Quantumrun

CRÉDITO DA IMAXE: Quantumrun

O pico do petróleo barato desencadea a era renovable: o futuro da enerxía P2

David Tal, Editor, Futurista
@DavidTalWrites
LinkedIn

Mar, 09/15/2020 - 09:39

Non se pode falar de enerxía sen falar de petróleo (petróleo). É o alma da nosa sociedade moderna. De feito, o mundo tal e como o coñecemos hoxe non podería existir sen el. Desde principios de 1900, os nosos alimentos, os nosos produtos de consumo, os nosos coches e todo o que hai entre eles, foron alimentados ou totalmente producidos con petróleo.

Por moito que este recurso foi unha bendición para o desenvolvemento humano, os seus custos para o noso medio ambiente agora comezan a ameazar o noso futuro colectivo. Ademais, tamén é un recurso que comeza a esgotarse.

Levamos dous séculos vivindo na era do petróleo, pero agora é o momento de entender por que está chegando ao seu fin (ah, e imos facelo sen mencionar o cambio climático xa que diso xa se fala a morte).

Que é o Peak Oil de todos os xeitos?

Cando escoitas falar do pico do petróleo, adoita facer referencia á teoría da curva de Hubbert de 1956, polo xeólogo de Shell, M. Rei Hubbert. A esencia desta teoría di que a Terra ten unha cantidade limitada de petróleo que a sociedade pode utilizar para as súas necesidades enerxéticas. Isto ten sentido xa que, por desgraza, non vivimos nun mundo de maxia élfica onde todas as cousas son ilimitadas.

A segunda parte da teoría afirma que, dado que hai unha cantidade limitada de petróleo no chan, eventualmente chegará un momento no que deixaremos de atopar novas fontes de petróleo e a cantidade de petróleo que aspiramos das fontes existentes chegará ao seu máximo. finalmente caer a cero.

Todo o mundo sabe que ocorrerá o pico do petróleo. Onde os expertos non están de acordo cando sucederá. E non é difícil ver por que hai un debate sobre isto.

Mentiras! O prezo do petróleo está a baixar!

En decembro de 2014, o alza do prezo do petróleo caeu. Aínda que o verán de 2014 viu o petróleo voando a uns 115 dólares por barril, o inverno seguinte caeu ata os 60 dólares, antes de tocar fondo nuns 34 dólares a principios de 2016.

Varios expertos analizaron as razóns desta caída: The Economist, en particular, considerou que a caída dos prezos se debeu a unha variedade de razóns, incluíndo unha economía débil, vehículos máis eficientes, produción continuada de petróleo no problemático Oriente Medio e a explosión da produción de petróleo estadounidense grazas ao ascenso de fracking.

Estes acontecementos arroxaron luz sobre unha verdade incómoda: o pico do petróleo, na súa definición tradicional, realista non ocorrerá pronto. Aínda nos quedan outros 100 anos de petróleo no mundo se realmente o queriamos; o problema é que teremos que usar tecnoloxías e procesos cada vez máis caros para extraelo. A medida que os prezos mundiais do petróleo se estabilicen a finais de 2016 e comecen a subir de novo, teremos que reavaliar e racionalizar a nosa definición de pico de petróleo.

En realidade, máis como Peak Cheap Oil

Desde principios da década de 2000, os prezos mundiais do cru subiron gradualmente case todos os anos, con excepcións a crise financeira de 2008-09 e o misterioso crash de 2014-15. Pero o prezo cae de lado, a tendencia xeral é innegable: o cru é cada vez máis caro.

O principal motivo desta subida é o esgotamento das reservas mundiales de petróleo barato (o petróleo barato é o que se pode aspirar facilmente dos grandes depósitos subterráneos). A maior parte do que queda hoxe é petróleo que só se pode extraer por medios moi caros. Pizarra publicou un gráfico (abaixo) que mostra o que custa producir petróleo a partir destas diversas fontes caras e a que prezo ten que ser o petróleo antes de que a perforación deste petróleo se faga economicamente viable:

A medida que os prezos do petróleo se recuperen (e así o farán), estas fontes caras de petróleo volverán estar en liña, inundando o mercado cunha subministración de petróleo cada vez máis cara. En realidade, non é o pico xeolóxico do petróleo ao que debemos ter medo, iso non sucederá durante moitas décadas, o que temos que ter medo é. pico de petróleo barato. Que pasará cando cheguemos ao punto no que os individuos e os países enteiros xa non poden permitirse pagar de máis polo petróleo?

"Pero que pasa co fracking?" preguntas. "Esta tecnoloxía non manterá os custos baixos indefinidamente?"

Si e non. As novas tecnoloxías de perforación de petróleo sempre conducen a aumentos de produtividade, pero estes beneficios tamén son sempre temporais. No caso de fracking, cada novo lugar de perforación produce inicialmente unha bonanza de petróleo, pero, de media, durante tres anos, as taxas de produción desa bonanza caen ata un 85 por cento. En definitiva, o fracking foi unha excelente solución a curto prazo para o alto prezo do petróleo (ignorando o feito de que tamén está envelenando as augas subterráneas e moitas comunidades estadounidenses enfermas), pero segundo o xeólogo canadense David Hughes, a produción estadounidense de gas de esquisto alcanzará un máximo ao redor de 2017 e caerá aos niveis de 2012 ao redor de 2019.

Por que importa o petróleo barato

"Vale", dis a ti mesmo, "así que o prezo da gasolina sobe. O prezo de todo sobe co tempo. Iso é só inflación. Si, é unha merda que teña que pagar máis na bomba, pero por que isto é tan grande de todos os xeitos?

Dous motivos principalmente:

En primeiro lugar, o custo do petróleo está oculto dentro de cada parte da súa vida consumista. Os alimentos que compras: o aceite úsase para crear fertilizantes, herbicidas e pesticidas pulverizados nas terras de cultivo. Os últimos aparellos que compras: o petróleo utilízase para producir a maioría das súas pezas de plástico e outras sintéticas. A electricidade que usas: moitas partes do mundo queiman petróleo para manter as luces acesas. E obviamente, a infraestrutura loxística de todo o mundo, a obtención de alimentos, produtos e persoas do punto A ao punto B en calquera lugar do mundo, en calquera momento, depende en gran medida do prezo do petróleo. Un aumento repentino de prezos pode causar interrupcións masivas na dispoñibilidade dos produtos e servizos dos que depende.

En segundo lugar, o noso mundo aínda está moi conectado ao petróleo. Como se insinuou no punto anterior, todos os nosos camións, os nosos buques de carga, os nosos avións de liña, a maioría dos nosos coches, os nosos autobuses, os nosos camións monstro, todos funcionan con petróleo. Estamos a falar de miles de millóns de vehículos aquí. Estamos a falar da totalidade da infraestrutura de transporte do noso mundo e de como todo está baseado nunha tecnoloxía que pronto quedará obsoleta (o motor de combustión) que funciona cun recurso (o petróleo) que agora se está facendo máis caro e cada vez máis curto. subministración. Aínda que os vehículos eléctricos saiban no mercado, poderían pasar décadas antes de que substitúan a nosa flota de combustión existente. En total, o mundo está enganchado ao crack e vai ser unha cadela saír del.

Unha lista de desagradables nun mundo sen petróleo barato

A maioría de nós lembramos a crise económica mundial de 2008-09. A maioría de nós tamén lembramos que os expertos culparon do colapso á burbulla das hipotecas subprime de Estados Unidos. Pero a maioría de nós adoitamos esquecer o que pasou no período previo a ese colapso: o prezo do cru subiu a case 150 dólares por barril.

Pensa en como se sentía a vida a 150 dólares por barril e o caro que se volveu todo. Como, para algunhas persoas, volveuse demasiado caro ata conducir ao traballo. Poderías culpar á xente de que de súpeto non poidan pagar a súa hipoteca a tempo?

Para aqueles que non experimentaron o embargo petroleiro da OPEP de 1979 (e somos moitos, sexamos sinceros aquí), 2008 foi a nosa primeira proba do que se sente vivir un golpe económico, especialmente se o prezo do gas aumentase. por riba dun determinado limiar, un certo "pico" se queres. 150 dólares por barril resultou ser a nosa pílula suicida económica. Lamentablemente, necesitou unha recesión masiva para arrastrar os prezos mundiais do petróleo de volta á Terra.

Pero ese é o principal: 150 dólares por barril volverán ocorrer a mediados da década de 2020 cando a produción de gas de esquisto procedente do fracking estadounidense comeza a estabilizarse. Cando isto suceda, como imos afrontar a recesión que seguramente seguirá? Estamos entrando nunha especie de espiral da morte na que cada vez que a economía se fortalece, os prezos do petróleo soben, pero unha vez que aumentan entre 150 e 200 dólares por barril, desenvólvese unha recesión, que fai que a economía e os prezos do gas retrocedan, só para comezar o proceso de novo. Non só iso, senón que o tempo entre cada novo ciclo diminuirá de recesión en recesión ata que o noso sistema económico actual se apodere por completo.

Con sorte, todo iso tiña sentido. Realmente, o que estou tentando chegar é a que o petróleo é o alma que dirixe o mundo, e afastarse del cambia as regras do noso sistema económico global. Para levar esta casa, aquí tes unha lista do que podes esperar nun mundo de 150-200 dólares por barril de cru:

O prezo do gas aumentará durante algúns anos e aumentará noutros, o que significa que o transporte queimará unha porcentaxe cada vez maior da renda anual da persoa media.
Os custos para as empresas aumentarán debido á inflación dos custos dos produtos e do transporte; ademais, dado que moitos traballadores xa non poden pagar os seus longos desprazamentos, algunhas empresas poden verse obrigadas a proporcionar varias formas de aloxamento (por exemplo, o teletraballo ou un estipendio de transporte).
Todos os alimentos subirán de prezo ao redor de seis meses despois do aumento do prezo da gasolina, dependendo do estado da tempada de crecemento en que se produza o pico de petróleo.
Todos os produtos subirán de prezo notablemente. Isto será especialmente notable nos países que dependen en gran medida das importacións. Basicamente, bótalle un ollo a todas as cousas que compraches durante o último mes ou dous, se todas din "Feita en China", entón saberás que a túa carteira está a sufrir un mundo de dano.
Os custos da vivenda e dos rañaceos explotarán xa que gran parte da madeira e aceiro en bruto utilizados na construción se importan a longas distancias.
As empresas de comercio electrónico experimentarán un golpe no intestino xa que a entrega ao día seguinte converterase nun luxo inasequible do pasado. Calquera empresa en liña que dependa dun servizo de entrega para entregar mercadorías terá que revalorizar as súas garantías e prezos de entrega.
Así mesmo, todas as empresas de venda polo miúdo modernas verán un aumento dos custos asociado á caída da eficiencia da súa infraestrutura loxística. Os sistemas de entrega xusto a tempo dependen da enerxía barata (petróleo) para funcionar. Un aumento dos custos introducirá unha serie de inestabilidade no sistema, o que pode facer retroceder a loxística moderna nunha ou dúas décadas.
A inflación global aumentará fóra do control dos gobernos.
A escaseza rexional de alimentos e produtos importados será máis común.
A indignación pública aumentará nos países occidentais, presionando aos políticos para que controlen o prezo do petróleo. Ademais de permitir que se produza unha recesión, pouco poderán facer para baixar o prezo do petróleo.
Nos países pobres e de ingresos medios, a indignación pública converterase en disturbios violentos que levarán a un aumento dos incidentes de lei marcial, goberno autoritario, estados fracasados e inestabilidade rexional.
Mentres tanto, as nacións produtoras de petróleo non tan amigas, como Rusia e varios países de Oriente Medio, gozarán dun exceso de poder xeopolítico e ingresos que utilizarán para fins que non son dos intereses de Occidente.
Ah, e para que quede claro, esa é só unha pequena lista de acontecementos terribles. Tiven que recortar a lista para evitar que este artigo fose deprimente.

Que fará o seu goberno co pico do petróleo barato

En canto ao que farán os gobernos mundiais para controlar esta situación máxima do petróleo barato, é difícil dicir. Este evento afectará á humanidade nunha escala similar ao cambio climático. Non obstante, dado que os efectos máximos do petróleo barato ocorrerán nun prazo moito máis curto que o cambio climático, os gobernos actuarán moito máis rápido para abordalo.

Do que estamos a falar é de intervencións gobernamentais que cambien o xogo no sistema de libre mercado a unha escala que non se viu desde a Segunda Guerra Mundial. (Por certo, a escala destas intervencións será unha vista previa do que poden facer os gobernos mundiais abordar o cambio climático unha ou dúas décadas despois do pico do petróleo barato.)

Sen máis, aquí tedes unha lista de intervencións dos gobernos pode empregar para protexer o noso actual sistema económico global:

Algúns gobernos tentarán liberar partes das súas reservas estratéxicas de petróleo para baixar os prezos do petróleo das súas nacións. Desafortunadamente, isto terá un impacto mínimo xa que as reservas de petróleo da maioría das nacións só durarían uns días como máximo.
Despois aplicarase o racionamento -semellante ao que implementou EE. UU. durante o embargo petroleiro da OPEP de 1979- para limitar o consumo e condicionar á poboación para que sexa máis frugal co seu consumo de gas. Desafortunadamente, aos votantes non lles gusta moito ser frugal cun recurso que antes era relativamente barato. Os políticos que buscan manter o seu traballo recoñecerán isto e presionarán por outras opcións.
Os controis de prezos serán tentados por unha serie de países pobres e de ingresos medios para dar a impresión de que o goberno está tomando medidas e ten o control. Desafortunadamente, os controis de prezos nunca funcionan a longo prazo e sempre conducen a escaseza, racionamento e un mercado negro en auxe.
A nacionalización dos recursos petrolíferos, especialmente entre aqueles países que aínda producen petróleo fácil de extraer, farase moito máis común, paralizando gran parte da industria do Big Oil. Os gobernos daqueles países en desenvolvemento que producen a maior parte do petróleo do mundo facilmente extraíble terán que aparecer co control dos seus recursos nacionais e poden facer cumprir os controis de prezos do seu petróleo para evitar disturbios a nivel nacional.
A combinación de controis de prezos e nacionalizacións de infraestruturas petrolíferas en diferentes partes do mundo só funcionará para desestabilizar aínda máis os prezos mundiais do petróleo. Esta inestabilidade será inaceptable para as nacións desenvolvidas máis grandes (como os EUA), que atoparán razóns para intervir militarmente para protexer a propiedade de extracción de petróleo da súa industria petroleira privada no estranxeiro.
Algúns gobernos poden aplicar un forte aumento dos impostos existentes e novos dirixidos ás clases altas (e especialmente aos mercados financeiros), que poden ser utilizados como chivos expiatorios vistos como manipuladores dos prezos mundiais do petróleo para obter beneficios privados.
Moitas nacións desenvolvidas investirán moito en bonificacións fiscais e subvencións para vehículos eléctricos e infraestruturas de transporte público, impulsarán unha lexislación que legalice e beneficie os servizos de automóbil compartido, así como obrigarán aos seus fabricantes de automóbiles a acelerar os seus plans de desenvolvemento de vehículos totalmente eléctricos e autónomos. Cubrimos estes puntos con máis detalle no noso Futuro do Transporte serie.

Por suposto, ningunha das intervencións gobernamentais anteriores fará moito para aliviar os prezos extremos na bomba. O curso de acción máis sinxelo para a maioría dos gobernos será simplemente parecer ocupado, manter as cousas relativamente tranquilas a través dunha forza policial doméstica activa e ben armada e esperar a que se desencadee unha recesión ou unha depresión menor, matando así a demanda de consumo e recuperando os prezos do petróleo. baixo, polo menos ata que se produza o seguinte aumento dos prezos uns anos despois.

Afortunadamente, hai un brillo de esperanza que existe hoxe que non estaba dispoñible durante os choques dos prezos do petróleo de 1979 e 2008.

De súpeto, renovables!

Chegará un momento, a finais da década de 2020, no que o alto custo do petróleo xa non será a opción rendible para que funcione a nosa economía global. Esta constatación que cambia o mundo impulsará unha asociación grande (e en gran parte non oficial) entre o sector privado e os gobernos de todo o mundo para investir cantidades de diñeiro inauditas en fontes de enerxía renovables. Co paso do tempo, isto levará a un descenso da demanda de petróleo, mentres que as renovables convértense na nova fonte de enerxía dominante na que funciona o mundo. Obviamente, esta transición épica non se producirá dun día para outro. Pola contra, sucederá por etapas coa participación de diversas industrias.

As próximas partes da nosa serie Future of Energy explorarán os detalles desta épica transición, así que espera algunhas sorpresas.