Taxis espaciais: a lenta democratización das viaxes espaciais?

• autor:
• nome do autor

  Previsión de Quantumrun
• Abril 8, 2022

Resumo de insight

O albor das viaxes espaciais comerciais, marcada polas compañías espaciais privadas que lanzan tripulantes civís, abriu as portas a un novo mercado de luxo e ao potencial de asentamento a longo prazo na Lúa e en Marte. Esta tendencia pode remodelar varios aspectos da sociedade, desde a creación de oportunidades para servizos de alta gama ata a formulación de desafíos en materia de desigualdade social, sustentabilidade ambiental, complexidades legais e dinámicas laborais. As implicacións dos taxis espaciais van máis aló do turismo, influíndo na colaboración internacional, as estruturas de goberno, os avances tecnolóxicos e os cambios demográficos.

Contexto do taxi espacial

En 2021, compañías espaciais privadas como Virgin Galactic, Blue Origin e SpaceX lanzaron voos espaciais comerciais que incluían tripulantes civís. En concreto, en setembro de 2021, SpaceX lanzou o Inspiration4, un foguete SpaceX que levou ao espazo unha tripulación integrada por civís. O foguete despegou do Centro Espacial Kennedy en Florida nos EE.UU. e pasou tres días en órbita antes de aterrar. Estes son os primeiros días das viaxes espaciais civís.

A tripulación a bordo do foguete Inspiration4 pasou por probas médicas e pasou seis meses adestrando en simulacións e cámaras de gravidade cero, incluíndo adestramento dentro dunha cápsula SpaceX Dragon. O lanzamento transportaba persoas e carga científica con fins de investigación e, ao mesmo tempo, recadaba diñeiro para un hospital de investigación. Máis aló destas características, este voo orbital foi realmente único por romper varias barreiras.   

Mentres tanto, as tripulacións na súa maioría civís dos voos espaciais Blue Origin e Virgin Galactic requirían significativamente menos adestramento xa que ambos os dous voos duraban menos dunha hora cada un. O futuro turismo espacial e as viaxes espaciais civís probablemente se asemellarán a estes últimos tipos de voos, tanto en termos de duración como de requisitos de formación dos pasaxeiros. Como as métricas de seguridade destes voos con foguetes están comprobadas a longo prazo, esta forma de viaxe experimentará un aumento de popularidade que demostrará a viabilidade económica dos voos espaciais comerciais e financiará o seu desenvolvemento a longo prazo.

Impacto perturbador

O Inspiration4 de SpaceX orbitaba a 360 millas sobre a superficie terrestre, 100 millas máis alta que a Estación Espacial Internacional, que orbita a 250 millas e superando as distancias orbitadas polos sistemas de lanzamento homólogos como Virgin Galactic (50 millas) e Blue Origin (66 millas). O éxito do lanzamento de Inspiration4 de SpaceX influíu en outras compañías aeroespaciais privadas a planificar unha viaxe á Estación Espacial Internacional a finais de 2022, mentres que algúns multimillonarios planean levar artistas seleccionados á Lúa para 2023.

SpaceX estableceuse no mesmo período en que a NASA comezou a considerar a posibilidade de viaxes espaciais comerciais. Durante a década de 2010, a NASA investiu 6 millóns de dólares en empresas privadas para avanzar nas tecnoloxías espaciais, comercializar aínda máis a industria espacial e, finalmente, permitir que as persoas comúns accedan ao espazo. A principios da década de 2020 viron estes investimentos pagar dividendos xa que as compañías espaciais estadounidenses demostraron ser exitosos na redución drastica dos custos dos lanzamentos de foguetes, facendo que a economía dunha serie de novas innovacións espaciais fose alcanzable para as novas empresas espaciais.

E para a década de 2030, ecosistemas enteiros de empresas e industrias relacionadas co espazo xurdirán das bases de lanzamento de baixo custo impulsadas por estes primeiros innovadores espaciais privados. Non obstante, os primeiros e obvios casos de uso inclúen viaxes de turismo espacial comercial que orbitan a Terra, así como viaxes de foguetes punto a punto que poden transportar persoas a calquera parte do mundo en menos dunha hora.

Implicacións dos taxis espaciais

As implicacións máis amplas dos taxis espaciais poden incluír: 

• Os primeiros voos de turismo espacial con billetes de ata 500,000 USD e poxas de asentos de ata 28 millóns de USD, o que leva a un novo mercado de luxo que atende exclusivamente aos ricos, creando oportunidades para servizos e experiencias de alta gama.
• O asentamento a longo prazo da Lúa e Marte, que levará ao establecemento de novas comunidades e sociedades que requirirán goberno, infraestruturas e sistemas sociais.
• As primeiras empresas de foguetes espaciais pasan a servizos ou plataformas loxísticas para unha diversidade cada vez maior de empresas espaciais de nicho que buscan transportar os seus activos ao espazo, o que leva á creación de novos modelos de negocio e asociacións que impulsarán o crecemento da industria espacial.
• A comercialización das viaxes espaciais segue sendo económica só para as clases altas durante varias décadas máis, o que leva á desigualdade social e ao malestar potencial xa que o turismo espacial se converte nun símbolo de disparidade económica.
• O aumento da demanda de viaxes espaciais e o asentamento a longo prazo doutros planetas, o que leva a potenciais retos ambientais na Terra, como o aumento do consumo de enerxía e da produción de residuos, que requiren novas regulacións e prácticas sostibles.
• O desenvolvemento de asentamentos espaciais e viaxes espaciais comerciais, o que leva a complexos desafíos legais e políticos que requirirán novos acordos internacionais, regulamentos e estruturas de goberno para xestionar os dereitos e responsabilidades interestelares.
• O crecemento do turismo espacial e das actividades comerciais espaciais, que dan lugar a posibles problemas laborais como a necesidade de formación especializada, o posible desprazamento de emprego nas industrias tradicionais e a creación de novas oportunidades de emprego en ámbitos relacionados co espazo.
• O aumento das actividades comerciais no espazo, que leva a posibles cambios demográficos a medida que as persoas se desprazan aos asentamentos espaciais, o que pode afectar á distribución da poboación na Terra e crear novas dinámicas sociais nas comunidades espaciais.

Preguntas a ter en conta

• As viaxes espaciais son hoxe máis baratas que en calquera momento da historia. Non obstante, que se debe facer para que os voos espaciais comerciais sexan aínda máis accesibles, especialmente para as clases medias e altas civís? 
• Se lle ofrezan a oportunidade de viaxar ao espazo, aceptarías?