Quantumrun

Guerras climáticas da III Guerra Mundial P1: Como 2 graos levarán á guerra mundial

CRÉDITO DA IMAXE: Quantumrun

Guerras climáticas da III Guerra Mundial P1: Como 2 graos levarán á guerra mundial

David Tal, Editor, Futurista
chilro
LinkedIn
@DavidTalWrites

(As ligazóns a toda a serie sobre o cambio climático están listadas ao final deste artigo).

Cambio climático. É un tema do que todos escoitamos moito durante a última década. Tamén é un tema no que a maioría de nós non pensamos activamente no noso día a día. E, de verdade, por que imos? Ademais de algúns invernos máis cálidos aquí, algúns furacáns máis duros alí, realmente non afectou moito as nosas vidas. De feito, vivo en Toronto, Canadá, e este inverno (2014-15) foi moito menos deprimente. Pasei dous días mecendo unha camiseta en decembro!

Pero aínda que digo iso, tamén recoñezo que invernos suaves como estes non son naturais. Eu medrei coa neve de inverno ata a cintura. E se continúa o patrón dos últimos anos, pode haber un ano no que experimente un inverno sen neve. Aínda que isto poida parecer natural a un californiano ou brasileiro, para min iso é francamente non canadiense.

Pero hai máis que iso obviamente. En primeiro lugar, o cambio climático pode ser francamente confuso, especialmente para aqueles que non entenden a diferenza entre o tempo e o clima. O tempo describe o que ocorre minuto a minuto, día a día. Responde preguntas como: Hai posibilidade de choiva mañá? Cantos polgadas de neve podemos esperar? Chega unha onda de calor? Basicamente, o tempo describe o noso clima en calquera lugar entre o tempo real e as previsións de ata 14 días (é dicir, escalas de tempo curtas). Mentres tanto, "clima" describe o que se espera que ocorra durante longos períodos de tempo; é a liña de tendencia; é a previsión climática a longo prazo que parece (polo menos) entre 15 e 30 anos.

Pero ese é o problema.

Quen diaños pensa que hai entre 15 e 30 anos? De feito, durante a maior parte da evolución humana, estivemos condicionados a preocuparnos polo curto prazo, a esquecernos do pasado afastado e a preocuparnos polo noso entorno inmediato. Iso foi o que nos permitiu sobrevivir a través dos milenios. Pero tamén por iso o cambio climático é un reto para a sociedade actual: os seus peores efectos non nos afectarán durante outras dúas ou tres décadas (se temos sorte), os efectos son graduales e a dor que causará. sentirase a nivel mundial.

Entón, aquí está o meu problema: a razón pola que o cambio climático se sente como un tema de terceiro tipo é porque lles custaría demasiado aos que hoxe están no poder abordalo para mañá. Esas canas no cargo electo hoxe probablemente morrerán en dúas ou tres décadas; non teñen grandes incentivos para sacudir o barco. Pero do mesmo xeito, salvo algún asasinato espantoso tipo CSI, aínda estarei por aquí dentro de dúas ou tres décadas. E á miña xeración custará moito máis afastar o noso barco da fervenza á que nos están levando os boomers ao final do xogo. Isto significa que a miña futura vida de canas pode custar máis, ter menos oportunidades e ser menos feliz que as xeracións pasadas. Iso golpea.

Entón, como calquera escritor que se preocupe polo medio ambiente, vou escribir sobre por que o cambio climático é malo. …Sei o que estás pensando, pero non te preocupes. Isto será diferente.

Esta serie de artigos explicará o cambio climático no contexto do mundo real. Si, coñecerás as últimas noticias que explican de que se trata, pero tamén aprenderás como afectarán de forma diferente a diferentes partes do mundo. Aprenderás como o cambio climático pode afectar a túa vida persoalmente, pero tamén aprenderás como pode levar a unha futura guerra mundial se non se aborda durante moito tempo. E, finalmente, aprenderás as cousas grandes e pequenas que podes facer para marcar a diferenza.

Pero para este inicio de serie, imos comezar cos conceptos básicos.

Que é realmente o cambio climático?

A definición estándar (Google) do cambio climático á que nos referiremos ao longo desta serie é: cambio nos patróns climáticos globais ou rexionais debido ao quecemento global: aumento gradual da temperatura global da atmosfera terrestre. Isto xeralmente atribúese ao efecto invernadoiro causado polo aumento dos niveis de dióxido de carbono, metano, clorofluorocarbonos e outros contaminantes, producidos pola natureza e os humanos en particular.

Eesh. Iso foi un bocado. Pero non imos converter isto nunha clase de ciencias. O importante que hai que saber é que o "dióxido de carbono, metano, clorofluorocarbonos e outros contaminantes" que está programado para destruír o noso futuro proceden xeralmente das seguintes fontes: o petróleo, o gas e o carbón utilizados para alimentar todo o noso mundo moderno; metano liberado procedente do permafrost derretido nos océanos árticos e quentándose; e erupcións masivas de volcáns. A partir de 2015, podemos controlar a fonte un e indirectamente controlar a fonte dúas.

A outra cousa que hai que saber é que canto maior sexa a concentración destes contaminantes na nosa atmosfera, máis calor estará o noso planeta. Entón, onde estamos con iso?

A maioría das organizacións internacionais responsables de organizar o esforzo global contra o cambio climático coinciden en que non podemos permitir que a concentración de gases de efecto invernadoiro (GEI) na nosa atmosfera supere as 450 partes por millón (ppm). Lembre ese número 450 porque equivale máis ou menos a un aumento da temperatura de dous graos centígrados no noso clima; tamén se coñece como "límite de 2 graos centígrados".

Por que é importante ese límite? Porque se o pasamos, os bucles de retroalimentación naturais (explicados máis adiante) no noso entorno aceleraranse fóra do noso control, o que significa que o cambio climático empeorará, máis rápido, posiblemente levando a un mundo onde todos vivimos nun Mad Max película. Benvido ao Thunderdome!

Entón, cal é a concentración actual de GEI (específicamente para o dióxido de carbono)? Segundo o Centro de Análise de Información de Dióxido de Carbono, a febreiro de 2014, a concentración en partes por millón era de... 395.4. Eesh. (Ah, e só para o contexto, antes da revolución industrial, o número era de 280 ppm).

Está ben, entón non estamos tan lonxe do límite. Debemos entrar en pánico? Ben, iso depende do lugar da Terra onde vivas.

Por que dous graos son tan importantes?

Para algúns contextos obviamente non científicos, saiba que a temperatura media do corpo adulto é duns 99 °C (37 °F). Ten unha gripe cando a temperatura corporal sobe a 101-103 °F, é unha diferenza de só dous ou catro graos.

Pero por que a nosa temperatura aumenta? Para queimar infeccións, como bacterias ou virus, no noso corpo. O mesmo ocorre coa nosa Terra. O problema é que cando se quenta, SOMOS a infección que está intentando matar.

Vexamos máis a fondo o que non che din os teus políticos.

Cando os políticos e as organizacións ecoloxistas falan do límite de 2 graos centígrados, o que non mencionan é que é unha media: non hai dous graos máis quente en todas partes por igual. A temperatura nos océanos da Terra adoita ser máis fría que na terra, polo que dous graos pode haber máis como 1.3 graos. Pero a temperatura aumenta canto máis se chega ao interior e moito máis nas latitudes máis altas onde están os polos; alí a temperatura pode ser ata catro ou cinco graos máis alta. Ese último punto é o peor, porque se fai máis calor no Ártico ou na Antártida, todo ese xeo vaise derreter moito máis rápido, o que levará aos temidos bucles de retroalimentación (de novo, explicados máis tarde).

Entón, que podería pasar exactamente se o clima se fai máis quente?

Guerras da auga

En primeiro lugar, hai que saber que con cada grao centígrado de quecemento do clima, a cantidade total de evaporación aumenta preto dun 15 por cento. Esa auga extra na atmosfera leva a un maior risco de "eventos acuáticos" importantes, como furacáns a nivel Katrina nos meses de verán ou grandes tormentas de neve no inverno profundo.

O aumento do quecemento tamén leva ao derretemento acelerado dos glaciares árticos. Isto supón un aumento do nivel do mar, tanto por un maior volume de auga oceánica como porque a auga se expande en augas máis cálidas. Isto podería levar a maiores e máis frecuentes incidentes de inundacións e tsunamis que azoten as cidades costeiras de todo o mundo. Mentres tanto, as cidades portuarias baixas e as nacións insulares corren o risco de desaparecer por completo baixo o mar.

Ademais, a auga doce vai converterse en algo en breve. A auga doce (a auga coa que bebemos, bañamos e regamos as nosas plantas) non se fala moito nos medios de comunicación, pero esperamos que isto cambie nas vindeiras dúas décadas, especialmente cando se fai súper escasa.

Xa ves, a medida que o mundo se quenta, os glaciares das montañas irán retrocedendo ou desaparecendo lentamente. Isto é importante porque a maioría dos ríos (as nosas principais fontes de auga doce) dos que depende o noso mundo proceden da escorrentía da auga das montañas. E se a maioría dos ríos do mundo encóllese ou secan completamente, podedes despedirvos da maior parte da capacidade agrícola do mundo. Iso sería unha mala noticia para o nove mil millóns de persoas proxectado para existir para 2040. E como xa viches en CNN, BBC ou Al Jazeera, as persoas con fame adoitan ser bastante desesperadas e pouco razoables cando se trata da súa supervivencia. Nove mil millóns de persoas con fame non serán unha boa situación.

Relacionado cos puntos anteriores, podería supoñer que se se evapora máis auga dos océanos e das montañas, non haberá máis choiva regando as nosas granxas? Si, seguro. Pero un clima máis cálido tamén significa que o noso solo máis cultivable tamén sufrirá taxas de evaporación máis altas, o que significa que os beneficios dunha maior precipitación serán cancelados por unha taxa de evaporación do solo máis rápida en moitos lugares do mundo.

Vale, entón iso era auga. Falemos agora da comida usando un subtítulo de tema demasiado dramático.

As guerras alimentarias!

Cando se trata das plantas e animais que comemos, os nosos medios adoitan centrarse en como se fai, canto custa ou como preparalo. métese na barriga. Porén, poucas veces os nosos medios falan da dispoñibilidade real de alimentos. Para a maioría da xente, iso é máis un problema do terceiro mundo.

O caso é que, a medida que o mundo se faga máis quente, a nosa capacidade de producir alimentos estará seriamente ameazada. Un aumento da temperatura dun ou dous graos non doerá moito, só cambiaremos a produción de alimentos a países de latitudes máis altas, como Canadá e Rusia. Pero segundo William Cline, investigador principal do Peterson Institute for International Economics, un aumento de dous a catro graos centígrados pode levar a perdas de colleitas de alimentos do 20-25 por cento en África e América Latina, e do 30 por cento. centavo ou máis na India.

Outra cuestión é que, a diferenza do noso pasado, a agricultura moderna tende a depender de relativamente poucas variedades de plantas para crecer a escala industrial. Domesticamos cultivos, xa sexa a través de miles de anos de reprodución manual ou de ducias de anos de manipulación xenética, que só poden prosperar cando a temperatura é a correcta.

Por exemplo, a estudos dirixidos pola Universidade de Reading en dúas das variedades de arroz máis cultivadas, indica de terra baixa terra xapónica, descubriu que ambos eran moi vulnerables a temperaturas máis altas. Concretamente, se as temperaturas superaban os 35 graos durante a súa etapa de floración, as plantas volveríanse estériles, ofrecendo poucos grans, se non ningún. Moitos países tropicais e asiáticos onde o arroz é o principal alimento básico xa se atopan ao bordo desta zona de temperaturas de Goldilocks, polo que calquera quecemento adicional podería significar un desastre. (Ler máis no noso Futuro da alimentación serie.)

Bucles de retroalimentación: finalmente explicado

Polo tanto, os problemas coa falta de auga doce, a falta de alimentos, o aumento dos desastres ambientais e as extincións masivas de plantas e animais é o que lles preocupa a todos estes científicos. Pero aínda así, dis, o peor destas cousas está como, polo menos, a vinte anos de distancia. Por que debería preocuparme agora?

Ben, os científicos din dúas ou tres décadas en función da nosa capacidade actual para medir as tendencias de produción do petróleo, gas e carbón que queimamos ano a ano. Agora estamos a facer un mellor seguimento destes elementos. O que non podemos rastrexar con tanta facilidade son os efectos do quecemento que veñen dos bucles de feedback na natureza.

Os bucles de retroalimentación, no contexto do cambio climático, son calquera ciclo da natureza que incide positivamente (acelera) ou negativamente (desacelera) no nivel de quecemento da atmosfera.

Un exemplo de retroalimentación negativa sería que canto máis se quenta o noso planeta, máis auga se evapora na nosa atmosfera, creando máis nubes que reflicten a luz do sol, o que reduce a temperatura media terrestre.

Desafortunadamente, hai moitos máis bucles de comentarios positivos que negativos. Aquí tes a lista dos máis importantes:

A medida que a terra se quenta, os casquetes de xeo dos polos norte e sur comezarán a encollerse, a derreterse. Esta perda significa que haberá menos xeo branco brillante e xeado para reflectir a calor do sol de volta ao espazo. (Ten en conta que os nosos polos reflicten ata o 70 por cento da calor do sol de volta ao espazo.) A medida que se desvía cada vez menos calor, a taxa de fusión crecerá máis rápido ano tras ano.

Relacionado co desxeo dos casquetes polares, está o permafrost derretido, o chan que durante séculos permaneceu atrapado baixo temperaturas xeadas ou enterrado baixo os glaciares. A tundra fría atopada no norte de Canadá e en Siberia contén cantidades masivas de dióxido de carbono e metano atrapados que, unha vez quentadas, serán liberadas de novo á atmosfera. O metano, especialmente, é máis de 20 veces peor que o dióxido de carbono e non pode ser facilmente absorbido no chan despois de ser liberado.

Finalmente, os nosos océanos: son os nosos maiores sumidoiros de carbono (como as aspiradoras globais que aspiran o dióxido de carbono da atmosfera). A medida que o mundo se quenta cada ano, a capacidade dos nosos océanos para reter o dióxido de carbono debilitarase, o que significa que tirará cada vez menos dióxido de carbono da atmosfera. O mesmo ocorre cos nosos outros grandes sumidoiros de carbono, os nosos bosques e os nosos solos, a súa capacidade de extraer carbono da atmosfera queda limitada canto máis contaminada a nosa atmosfera con axentes quentantes.

A xeopolítica e como o cambio climático pode levar a unha guerra mundial

Con sorte, esta visión xeral simplificada do estado actual do noso clima deulle unha mellor comprensión dos problemas aos que nos enfrontamos a nivel científico. O caso é que ter unha mellor comprensión da ciencia detrás dun problema non sempre trae a mensaxe a un nivel emocional. Para que o público entenda o impacto do cambio climático, ten que entender como afectará as súas vidas, as vidas da súa familia e mesmo o seu país dunha forma moi real.

É por iso que o resto desta serie explorará como o cambio climático remodelará a política, as economías e as condicións de vida das persoas e dos países de todo o mundo, asumindo que non se utilizará máis que a boca de boca para abordar o problema. Esta serie chámase 'WWIII: Climate Wars' porque de xeito moi real, as nacións de todo o mundo loitarán pola supervivencia do seu modo de vida.

Abaixo está unha lista de ligazóns a toda a serie. Conteñen historias de ficción ambientadas dentro de dúas ou tres décadas, destacando como podería ser o noso mundo algún día a través da lente de personaxes que algún día poderían existir. Se non che gustan as narracións, tamén hai ligazóns que detallan (en linguaxe sinxela) as consecuencias xeopolíticas do cambio climático en relación con diferentes partes do mundo. As dúas últimas ligazóns explicarán todo o que os gobernos mundiais poden facer para combater o cambio climático, así como algunhas suxestións pouco convencionais sobre o que podes facer para combater o cambio climático na túa propia vida.

E lembra que todo (TODO) que estás a piques de ler pódese evitar usando a tecnoloxía actual e a nosa xeración.