Gripe común: é este o fin dunha enfermidade perenne?

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Febreiro 11, 2022

Resumo de insight

Os patróns cambiantes das tempadas de gripe e as súas cepas, posiblemente influenciados polas medidas adoptadas durante a pandemia de COVID-19, como o distanciamento social, o uso de máscaras e o aumento das prácticas de hixiene, experimentou unha diminución das enfermidades da gripe e unha potencial extinción dalgunhas cepas. Ademais, como estes cambios afectan a forma en que os científicos prevén e combaten as próximas cepas de gripe, o panorama da gripe pode alterarse, o que provoca implicacións en varios sectores. Estes impactos van desde a mellora da saúde pública e o aumento da produtividade no lugar de traballo ata un descenso na produción de vacinas contra a gripe que pode redirixir o foco farmacéutico cara a enfermidades máis especializadas.

O contexto común da gripe

Cada ano, diferentes cepas da gripe estendéronse polo mundo, xeralmente en resposta a un patrón estacional de clima máis frío e/ou seco. Segundo os Centros para o Control e Prevención de Enfermidades (CDC), a tempada de gripe adoita alcanzar o seu máximo entre decembro e febreiro de cada ano, o que provoca 45 millóns de enfermidades, 810,000 hospitalizacións e 61,000 vítimas mortais. A pandemia de 2020 causada polo SARS-CoV-2 infectou polo menos 67 millóns de persoas e matou a 1.5 millóns en todo o mundo. Cara ao final da primeira onda de COVID-19 en varios países, os traballadores sanitarios observaron un final temperán e repentino da tempada de gripe 2019-20 no hemisferio norte.

Os expertos cren que isto puido ser causado por un menor número de persoas que acudiron a centros de saúde para facer probas xunto con medidas eficaces de loita contra a pandemia, como o uso de máscaras, o distanciamento social, a hixiene das mans melloradas e as viaxes restrinxidas. As probas positivas para o virus da gripe diminuíron nun 98 por cento nos Estados Unidos despois do inicio da pandemia de COVID, mentres que o número de mostras enviadas para probas reduciuse nun 61 por cento. O CDC cualificou a tempada de gripe 2019-20 en Estados Unidos como "moderada" estimando que 38 millóns de persoas enfermaron de gripe, mentres que 22,000 morreron. 
 
Os científicos esperan que as tempadas interrompidas deste ano proporcionen novos coñecementos sobre a transmisión e o comportamento do virus da gripe. En 2021, poboacións enteiras seguen usando máscaras, lavando as mans a miúdo e sepáranse fisicamente, polo que estas precaucións poden axudar a manter a gripe á marxe tamén en 2021. As vacinas tamén contribúen á prevención das infeccións. O CDC informa que máis estadounidenses recibiron vacinas contra a gripe esta tempada que nas catro tempadas anteriores contra a gripe. Case 193.2 millóns de persoas foran inmunizadas contra a gripe en xaneiro de 2021, en comparación con só 173.3 millóns en 2020. 

Impacto perturbador 

Tamén se hipotetizou que unha tempada de gripe baixa pode eliminar cepas de gripe menos comúns. En todo o mundo, os científicos rastrexan a mutación dos virus da gripe examinando mostras de casos confirmados de gripe que visitan hospitais e consultorios médicos. Isto permítelles prognosticar o probable lote de cepas comúns que proliferarán ao ano seguinte e, a continuación, desenvolver vacinas para loitar contra esas cepas. Este procedemento repítese dúas veces ao ano, tendo en conta os hemisferios norte e sur. Non obstante, non se identificaron rastros de dúas cepas de gripe prevalentes desde marzo de 2020: virus da gripe B da rama Yamagata e un clado do virus da gripe A H3N2 coñecido como 3c3. Como resultado, é concebible, pero non seguro, que estas cepas se extinguiran. 

A medida que a vida nos Estados Unidos e noutros países altamente vacinados finalmente volva á normalidade, a posibilidade de transmisión da gripe entre individuos tamén volverá. Non obstante, o escenario actual pode facilitar a previsión de que cepas impulsarán a próxima tempada de gripe porque pode haber menos diversidade da gripe da que preocuparse. Se se erradica a liñaxe B/Yamagata, as futuras vacinas só necesitarán defenderse contra tres cepas primarias do virus, en lugar da estratexia de catro cepas que se está a utilizar agora. 

Desafortunadamente, a ausencia de competencia viral en hóspedes humanos podería allanar o camiño para novas variantes da gripe porcina no futuro. Estes virus adoitan estar obstaculizados pola inmunidade natural. Alternativamente, se a incidencia da gripe é baixa durante algunhas tempadas, isto pode permitir que os virus porcinos teñan un maior impacto.

Implicacións da gripe común en evolución

As implicacións máis amplas da evolución da gripe común poden incluír:

• Un aumento da saúde pública en xeral, reducindo a presión sobre os sistemas sanitarios, liberando recursos para o tratamento doutras enfermidades.
• Un descenso das baixas estacionais por enfermidade que se traduce nun aumento da produtividade nos lugares de traballo, impulsando o crecemento económico.
• A redución da produción de vacinas contra a gripe, que afecta economicamente ás empresas farmacéuticas, como fonte importante de ingresos anuais, desaparece.
• Un cambio na industria farmacéutica cara a enfermidades máis especializadas ou raras xa que a gripe común xa non domina os grandes investimentos en investigación e desenvolvemento.
• Menos casos de gripe grave en poboacións vulnerables que contribúen a aumentar a esperanza de vida.
• A diminución da necesidade de subministracións médicas relacionadas coa gripe leva a unha redución dos residuos médicos, proporcionando beneficios ambientais mediante a redución da xeración de residuos.

Preguntas a ter en conta

• Se a gripe case se pode erradicar en 2021, cres que é posible combater a gripe con máis facilidade nas próximas tempadas?
• Que medidas consideras que máis axudaron a frear a propagación da gripe durante a pandemia de COVID?