जैविक विविधता की स्थानिक भिन्नता और गठन तंत्र को समझना पारिस्थितिक अध्ययन में एक गर्म विषय है। α विविधता की तुलना में, β विविधता सामुदायिक गतिशीलता को प्रतिबिंबित करने में अधिक सटीक है। पिछले दशकों के दौरान, β विविधता अध्ययन आमतौर पर पौधों, स्तनधारियों और पक्षियों पर केंद्रित था।