Notre avenir dans un monde riche en énergie : Future of Energy P6

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Notre avenir dans un monde riche en énergie : Future of Energy P6

    Si vous êtes arrivé jusqu'ici, alors vous avez lu sur le chute d'énergie sale les nouveautés fin du pétrole bon marché. Vous avez également lu des articles sur le monde post-carbone dans lequel nous entrons, dirigé par le montée des voitures électriques, solaire, et tous les autres énergies renouvelables de l'arc-en-ciel. Mais ce que nous taquinons et ce que vous attendiez, c'est le sujet de cette dernière partie de notre série Future of Energy :

    À quoi ressemblera vraiment notre monde futur, rempli d'énergies renouvelables presque gratuites, illimitées et propres ?

    C'est un avenir inévitable, mais aussi un avenir que l'humanité n'a jamais connu. Jetons donc un coup d'œil à la transition qui nous attend, le mauvais, puis le bon de ce nouvel ordre mondial de l'énergie.

    Une transition pas si douce vers l'ère post-carbone

    Le secteur de l'énergie est le moteur de la richesse et du pouvoir de milliardaires, d'entreprises et même de nations entières à travers le monde. Ce secteur génère des billions de dollars par an et entraîne la création de bien d'autres billions d'activités économiques. Avec tout cet argent en jeu, il est juste de supposer qu'il y a beaucoup d'intérêts acquis qui ne sont pas très intéressés à faire bouger le bateau.

    Actuellement, le bateau que ces groupes d'intérêts protègent implique l'énergie dérivée de combustibles fossiles : charbon, pétrole et gaz naturel.

    Vous pouvez comprendre pourquoi si vous y réfléchissez : nous nous attendons à ce que ces groupes d'intérêts abandonnent leur investissement en temps, en argent et en tradition en faveur d'un réseau d'énergie renouvelable distribué plus simple et plus sûr, ou plus précisément, en faveur de un système énergétique qui produit de l'énergie gratuite et illimitée après l'installation, au lieu du système actuel qui génère des profits continus en vendant une ressource naturelle limitée sur les marchés ouverts.

    Compte tenu de cette option, vous pouvez probablement comprendre pourquoi le PDG d'une société pétrolière/charbon/gaz naturel cotée en bourse penserait : « Fuck les énergies renouvelables.

    Nous avons déjà examiné comment les entreprises de services publics établies et de la vieille école essaient de ralentir l'expansion des énergies renouvelables. Ici, explorons pourquoi certains pays pourraient être en faveur de ces mêmes régimes politiques arriérés et anti-renouvelables.

    La géopolitique d'un monde qui se décarbone

    Le Moyen-Orient. Les États de l'OPEP, en particulier ceux situés au Moyen-Orient, sont les acteurs mondiaux les plus susceptibles de financer l'opposition aux énergies renouvelables car ils ont le plus à perdre.

    L'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït, le Qatar, l'Iran et l'Irak ont ​​collectivement la plus grande concentration au monde de pétrole facilement (bon marché) extractible. Depuis les années 1940, la richesse de cette région a explosé en raison de son quasi-monopole sur cette ressource, créant des fonds souverains dans nombre de ces pays dépassant le billion de dollars.

    Mais aussi chanceuse qu'ait été cette région, la malédiction des ressources du pétrole a transformé bon nombre de ces nations en poneys à un tour. Au lieu d'utiliser cette richesse pour construire des économies développées et dynamiques basées sur diverses industries, la plupart ont laissé leurs économies dépendre entièrement des revenus pétroliers, important les biens et services dont ils ont besoin d'autres nations.

    Cela fonctionne bien lorsque la demande et le prix du pétrole restent élevés - ce qu'ils ont été pendant des décennies, la dernière décennie en particulier - mais à mesure que la demande et le prix du pétrole commenceront à baisser au cours des prochaines décennies, les économies qui dépendent de cette ressource. Bien que ces pays du Moyen-Orient ne soient pas les seuls à lutter contre cette malédiction des ressources - le Venezuela et le Nigeria en sont deux exemples évidents - ils luttent également contre un ensemble unique de défis qui seront difficiles à surmonter.

    Pour n'en nommer que quelques-uns, nous voyons un Moyen-Orient confronté à ce qui suit :

    • Une population en plein essor avec un taux de chômage chroniquement élevé ;
    • Libertés personnelles limitées ;
    • Population féminine privée de ses droits en raison de normes religieuses et culturelles ;
    • Industries nationales peu performantes ou non compétitives ;
    • Un secteur agricole qui ne peut répondre à ses besoins domestiques (facteur qui ne cessera de s'aggraver en raison du changement climatique);
    • Des acteurs non étatiques extrémistes et terroristes rampants qui travaillent à déstabiliser la région ;
    • Une querelle séculaire entre deux confessions dominantes de l'islam, actuellement incarnées par un bloc d'États sunnites (Arabie saoudite, Égypte, Jordanie, Émirats arabes unis, Koweït, Qatar) et un bloc chiite (Iran, Irak, Syrie, Liban)
    • Et le très réel potentiel de prolifération nucléaire entre ces deux blocs d'États.

    Eh bien, c'était une bouchée. Comme vous pouvez l'imaginer, ce ne sont pas des défis qui peuvent être résolus de sitôt. Ajoutez la baisse des revenus pétroliers à l'un de ces facteurs et vous obtenez les ingrédients de l'instabilité intérieure.

    Dans cette région, l'instabilité intérieure conduit généralement à l'un des trois scénarios suivants : un coup d'État militaire, un détournement de la colère publique intérieure vers un pays extérieur (par exemple, des raisons de guerre) ou un effondrement total dans un État en faillite. Nous voyons ces scénarios se dérouler à petite échelle maintenant en Irak, en Syrie, au Yémen et en Libye. La situation ne fera qu'empirer si les pays du Moyen-Orient ne réussissent pas à moderniser leurs économies au cours des deux prochaines décennies.

    Russie. Tout comme les États du Moyen-Orient dont nous venons de parler, la Russie souffre également de la malédiction des ressources. Cependant, dans ce cas, l'économie russe dépend davantage des revenus des exportations de gaz naturel vers l'Europe que des exportations de son pétrole.

    Au cours des deux dernières décennies, les revenus de ses exportations de gaz naturel et de pétrole ont été le fondement de la relance économique et géopolitique de la Russie. Il représente plus de 50 % des recettes publiques et 70 % des exportations. Malheureusement, la Russie n'a pas encore traduit ces revenus en une économie dynamique, résistante aux fluctuations du prix du pétrole.

    Pour l'instant, l'instabilité intérieure est contrôlée par un appareil de propagande sophistiqué et une police secrète vicieuse. Le bureau politique promeut une forme d'hypernationalisme qui, jusqu'à présent, a isolé la nation des niveaux dangereux de la critique intérieure. Mais l'Union soviétique disposait de ces mêmes outils de contrôle bien avant la Russie actuelle, et ils n'étaient pas suffisants pour l'empêcher de s'effondrer sous son propre poids.

    Si la Russie ne parvenait pas à se moderniser au cours de la prochaine décennie, elle pourrait entrer dans une chute dangereuse alors que la demande et les prix du pétrole entament leur déclin permanent.

    Cependant, le vrai problème avec ce scénario est que, contrairement au Moyen-Orient, la Russie possède également le deuxième plus grand stock d'armes nucléaires au monde. Si la Russie tombait à nouveau, le risque que ces armes tombent entre de mauvaises mains est une menace très réelle pour la sécurité mondiale.

    Les états-unis En regardant les États-Unis, vous trouverez un empire moderne avec :

    • L'économie la plus grande et la plus dynamique du monde (elle représente 17 % du PIB mondial) ;
    • L'économie la plus insulaire du monde (sa population achète la majeure partie de ce qu'elle fabrique, ce qui signifie que sa richesse ne dépend pas excessivement des marchés extérieurs) ;
    • Aucune industrie ou ressource ne représente la majorité de ses revenus;
    • Taux de chômage bas par rapport à la moyenne mondiale.

    Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux atouts de l'économie américaine. Un gros mais cependant, c'est qu'il a aussi l'un des plus gros problèmes de dépenses de toutes les nations sur Terre. Franchement, c'est une accro du shopping.

    Pourquoi les États-Unis sont-ils capables de dépenser au-delà de leurs moyens pendant si longtemps sans trop de répercussions, voire aucune ? Eh bien, il y a un certain nombre de raisons, dont la plus importante découle d'un accord conclu il y a plus de 40 ans à Camp David.

    Le président Nixon prévoyait alors d'abandonner l'étalon-or et de faire passer l'économie américaine à une monnaie flottante. L'une des choses dont il avait besoin pour y parvenir était de garantir la demande de dollars pour les décennies à venir. Cue la maison des Saoud qui a conclu un accord avec Washington pour fixer le prix des ventes de pétrole saoudien exclusivement en dollars américains, tout en achetant des bons du Trésor américain avec leurs pétrodollars excédentaires. Dès lors, toutes les ventes internationales de pétrole se faisaient en dollars américains. (Il devrait être clair maintenant pourquoi les États-Unis ont toujours été si proches de l'Arabie saoudite, même avec l'énorme fossé des valeurs culturelles que chaque nation promeut.)

    Cet accord a permis aux États-Unis de conserver leur position de monnaie de réserve mondiale et, ce faisant, leur a permis de dépenser au-delà de leurs moyens pendant des décennies tout en laissant le reste du monde payer la facture.

    C'est beaucoup. Cependant, c'est celui qui dépend de la demande continue de pétrole. Tant que la demande de pétrole restera forte, la demande de dollars américains pour acheter ledit pétrole le sera également. Une baisse du prix et de la demande de pétrole limitera, au fil du temps, le pouvoir d'achat des États-Unis et placera finalement sa position de monnaie de réserve mondiale sur un terrain fragile. Si l'économie américaine faiblit en conséquence, le monde aussi (voir par exemple 2008-09).

    Ces exemples ne sont que quelques-uns des obstacles qui nous séparent d'un avenir d'énergie propre et illimitée, alors que diriez-vous de changer de vitesse et d'explorer un avenir pour lequel il vaut la peine de se battre.

    Briser la courbe de la mort du changement climatique

    L'un des avantages évidents d'un monde dirigé par les énergies renouvelables est de casser la dangereuse courbe en bâton de hockey des émissions de carbone que nous rejetons dans l'atmosphère. Nous avons déjà parlé des dangers du changement climatique (voir notre série épique : L'avenir du changement climatique), donc je ne vais pas nous entraîner dans une longue discussion à ce sujet ici.

    Les principaux points à retenir sont que la majorité des émissions polluant notre atmosphère proviennent de la combustion de combustibles fossiles et du méthane libéré par la fonte du pergélisol arctique et le réchauffement des océans. En faisant passer la production d'électricité mondiale au solaire et notre flotte de transport à l'électrique, nous ferons passer notre monde à un état zéro émission de carbone, une économie qui répond à ses besoins énergétiques sans polluer notre ciel.

    Le carbone que nous avons déjà pompé dans l'atmosphère (400 parties par million à partir de 2015, 50 de moins que la ligne rouge de l'ONU) restera dans notre atmosphère pendant des décennies, voire des siècles, jusqu'à ce que les technologies futures aspirent ce carbone de notre ciel.

    Cela signifie que la révolution énergétique à venir ne guérira pas nécessairement notre environnement, mais elle arrêtera au moins l'hémorragie et permettra à la Terre de commencer à se guérir.

    Fini la faim

    Si vous lisez notre série sur le L'avenir de l'alimentation, alors vous vous souviendrez que d'ici 2040, nous entrerons dans un avenir qui a de moins en moins de terres arables en raison des pénuries d'eau et de la hausse des températures (causées par le changement climatique). En même temps, nous avons une population mondiale qui atteindra neuf milliards de personnes. La majeure partie de cette croissance démographique proviendra du monde en développement, un monde en développement dont la richesse montera en flèche au cours des deux prochaines décennies. Ces revenus disponibles plus importants devraient entraîner une demande accrue de viande qui consommera les réserves mondiales de céréales, entraînant ainsi des pénuries alimentaires et des flambées de prix qui pourraient déstabiliser les gouvernements du monde entier.

    Eh bien, c'était une bouchée. Heureusement, notre futur monde d'énergie renouvelable gratuite, illimitée et propre pourrait éviter ce scénario de plusieurs façons.

    • Premièrement, une grande partie du prix des aliments provient des engrais, des herbicides et des pesticides fabriqués à partir de produits pétrochimiques ; en réduisant notre demande de pétrole (par exemple, en passant aux véhicules électriques), le prix du pétrole s'effondrera, rendant ces produits chimiques très bon marché.
    • Des engrais et des pesticides moins chers réduisent finalement le prix des céréales utilisées pour nourrir les animaux, réduisant ainsi les coûts de toutes sortes de viandes.
    • L'eau est un autre facteur important dans la production de viande. Par exemple, il faut 2,500 XNUMX gallons d'eau pour produire une seule livre de bœuf. Le changement climatique affectera une grande partie de notre approvisionnement en eau, mais grâce à l'utilisation de l'énergie solaire et d'autres énergies renouvelables, nous pouvons construire et alimenter d'énormes usines de dessalement pour transformer l'eau de mer en eau potable à moindre coût. Cela nous permettra d'arroser les terres agricoles qui ne reçoivent plus de pluie ou n'ont plus accès à des aquifères utilisables.
    • Pendant ce temps, une flotte de transport alimentée à l'électricité réduira de moitié le coût du transport des aliments d'un point A à un point B.
    • Enfin, si les pays (surtout ceux des régions arides) décident d'investir dans fermes verticales pour cultiver leur nourriture, l'énergie solaire peut alimenter entièrement ces bâtiments, réduisant encore plus le coût de la nourriture.

    Tous ces avantages d'une énergie renouvelable illimitée ne nous protégeront peut-être pas entièrement d'un avenir de pénurie alimentaire, mais ils nous feront gagner du temps jusqu'à ce que les scientifiques innovent le prochain Révolution verte.

    Tout devient moins cher

    En réalité, ce ne sont pas seulement les aliments qui deviendront moins chers à l'ère de l'énergie post-carbone – tout le sera.

    Pensez-y, quels sont les principaux coûts impliqués dans la fabrication et la vente d'un produit ou d'un service ? Nous avons les coûts des matériaux, de la main-d'œuvre, des services publics de bureau / usine, du transport, de l'administration, puis des coûts de marketing et de vente pour les consommateurs.

    Avec une énergie bon marché ou gratuite, nous réaliserons d'énormes économies sur bon nombre de ces coûts. L'exploitation des matières premières deviendra moins chère grâce à l'utilisation des énergies renouvelables. Les coûts énergétiques liés à l'exécution de la main-d'œuvre des robots/machines chuteront encore plus bas. Les économies de coûts liées à l'exploitation d'un bureau ou d'une usine sur les énergies renouvelables sont assez évidentes. Et puis, les économies de coûts réalisées grâce au transport de marchandises via des camionnettes, des camions, des trains et des avions électriques réduiront encore plus les coûts.

    Cela signifie-t-il que tout sera gratuit à l'avenir ? Bien sûr que non! Les coûts des matières premières, du travail humain et des opérations commerciales coûteront toujours quelque chose, mais en retirant le coût de l'énergie de l'équation, tout à l'avenir sera devenu beaucoup moins cher que ce que nous voyons aujourd'hui.

    Et c'est une excellente nouvelle compte tenu du taux de chômage que nous connaîtrons à l'avenir grâce à la montée en puissance de robots volant des emplois de cols bleus et d'algorithmes super intelligents volant des emplois de cols blancs (nous en parlons dans notre Avenir du travail séries).

    Indépendance énergétique

    C'est une phrase que les politiciens du monde entier clament chaque fois qu'une crise énergétique éclate ou lorsque des différends commerciaux surgissent entre les exportateurs d'énergie (c'est-à-dire les États riches en pétrole) et les importateurs d'énergie : l'indépendance énergétique.

    L'objectif de l'indépendance énergétique est de sevrer un pays d'une dépendance perçue ou réelle à l'égard d'un autre pays pour ses besoins énergétiques. Les raisons pour lesquelles c'est si important sont évidentes : dépendre d'un autre pays pour vous fournir les ressources dont vous avez besoin pour fonctionner est une menace pour l'économie, la sécurité et la stabilité de votre pays.

    Une telle dépendance vis-à-vis des ressources étrangères oblige les pays pauvres en énergie à dépenser des sommes excessives pour importer de l'énergie au lieu de financer des programmes nationaux valables. Cette dépendance oblige également les pays pauvres en énergie à traiter et à soutenir les pays exportateurs d'énergie qui n'ont peut-être pas la meilleure réputation en termes de droits de l'homme et de libertés (ahem, l'Arabie saoudite et la Russie).

    En réalité, chaque pays du monde dispose de suffisamment de ressources renouvelables (collectées par l'énergie solaire, éolienne ou marémotrice) pour répondre entièrement à ses besoins énergétiques. Avec l'argent privé et public que nous verrons investir dans les énergies renouvelables au cours des deux prochaines décennies, les pays du monde entier connaîtront un jour un scénario où ils n'auront plus à saigner de l'argent aux pays exportateurs d'énergie. Au lieu de cela, ils pourront dépenser l'argent économisé grâce à l'importation d'énergie dans des programmes de dépenses publiques indispensables.

    Le monde en développement rejoint le monde développé sur un pied d'égalité

    Il y a cette hypothèse que pour que ceux qui vivent dans le monde développé continuent à mener leur style de vie moderne de consommation, le monde en développement ne peut pas être autorisé à atteindre notre niveau de vie. Il n'y a tout simplement pas assez de ressources. Il faudrait les ressources de quatre Terres pour répondre aux besoins des neuf milliards de personnes qui devraient partager notre planète d'ici 2040.

    Mais ce genre de pensée est tellement 2015. Dans l'avenir riche en énergie vers lequel nous nous dirigeons, ces contraintes de ressources, ces lois de la nature, ces règles sont jetées par la fenêtre. En exploitant pleinement la puissance du soleil et d'autres énergies renouvelables, nous serons en mesure de répondre aux besoins de toutes les personnes nées dans les décennies à venir.

    En fait, le monde en développement atteindra le niveau de vie du monde développé beaucoup plus rapidement que ne le pensent la plupart des experts. Pensez-y de cette façon, avec l'avènement des téléphones mobiles, le monde en développement a pu passer outre la nécessité d'investir des milliards dans un réseau fixe massif. Il en sera de même pour l'énergie : au lieu d'investir des milliers de milliards dans un réseau énergétique centralisé, le monde en développement pourra investir beaucoup moins dans un réseau énergétique renouvelable décentralisé plus avancé.

    En fait, cela se produit déjà. En Asie, la Chine et le Japon commencent à investir davantage dans les énergies renouvelables que dans les sources d'énergie traditionnelles comme le charbon et le nucléaire. Et dans le monde en développement, rapports ont enregistré une croissance de 143 % des énergies renouvelables. Les pays en développement ont installé 142 gigawatts d'énergie entre 2008 et 2013, une adoption beaucoup plus importante et plus rapide que les pays plus riches.

    Les économies de coûts générées par le passage à un réseau d'énergie renouvelable ouvriront des fonds permettant aux pays en développement de sauter également dans de nombreux autres domaines, comme l'agriculture, la santé, les transports, etc.

    La dernière génération d'employés

    Il y aura toujours des emplois, mais d'ici le milieu du siècle, il y a de fortes chances que la plupart des emplois que nous connaissons aujourd'hui deviendront facultatifs ou cesseront d'exister. Les raisons derrière cela - l'essor des robots, l'automatisation, l'IA alimentée par les mégadonnées, les baisses substantielles du coût de la vie, etc. - seront couvertes dans notre série Future of Work, qui sera publiée dans quelques mois. Cependant, les énergies renouvelables pourraient représenter la dernière énorme récolte exceptionnelle d'emplois pour les prochaines décennies.

    La majorité de nos routes, ponts, bâtiments publics, les infrastructures sur lesquelles nous comptons chaque jour ont été construits il y a des décennies, en particulier dans les années 1950 à 1970. Bien qu'un entretien régulier ait permis à cette ressource partagée de fonctionner, la réalité est qu'une grande partie de notre infrastructure devra être entièrement reconstruite au cours des deux prochaines décennies. C'est une initiative qui coûtera des billions et qui sera ressentie par tous les pays développés du monde entier. Une grande partie de ce renouvellement de l'infrastructure est notre réseau énergétique.

    Comme nous l'avons mentionné dans quatrième partie de cette série, d'ici 2050, le monde devra de toute façon remplacer entièrement son réseau énergétique et ses centrales électriques vieillissants, donc remplacer cette infrastructure par des énergies renouvelables moins chères, plus propres et maximisant l'énergie est tout simplement logique sur le plan financier. Même si le remplacement de l'infrastructure par des énergies renouvelables coûte le même prix que son remplacement par des sources d'énergie traditionnelles, les énergies renouvelables sont toujours gagnantes : elles évitent les menaces à la sécurité nationale dues aux attaques terroristes, à l'utilisation de carburants sales, aux coûts financiers élevés, aux effets néfastes sur le climat et la santé et à la vulnérabilité aux coupures de courant à grande échelle.

    Les deux prochaines décennies verront l'un des plus grands booms d'emplois de l'histoire récente, en grande partie dans le domaine de la construction et des énergies renouvelables. Ce sont des emplois qui ne peuvent pas être externalisés et qui seront désespérément nécessaires pendant une période où l'emploi de masse sera à son apogée. La bonne nouvelle est que ces emplois jetteront les bases d'un avenir plus durable, celui de l'abondance pour tous les membres de la société.

    Un monde plus pacifique

    Si l'on regarde l'histoire, une grande partie des conflits mondiaux entre les nations sont dus à des campagnes de conquêtes menées par des empereurs et des tyrans, à des conflits de territoire et de frontières et, bien sûr, à des batailles pour le contrôle des ressources naturelles.

    Dans le monde moderne, nous avons toujours des empires et nous avons toujours des tyrans, mais leur capacité à envahir d'autres pays et à conquérir la moitié du monde est terminée. Pendant ce temps, les frontières entre les nations ont été largement fixées, et à part quelques mouvements sécessionnistes internes et des querelles sur les petites provinces et les îles, une guerre totale pour la terre d'une puissance extérieure n'est plus en faveur parmi le public, ni rentable économiquement. . Mais les guerres de ressources, elles sont encore très en vogue.

    Dans l'histoire récente, aucune ressource n'a été aussi précieuse, ni provoquée indirectement autant de guerres, que le pétrole. Nous avons tous vu les nouvelles. Nous avons tous vu derrière les gros titres et le double langage du gouvernement.

    Déplacer notre économie et nos véhicules loin de la dépendance au pétrole ne mettra pas nécessairement fin à toutes les guerres. Il existe encore une variété de ressources et de minéraux de terres rares pour lesquels le monde peut se battre. Mais lorsque les nations se retrouvent dans une position où elles peuvent satisfaire complètement et à moindre coût leurs propres besoins énergétiques, leur permettant d'investir les économies réalisées dans des programmes de travaux publics, la nécessité d'un conflit avec d'autres nations diminuera.

    Au niveau national et au niveau individuel, tout ce qui nous éloigne de la rareté vers l'abondance minimise le besoin de conflit. Passer d'une ère de rareté énergétique à une ère d'abondance énergétique fera exactement cela.

    LIENS DE LA SÉRIE AVENIR DE L'ÉNERGIE

    La mort lente de l'ère de l'énergie carbonique : Future of Energy P1

    Pétrole! Le déclencheur de l'ère du renouvelable : Future of Energy P2

    Essor de la voiture électrique : Future of Energy P3

    L'énergie solaire et l'essor de l'internet de l'énergie : l'avenir de l'énergie P4

    Renouvelables contre les jokers énergétiques Thorium et Fusion: Future of Energy P5

    Prochaine mise à jour prévue pour cette prévision

    2023-12-13

    Références prévisionnelles

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