Cette approche collaborative peut favoriser une société où les progrès technologiques fonctionnent en harmonie avec les considérations éthiques, promouvant le bien-être et l’équité. De plus, à mesure que la technologie évolue et devient plus accessible, elle pourrait potentiellement devenir un outil standard dans les kits médicaux, offrant ainsi un moyen d’améliorer le potentiel humain tout en préservant la santé mentale.

Implications des micropuces qui affectent la mémoire humaine

Les implications plus larges de l'introduction de puces mémoire pour prendre en charge la formation de mémoire peuvent inclure :

• Amélioration de la qualité de vie des personnes souffrant de troubles de la mémoire en raison d'une maladie, d'une blessure ou d'un traumatisme, ainsi que d'une meilleure indépendance et d'une réduction des coûts des soins infirmiers/de santé. 
• Psychologues tirant parti de la technologie pour traiter les personnes souffrant de traumatismes importants et d'autres troubles de santé mentale. 
• Les appareils utilisés à des fins d'espionnage, comme la contrebande d'informations hors d'un pays.
• Un financement public et soutenu par le capital-risque important est versé dans le développement de nombreuses technologies d'amélioration cognitive une fois que les avantages sont pleinement prouvés.
• Une augmentation significative de la productivité de la vie et du travail des personnes qui investissent dans des implants améliorant la mémoire ; si ces technologies se généralisaient d'ici les années 2040/50, elles pourraient sensiblement améliorer les économies des nations.
• Des débats croissants sur l’utilisation abusive potentielle de cette technologie, notamment dans le monde universitaire.

Questions à considérer

• Croyez-vous qu'il est éthique de permettre aux gens d'utiliser des micropuces pour améliorer leur mémoire ? L'oubli est-il un trait pleinement humain ?
• Qui devrait avoir le droit de décider si une personne doit recevoir une puce d'amélioration de la mémoire si le patient ne peut pas le faire ?