Digitalne emisije: jedinstveni problem otpada 21. stoljeća

• Autor:
• ime autora

  Quantumrun Foresight
• Studenog 22, 2021

Ugljični otisak interneta, koji trenutno čini gotovo 4 posto globalne emisije ugljičnog dioksida, značajan je, ali često zanemaren aspekt naših digitalnih života. Ovaj otisak nadilazi energiju koju koriste naši uređaji i podatkovni centri, obuhvaćajući cijeli životni ciklus ovih tehnologija, od proizvodnje do odlaganja. Međutim, s porastom ekološki osviještenih poduzeća i potrošača, zajedno s mogućim državnim propisima i tehnološkim napretkom, mogli bismo vidjeti silazni trend u digitalnim emisijama.

Kontekst digitalnih emisija

Digitalni svijet ima fizički trag koji se često zanemaruje. Podaci pokazuju da je internet odgovoran za gotovo 4 posto globalne emisije ugljičnog dioksida. Ova brojka obuhvaća potrošnju energije svakodnevnih uređaja kao što su pametni telefoni i Wi-Fi usmjerivači. Dodatno, uključuje masivne podatkovne centre koji služe kao pohrana za ogromnu količinu informacija koje kruže online.

Zalazeći dublje, ugljični otisak interneta nadilazi energiju utrošenu tijekom korištenja. Također se odnosi na energiju utrošenu u proizvodnji i distribuciji računalnih uređaja. Proizvodni proces ovih uređaja, od prijenosnih računala do pametnih telefona, uključuje vađenje resursa, sastavljanje i transport, a sve to doprinosi emisiji ugljičnog dioksida. Nadalje, energija potrebna za rad i hlađenje ovih uređaja i podatkovnih centara značajno pridonosi ovom problemu.

Energija koja napaja naše uređaje i hladi njihove baterije crpi se iz lokalnih električnih mreža. Ove mreže pokreću različiti izvori, uključujući ugljen, prirodni plin, nuklearnu energiju i obnovljivu energiju. Vrsta korištenog izvora energije može uvelike utjecati na ugljični otisak digitalnih aktivnosti. Na primjer, uređaj koji pokreće ugljen imat će veći ugljični otisak od uređaja koji pokreće obnovljiva energija. Stoga je prijelaz na čišće izvore energije ključan korak u smanjenju digitalnih emisija ugljika.

Razarajući učinak 

Međunarodna unija telekomunikacija Ujedinjenih naroda smatra da bi globalna potrošnja električne energije putem interneta mogla biti manja od onoga što trenutni podaci pokazuju. Ta je perspektiva ukorijenjena u usvajanju ekološki prihvatljivih inicijativa, poput poboljšane energetske učinkovitosti i centralizacije podataka u velikim objektima. Ove strategije mogu dovesti do značajnog smanjenja potrošnje energije. Na primjer, veliki podatkovni centri mogu iskoristiti napredne tehnologije hlađenja i obnovljive izvore energije, koji su učinkovitiji i održiviji.

Očekuje se da će ugljični otisak interneta nastaviti svoj silazni trend, potaknut porastom ekološki osviještenih poduzeća i potrošača. Kako svijest o utjecaju naših digitalnih aktivnosti na okoliš raste, potrošači bi mogli početi zahtijevati veću transparentnost od tvrtki u pogledu njihovih izvora energije. Ova promjena u ponašanju potrošača mogla bi dodatno potaknuti tvrtke na usvajanje energetski učinkovitih strategija. Na primjer, tvrtke bi se mogle potaknuti da ulažu u obnovljive izvore energije za svoje podatkovne centre ili dizajniraju svoje proizvode da budu energetski učinkovitiji.

Međutim, dok gledamo prema 2030. godini, značajan dio svjetske populacije, prvenstveno u regijama u razvoju, mogao bi po prvi put dobiti pristup internetu. Iako će ovaj razvoj otvoriti nove prilike za milijarde ljudi, on također implicira da će se digitalne emisije po glavi stanovnika vjerojatno povećati. Stoga je ključno da vlade ublaže ovaj potencijalni utjecaj, uključujući promicanje digitalne pismenosti s fokusom na održivu upotrebu interneta, ulaganje u infrastrukturu koja podržava obnovljivu energiju i provedbu politika koje potiču usvajanje energetski učinkovitih tehnologija.

Implikacije digitalnih emisija 

Šire implikacije digitalnih emisija mogu uključivati: 

• Poduzeća koja zapošljavaju obučene ekologe da poboljšaju svoju energetsku učinkovitost i imidž u javnosti. Također bi moglo doći do porasta potražnje za stručnjacima specijaliziranim za zeleni IT i održivu digitalnu infrastrukturu.
• Vlade nalažu transparentnost poslovanja u pogledu energetske učinkovitosti, otvaraju radna mjesta za diplomante sa znanstvenim i pravnim zvanjem. 
• Promjena u ponašanju potrošača prema podršci tvrtkama koje daju prednost energetskoj učinkovitosti, što vodi ka održivijem i odgovornijem digitalnom gospodarstvu.
• Vlade diljem svijeta donose zakone za reguliranje digitalnih emisija, što dovodi do strožih standarda za tehnološke tvrtke.
• Demografski pomak prema digitalno povezanijoj globalnoj populaciji pogoršava digitalne emisije, zahtijevajući razvoj održivije internetske infrastrukture.
• Tehnološki napredak usmjeren na energetsku učinkovitost, vodi stvaranju uređaja i sustava koji troše manje energije.
• Ekonomski poticaji za poticanje tvrtki da smanje svoje digitalne emisije, kao što su porezni popusti.

Pitanja za razmatranje

• Mislite li da je praktično očekivati ​​od potrošača iz zemalja u razvoju da ulažu u ekološke uređaje i internetske usluge?
• Trebaju li tvrtke istražiti alternativne načine pohrane podataka (kao što je pohrana DNK podataka)?