A enerxía hidráulica e a seca: obstáculos á transición enerxética limpa

CRÉDITO DA IMAXE:
Crédito da imaxe
iStock

A enerxía hidráulica e a seca: obstáculos á transición enerxética limpa

A enerxía hidráulica e a seca: obstáculos á transición enerxética limpa

Texto do subtítulo
Unha nova investigación suxire que a enerxía hidroeléctrica nos Estados Unidos pode diminuír un 14 por cento en 2022, en comparación cos niveis de 2021, xa que persisten as condicións de seca e seca.
    • autor:
    • nome do autor
      Previsión de Quantumrun
    • Agosto 5, 2022

    Resumo de insight

    O cambio climático está a reducir a eficacia das presas hidroeléctricas, provocando un descenso da súa produción enerxética. Esta diminución da enerxía hidroeléctrica está a empurrar aos gobernos e ás industrias a considerar fontes de enerxía alternativas, como a enerxía solar e eólica, e a reconsiderar as súas estratexias de investimento. Estes cambios están a provocar discusións sobre a conservación da enerxía, o custo da vida e o futuro das políticas enerxéticas nacionais.

    Contexto hidráulico e seca

    Mentres a industria das presas hidroeléctricas intenta fortalecer a súa posición como solución enerxética favorable ao cambio climático, un número crecente de evidencias mostra que o cambio climático está a minar a capacidade das presas hidroeléctricas para producir enerxía. Este desafío afronta a nivel mundial, pero este informe centrarase na experiencia dos Estados Unidos.

    A seca que afecta ao oeste dos Estados Unidos reduciu a capacidade da rexión para crear enerxía hidroeléctrica debido á reducida cantidade de auga que flúe polas instalacións de enerxía hidroeléctrica, segundo os informes dos medios de 2022 da Associated Press. Segundo unha recente avaliación da Administración de Información enerxética, a produción de enerxía hidroeléctrica caeu preto dun 14 por cento en 2021 con respecto aos niveis de 2020 debido á severa seca na rexión.

    Por exemplo, cando os niveis de auga do lago Oroville baixaron perigosamente, California pechou a central eléctrica de Hyatt en agosto de 2021. Así mesmo, o lago Powell, un vasto encoro na fronteira entre Utah e Arizona, sufriu un descenso do nivel da auga. Segundo Inside Climate News, os niveis de auga do lago eran tan baixos en outubro de 2021 que a Oficina de Recuperación dos Estados Unidos previu que o lago podería non ter auga suficiente para xerar enerxía en 2023 se persistían as condicións de seca. Se se perdese a presa Glen Canyon de Lake Powell, as compañías de servizos públicos terían que atopar novas formas de subministrar enerxía aos 5.8 millóns de consumidores aos que serven Lake Powell e outras presas vinculadas.

    Desde 2020, a dispoñibilidade de enerxía hidroeléctrica en California diminuíu nun 38 por cento, coa diminución da enerxía hidroeléctrica complementada cun aumento da produción de gas. O almacenamento de enerxía hidroeléctrica caeu un 12 por cento no noroeste do Pacífico durante o mesmo período, e espérase que a xeración de enerxía de carbón reemplace a enerxía hidroeléctrica perdida a curto prazo. 

    Impacto perturbador

    A escaseza de enerxía hidroeléctrica pode levar ás autoridades eléctricas estatais e rexionais a depender temporalmente dos combustibles fósiles, o que pode atrasar o avance cara aos obxectivos do cambio climático. Tal cambio corre o risco de aumentar os prezos das materias primas, contribuíndo a un aumento global do custo da vida. A urxencia de salvar as brechas de subministración de enerxía pode priorizar o uso de combustibles fósiles fronte a solucións sostibles a longo prazo, o que destaca unha conxuntura crítica na toma de decisións sobre a política enerxética.

    As implicacións financeiras do investimento en infraestruturas hidroeléctricas son cada vez máis importantes, especialmente a medida que o cambio climático repercute na súa fiabilidade. Os gobernos poden considerar o capital substancial necesario para proxectos hidroeléctricos como un investimento menos favorable en comparación con solucións enerxéticas máis inmediatas como os combustibles fósiles, a enerxía nuclear ou a expansión das infraestruturas de enerxía solar e eólica. Esta reasignación de recursos podería levar á creación de emprego en sectores de enerxías alternativas, beneficiando especialmente ás comunidades próximas a proxectos de construción a gran escala. Non obstante, este cambio tamén pode significar un afastamento estratéxico da enerxía hidroeléctrica, que afectará aos empregados neste sector e alterará o panorama económico rexional.

    En resposta a estes desafíos, os gobernos poden explorar solucións innovadoras como tecnoloxías de semente de nube para mellorar o rendemento das instalacións hidroeléctricas existentes. Ao inducir artificialmente a choiva, a sementeira de nubes podería aliviar as condicións de seca que dificultan a produción de enerxía hidroeléctrica. Non obstante, este enfoque introduce novas consideracións ambientais e éticas, xa que a manipulación dos patróns meteorolóxicos pode ter impactos ecolóxicos imprevistos. 

    Implicacións do cambio climático que ameazan a viabilidade das presas hidroeléctricas

    As implicacións máis amplas de que a enerxía hidroeléctrica se faga inviable debido ás secas persistentes poden incluír:

    • Os gobernos restrinxen os fondos para novas centrais hidroeléctricas, o que leva a un cambio nas estratexias enerxéticas nacionais cara a fontes renovables alternativas.
    • Os proxectos de enerxía solar e eólica gañan máis apoio financeiro dos sectores público e privado, impulsando avances tecnolóxicos e reducións de custos nestes campos.
    • As comunidades próximas ás presas hidráulicas afrontan o racionamento enerxético, fomentando unha maior concienciación sobre as medidas de aforro e eficiencia enerxética entre os veciños.
    • A visibilidade de lagos baleiros e presas hidroeléctricas inactivas estimula a demanda pública de políticas e accións ambientais máis agresivas.
    • A redución da produción hidroeléctrica leva ás empresas enerxéticas a innovar no almacenamento de enerxía e na xestión da rede, garantindo a estabilidade a pesar da fluctuación das fontes renovables.
    • Un aumento potencial dos custos enerxéticos debido á transición da enerxía hidroeléctrica establecida a outras renovables, afectando os orzamentos das familias e os gastos operativos das empresas.
    • Aumento dos debates públicos e políticos sobre as prioridades enerxéticas e os compromisos climáticos, influíndo nas futuras eleccións e configurando axendas ambientais nacionais e internacionais.

    Preguntas a ter en conta

    • Pode a humanidade desenvolver formas de contrarrestar os efectos da seca ou producir choivas? 
    • Cres que as presas hidroeléctricas poden converterse nunha forma desaparecida de produción de enerxía no futuro?

    Referencias de insight

    As seguintes ligazóns populares e institucionais foron referenciadas para esta visión: