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WWIII Climate Wars P1: Comment 2 degrés mèneront à la guerre mondiale

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WWIII Climate Wars P1: Comment 2 degrés mèneront à la guerre mondiale

David Tal, éditeur, futuriste
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@DavidTalWrites

(Les liens vers l'ensemble de la série sur le changement climatique sont répertoriés à la fin de cet article.)

Changement climatique. C'est un sujet dont nous avons tous beaucoup entendu parler au cours de la dernière décennie. C'est aussi un sujet auquel la plupart d'entre nous n'ont pas vraiment pensé activement dans notre vie de tous les jours. Et, vraiment, pourquoi le ferions-nous? Mis à part des hivers plus chauds ici, des ouragans plus violents là-bas, cela n'a pas vraiment affecté nos vies tant que ça. En fait, je vis à Toronto, au Canada, et cet hiver (2014-15) a été beaucoup moins déprimant. J'ai passé deux jours à porter un t-shirt en décembre !

Mais même en disant cela, je reconnais aussi que des hivers doux comme ceux-ci ne sont pas naturels. J'ai grandi avec de la neige hivernale jusqu'à la taille. Et si le schéma des dernières années se poursuit, il y aura peut-être une année où je connaîtrai un hiver sans neige. Bien que cela puisse sembler naturel pour un Californien ou un Brésilien, pour moi, c'est carrément anti-canadien.

Mais il y a plus que cela évidemment. Premièrement, le changement climatique peut être carrément déroutant, surtout pour ceux qui ne comprennent pas la différence entre le temps et le climat. La météo décrit ce qui se passe de minute en minute, au jour le jour. Il répond à des questions telles que : Y a-t-il un risque de pluie demain ? À combien de centimètres de neige peut-on s'attendre ? Une vague de chaleur arrive ? Fondamentalement, la météo décrit notre climat n'importe où entre le temps réel et des prévisions allant jusqu'à 14 jours (c'est-à-dire des échelles de temps courtes). Pendant ce temps, le «climat» décrit ce que l'on s'attend à ce qu'il se produise sur de longues périodes de temps; c'est la ligne de tendance ; c'est la prévision climatique à long terme qui regarde (au moins) 15 à 30 ans.

Mais c'est le problème.

Qui diable pense vraiment 15 à 30 ans ces jours-ci ? En fait, pendant la majeure partie de l'évolution humaine, nous avons été conditionnés à nous soucier du court terme, à oublier le passé lointain et à nous soucier de notre environnement immédiat. C'est ce qui nous a permis de survivre à travers les millénaires. Mais c'est aussi pourquoi le changement climatique est un tel défi pour la société d'aujourd'hui : ses pires effets ne nous affecteront pas avant deux ou trois décennies (si nous avons de la chance), les effets sont progressifs et la douleur qu'il causera se fera sentir à l'échelle mondiale.

Voici donc mon problème : la raison pour laquelle le changement climatique semble être un sujet de troisième ordre est qu'il en coûterait trop cher à ceux qui sont au pouvoir aujourd'hui pour s'y attaquer demain. Ces cheveux gris qui sont élus aujourd'hui seront probablement morts dans deux ou trois décennies - ils n'ont aucune raison de secouer le bateau. Mais du même coup, à moins d'un meurtre horrible de type CSI, je serai toujours là dans deux ou trois décennies. Et cela coûtera tellement plus cher à ma génération d'éloigner notre navire de la chute d'eau dans laquelle les baby-boomers nous entraînent tard dans la partie. Cela signifie que ma future vie aux cheveux gris pourrait coûter plus cher, avoir moins d'opportunités et être moins heureuse que les générations précédentes. Ça souffle.

Donc, comme tout écrivain qui se soucie de l'environnement, je vais écrire sur les raisons pour lesquelles le changement climatique est mauvais. … Je sais ce que vous pensez, mais ne vous inquiétez pas. Ce sera différent.

Cette série d'articles expliquera le changement climatique dans le contexte du monde réel. Oui, vous apprendrez les dernières nouvelles expliquant de quoi il s'agit, mais vous apprendrez également comment cela affectera différemment différentes parties du monde. Vous apprendrez comment le changement climatique peut avoir un impact sur votre vie personnelle, mais vous apprendrez également comment il pourrait conduire à une future guerre mondiale s'il reste trop longtemps sans réponse. Et enfin, vous apprendrez les grandes et les petites choses que vous pouvez réellement faire pour faire la différence.

Mais pour cette ouverture de série, commençons par les bases.

Qu'est-ce que le changement climatique vraiment?

La définition standard (recherchée sur Google) du changement climatique à laquelle nous nous référerons tout au long de cette série est la suivante : modification des modèles climatiques mondiaux ou régionaux due au réchauffement climatique - augmentation progressive de la température globale de l'atmosphère terrestre. Ceci est généralement attribué à l'effet de serre causé par l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone, de méthane, de chlorofluorocarbures et d'autres polluants, produits par la nature et les humains en particulier.

Eesh. C'était une bouchée. Mais nous n'allons pas en faire un cours de sciences. La chose importante à savoir est que le « dioxyde de carbone, le méthane, les chlorofluorocarbures et autres polluants » qui sont censés détruire notre avenir proviennent généralement des sources suivantes : le pétrole, le gaz et le charbon utilisés pour tout alimenter dans notre monde moderne ; libéré du méthane provenant de la fonte du pergélisol dans l'Arctique et du réchauffement des océans ; et des éruptions massives de volcans. Depuis 2015, nous pouvons contrôler la source un et contrôler indirectement la source deux.

L'autre chose à savoir est que plus la concentration de ces polluants dans notre atmosphère est élevée, plus notre planète se réchauffera. Alors, où en sommes-nous?

La plupart des organisations internationales chargées d'organiser l'effort mondial sur le changement climatique s'accordent à dire que nous ne pouvons pas laisser la concentration de gaz à effet de serre (GES) dans notre atmosphère dépasser 450 parties par million (ppm). Rappelez-vous ce nombre 450 car il équivaut plus ou moins à une augmentation de température de deux degrés Celsius dans notre climat - il est également connu sous le nom de «limite de 2 degrés Celsius».

Pourquoi cette limite est-elle importante ? Parce que si nous le dépassons, les boucles de rétroaction naturelles (expliquées plus loin) dans notre environnement s'accéléreront au-delà de notre contrôle, ce qui signifie que le changement climatique s'aggravera, plus rapidement, conduisant peut-être à un monde où nous vivons tous dans un Mad Max film. Bienvenue au Thunderdome !

Alors, quelle est la concentration actuelle de GES (spécifiquement pour le dioxyde de carbone) ? Selon le Centre d'analyse des informations sur le dioxyde de carbone, en février 2014, la concentration en parties par million était de … 395.4. Eesh. (Oh, et juste pour le contexte, avant la révolution industrielle, le nombre était de 280 ppm.)

D'accord, nous ne sommes pas si loin de la limite. Doit-on paniquer ? Eh bien, cela dépend de l'endroit où vous vivez sur Terre.

Pourquoi deux degrés sont-ils si importants?

Pour un contexte évidemment non scientifique, sachez que la température corporelle moyenne d'un adulte est d'environ 99 ° F (37 ° C). Vous avez la grippe lorsque la température de votre corps monte à 101-103 °F, soit une différence de seulement deux à quatre degrés.

Mais pourquoi notre température augmente-t-elle ? Pour brûler les infections, comme les bactéries ou les virus, dans notre corps. Il en est de même avec notre Terre. Le problème est que, lorsqu'il se réchauffe, NOUS sommes l'infection qu'il essaie de tuer.

Examinons de plus près ce que vos politiciens ne vous disent pas.

Lorsque les politiciens et les organisations environnementales parlent de la limite de 2 degrés Celsius, ce qu'ils ne mentionnent pas, c'est qu'il s'agit d'une moyenne - il ne fait pas deux degrés de plus partout de manière égale. La température sur les océans de la Terre a tendance à être plus froide que sur terre, donc deux degrés, il pourrait y avoir plus de 1.3 degrés. Mais la température devient plus chaude à mesure que vous vous éloignez de l'intérieur des terres et beaucoup plus chaude aux latitudes plus élevées où se trouvent les pôles - là-bas, la température peut être jusqu'à quatre ou cinq degrés plus chaude. Ce dernier point craint le pire, car s'il fait plus chaud dans l'Arctique ou l'Antarctique, toute cette glace fondra beaucoup plus rapidement, entraînant les redoutables boucles de rétroaction (encore une fois, expliquées plus tard).

Alors, que pourrait-il arriver exactement si le climat se réchauffe ?

Guerres de l'eau

Tout d'abord, sachez qu'à chaque degré Celsius de réchauffement climatique, la quantité totale d'évaporation augmente d'environ 15 %. Cette eau supplémentaire dans l'atmosphère entraîne un risque accru d'"événements aquatiques" majeurs, comme les ouragans de niveau Katrina pendant les mois d'été ou les méga tempêtes de neige pendant l'hiver profond.

Un réchauffement accru entraîne également une fonte accélérée des glaciers arctiques. Cela signifie une augmentation du niveau de la mer, à la fois en raison d'un volume d'eau océanique plus élevé et parce que l'eau se dilate dans les eaux plus chaudes. Cela pourrait entraîner des incidents plus importants et plus fréquents d'inondations et de tsunamis frappant les villes côtières du monde entier. Pendant ce temps, les villes portuaires basses et les nations insulaires courent le risque de disparaître entièrement sous la mer.

De plus, l'eau douce va bientôt devenir une chose. L'eau douce (l'eau dans laquelle nous buvons, baignons et arrosons nos plantes) n'est pas vraiment évoquée dans les médias, mais attendez-vous à ce que cela change dans les deux prochaines décennies, d'autant plus qu'elle devient extrêmement rare.

Vous voyez, à mesure que le monde se réchauffe, les glaciers de montagne reculeront ou disparaîtront lentement. Cela est important car la plupart des rivières (nos principales sources d'eau douce) dont dépend notre monde proviennent du ruissellement des eaux de montagne. Et si la plupart des rivières du monde rétrécissent ou s'assèchent complètement, vous pouvez dire adieu à la majeure partie de la capacité agricole mondiale. Ce serait une mauvaise nouvelle pour le neuf milliards de personnes devrait exister d'ici 2040. Et comme vous l'avez vu sur CNN, BBC ou Al Jazeera, les personnes affamées ont tendance à être plutôt désespérées et déraisonnables lorsqu'il s'agit de leur survie. Neuf milliards de personnes affamées ne seront pas une bonne situation.

En relation avec les points ci-dessus, vous pourriez supposer que si plus d'eau s'évapore des océans et des montagnes, n'y aura-t-il pas plus de pluie pour arroser nos fermes ? Oui bien sûr. Mais un climat plus chaud signifie également que notre sol le plus cultivable souffrira également de taux d'évaporation plus élevés, ce qui signifie que les avantages d'une pluviométrie plus importante seront annulés par un taux d'évaporation du sol plus rapide dans de nombreux endroits du monde.

OK, donc c'était de l'eau. Parlons maintenant de la nourriture en utilisant un sous-titre de sujet trop dramatique.

Les guerres alimentaires !

En ce qui concerne les plantes et les animaux que nous mangeons, nos médias ont tendance à se concentrer sur la façon dont ils sont fabriqués, combien ils coûtent ou comment les préparer pour rentre dans ton ventre. Cependant, nos médias parlent rarement de la disponibilité réelle de nourriture. Pour la plupart des gens, c'est plutôt un problème du tiers monde.

Le fait est que, à mesure que le monde se réchauffera, notre capacité à produire de la nourriture sera sérieusement menacée. Une hausse de température d'un ou deux degrés ne fera pas trop de mal, nous déplacerons simplement la production alimentaire vers des pays situés dans des latitudes plus élevées, comme le Canada et la Russie. Mais selon William Cline, chercheur principal au Peterson Institute for International Economics, une augmentation de deux à quatre degrés Celsius peut entraîner des pertes de récoltes alimentaires de l'ordre de 20 à 25 % en Afrique et en Amérique latine, et de 30 % cent ou plus en Inde.

Un autre problème est que, contrairement à notre passé, l'agriculture moderne a tendance à s'appuyer sur relativement peu de variétés de plantes pour se développer à l'échelle industrielle. Nous avons domestiqué des cultures, soit grâce à des milliers d'années de sélection manuelle, soit à des dizaines d'années de manipulation génétique, qui ne peuvent prospérer que lorsque la température est parfaite.

Par exemple, études dirigées par l'Université de Reading sur deux des variétés de riz les plus cultivées, indica des plaines et japonica des hautes terres, ont constaté que les deux étaient très vulnérables aux températures plus élevées. Plus précisément, si les températures dépassaient 35 degrés pendant leur phase de floraison, les plantes deviendraient stériles, offrant peu ou pas de grains. De nombreux pays tropicaux et asiatiques où le riz est le principal aliment de base se trouvent déjà à la limite de cette zone de température Goldilocks, de sorte que tout réchauffement supplémentaire pourrait signifier un désastre. (En savoir plus dans notre L'avenir de l'alimentation séries.)

Boucles de rétroaction : enfin expliquées

Ainsi, les problèmes de manque d'eau douce, de manque de nourriture, d'augmentation des catastrophes environnementales et d'extinctions massives de plantes et d'animaux sont ce qui inquiète tous ces scientifiques. Mais encore, dites-vous, le pire de ce genre de choses est, genre, dans au moins vingt ans. Pourquoi devrais-je m'en soucier maintenant ?

Eh bien, les scientifiques disent deux à trois décennies sur la base de notre capacité actuelle à mesurer les tendances de production du pétrole, du gaz et du charbon que nous brûlons d'année en année. Nous faisons un meilleur travail de suivi de ces choses maintenant. Ce que nous ne pouvons pas suivre aussi facilement, ce sont les effets de réchauffement qui proviennent des boucles de rétroaction dans la nature.

Les boucles de rétroaction, dans le contexte du changement climatique, sont tout cycle dans la nature qui a un impact positif (accélération) ou négatif (décélération) sur le niveau de réchauffement de l'atmosphère.

Un exemple de boucle de rétroaction négative serait que plus notre planète se réchauffe, plus l'eau s'évapore dans notre atmosphère, créant plus de nuages qui réfléchissent la lumière du soleil, ce qui abaisse la température moyenne de la Terre.

Malheureusement, il existe bien plus de boucles de rétroaction positives que négatives. Voici la liste des plus importantes :

Au fur et à mesure que la terre se réchauffe, les calottes glaciaires des pôles nord et sud commenceront à rétrécir, à fondre. Cette perte signifie qu'il y aura moins de glace blanche brillante et givrée pour refléter la chaleur du soleil dans l'espace. (Gardez à l'esprit que nos pôles renvoient jusqu'à 70 % de la chaleur du soleil vers l'espace.) Comme il y a de moins en moins de chaleur déviée, le taux de fonte augmentera d'année en année.

Lié à la fonte des calottes glaciaires polaires, il y a la fonte du pergélisol, le sol qui pendant des siècles est resté piégé sous des températures glaciales ou enfoui sous les glaciers. La toundra froide du nord du Canada et de la Sibérie contient d'énormes quantités de dioxyde de carbone et de méthane piégés qui, une fois réchauffés, seront relâchés dans l'atmosphère. Le méthane en particulier est plus de 20 fois pire que le dioxyde de carbone et il ne peut pas être facilement réabsorbé dans le sol après sa libération.

Enfin, nos océans : ce sont nos plus grands puits de carbone (comme les aspirateurs planétaires qui aspirent le dioxyde de carbone de l'atmosphère). À mesure que la planète se réchauffe chaque année, la capacité de nos océans à retenir le dioxyde de carbone s'affaiblit, ce qui signifie qu'ils prélèveront de moins en moins de dioxyde de carbone de l'atmosphère. Il en va de même pour nos autres grands puits de carbone, nos forêts et nos sols, leur capacité à extraire le carbone de l'atmosphère devient limitée au fur et à mesure que notre atmosphère est polluée par des agents de réchauffement.

Géopolitique et comment le changement climatique peut conduire à une guerre mondiale

J'espère que cet aperçu simplifié de l'état actuel de notre climat vous a donné une meilleure compréhension des problèmes auxquels nous sommes confrontés sur le plan scientifique. Le fait est qu'avoir une meilleure compréhension de la science derrière un problème ne fait pas toujours passer le message à un niveau émotionnel. Pour que le public comprenne l'impact du changement climatique, il doit comprendre comment cela affectera sa vie, celle de sa famille et même son pays d'une manière très réelle.

C'est pourquoi le reste de cette série explorera comment le changement climatique va remodeler la politique, les économies et les conditions de vie des personnes et des pays à travers le monde, en supposant que rien de plus que des paroles en l'air ne sera utilisé pour résoudre le problème. Cette série s'intitule "WWIII: Climate Wars" car de manière très concrète, les nations du monde entier se battront pour la survie de leur mode de vie.

Vous trouverez ci-dessous une liste de liens vers toute la série. Ils contiennent des histoires fictives qui se déroulent dans deux à trois décennies, mettant en évidence ce à quoi notre monde pourrait un jour ressembler à travers l'objectif de personnages qui pourraient un jour exister. Si vous n'aimez pas les récits, il existe également des liens qui détaillent (en langage clair) les conséquences géopolitiques du changement climatique en ce qui concerne différentes parties du monde. Les deux derniers liens expliqueront tout ce que les gouvernements du monde peuvent faire pour lutter contre le changement climatique, ainsi que des suggestions non conventionnelles sur ce que vous pouvez faire pour lutter contre le changement climatique dans votre propre vie.

Et rappelez-vous, tout (TOUT) que vous êtes sur le point de lire est évitable en utilisant la technologie d'aujourd'hui et notre génération.