Wearables Biohazard : Mesurer son exposition à la pollution

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  Prévision quantique
• 7 avril 2023

Bien que de nombreux problèmes de santé surviennent à cause des particules en suspension dans l'air, les individus ont tendance à faire preuve de laxisme avec la qualité de l'air sur leurs itinéraires de voyage. Les nouveaux appareils grand public visent à changer cela en fournissant des mesures de pollution en temps réel. 

Contexte des wearables à risque biologique

Les dispositifs portables à risque biologique sont des dispositifs utilisés pour surveiller l'exposition des individus à des contaminants environnementaux dangereux comme les particules et le virus SARS-CoV-2. Les appareils de surveillance à domicile comme Speck fonctionnent principalement en comptant, dimensionnant et catégorisant les particules en comptant les ombres projetées contre un faisceau laser, en particulier concernant les particules. 

Un dispositif similaire conçu par des chercheurs des universités du Michigan, de l'État du Michigan et d'Oakland vise même à fournir des itinéraires propres alternatifs aux porteurs en temps quasi réel. Pour détecter le SARS-CoV-2, le Fresh Air Clip de l'American Chemical Society utilise une surface chimique spécialisée qui absorbe le virus sans nécessiter de source d'alimentation. Il peut être testé plus tard pour mesurer la concentration du virus. Les chercheurs ont déjà utilisé des équipements spécialisés appelés dispositifs actifs d'échantillonnage de l'air pour détecter le virus dans les espaces intérieurs. Cependant, ces moniteurs ne sont pas pratiques pour une utilisation généralisée car ils sont coûteux, volumineux et non portables.

Le besoin de tels appareils a augmenté à mesure que les niveaux de pollution augmentent, incitant les chercheurs à créer des appareils portables qui pourraient aider les joggeurs, les marcheurs et les patients souffrant de maladies respiratoires à identifier et à éviter les itinéraires les plus polluants. La pandémie de COVID-2020 de 19 a encore intensifié la nécessité pour les individus d'accéder à des appareils portables peu coûteux qui leur permettent d'évaluer leurs facteurs de risque.   

Impact perturbateur 

À mesure que les vêtements à risque biologique deviendront monnaie courante, les travailleurs pourront évaluer leurs conditions de travail et prendre les mesures appropriées pour atténuer le risque. Une sensibilisation généralisée peut conduire à des précautions plus importantes et, par conséquent, à une diminution des risques. Par exemple, lorsque les travailleurs réalisent le niveau d'exposition aux virus dans des endroits où la distanciation physique n'est pas possible, ils peuvent s'assurer qu'ils utilisent toujours des équipements de protection et des méthodes d'assainissement appropriées. Au fur et à mesure que les modèles sont commercialisés, de nombreuses entreprises peuvent s'attendre à improviser et à proposer des versions mises à jour. 

De plus, les travailleurs de la santé peuvent utiliser des dispositifs portables à risque biologique pour se protéger des maladies infectieuses tout en prodiguant des soins aux patients. Pour les agents chargés de l'application de la loi, les pompiers et les autres premiers intervenants, ces appareils pourraient être utilisés pour se protéger des matières dangereuses tout en répondant aux urgences. Les travailleurs des usines et des entrepôts peuvent également porter ces vêtements à risque biologique pour mesurer le niveau de polluants auxquels ils sont exposés quotidiennement, en particulier pour la production de plastique et de produits chimiques.

Cependant, il reste des défis à l'adoption généralisée de ces dispositifs. Outre les coûts élevés dus à une faible offre (à partir de 2022), l'efficacité de ces dispositifs dépend du danger spécifique qu'ils sont conçus pour détecter. De plus, des infrastructures de support doivent être en place, telles que des satellites et l'Internet des objets (IoT), pour maximiser le potentiel de ces outils. Il doit également y avoir des réglementations claires sur la manière dont ces outils seront recyclés pour les empêcher de contribuer davantage aux émissions de carbone.

Implications des vêtements à risque biologique

Les implications plus larges des dispositifs portables à risque biologique peuvent inclure :

• Une meilleure qualité de vie pour les victimes de maladies respiratoires grâce à un contrôle accru de l'exposition aux polluants. 
• Pression sur les organisations privées et publiques pour améliorer la qualité de l'air à mesure que la sensibilisation augmente parmi le public.
• Une plus grande sensibilisation à la disparité entre les niveaux de pollution dans les communautés privilégiées et marginalisées. 
• Sensibilisation accrue aux industries hautement polluantes, telles que la fabrication et la logistique, entraînant une diminution des investissements dans ces secteurs.
• Meilleure protection et atténuation des futures épidémies et pandémies.

Questions à considérer

• Pensez-vous que ces appareils pourront être utilisés dans les économies en développement exposées à des niveaux de pollution plus élevés ?
• Vous attendez-vous à un grand changement dans la perception du public sur l'environnement après avoir facilement accès à des appareils capables de mesurer l'exposition aux polluants ?