Hidroenergija i suša: Prepreke prijelazu na čistu energiju

• Autor:
• ime autora

  Quantumrun Foresight
• Kolovoz 5, 2022

Sažetak uvida

Klimatske promjene smanjuju učinkovitost brana hidroelektrana, što dovodi do pada njihove proizvodnje energije. Ovo smanjenje hidroenergije tjera vlade i industrije da razmotre alternativne izvore energije, poput solarne energije i energije vjetra, te da preispitaju svoje strategije ulaganja. Ove promjene potaknule su rasprave o očuvanju energije, troškovima života i budućnosti nacionalnih energetskih politika.

Hidroenergija i kontekst suše

Dok industrija brana hidroelektrana pokušava ojačati svoju poziciju energetskog rješenja za klimatske promjene, sve više dokaza pokazuje da klimatske promjene potkopavaju sposobnost brana hidroelektrana da proizvode energiju. S ovim se izazovom suočava globalno, ali ovo će se izvješće usredotočiti na iskustvo SAD-a.

Suša koja je zahvatila zapad SAD-a smanjila je kapacitet regije za stvaranje hidroelektrične energije zbog smanjene količine vode koja teče kroz hidroelektrane, prema medijskim izvješćima Associated Pressa iz 2022. godine. Prema nedavnoj procjeni Uprave za energetske informacije, proizvodnja hidroenergije pala je za oko 14 posto u 2021. u odnosu na razine iz 2020. zbog jake suše u regiji.

Na primjer, kada je razina vode u jezeru Oroville postala opasno niska, Kalifornija je zatvorila elektranu Hyatt u kolovozu 2021. Isto tako, jezero Powell, golemo akumulacijsko jezero na granici između Utaha i Arizone, pretrpjelo je pad razine vode. Prema Inside Climate Newsu, razina vode u jezeru bila je tako niska u listopadu 2021. da je Američki ured za melioraciju prognozirao da jezero možda više neće imati dovoljno vode za proizvodnju energije do 2023. ako sušni uvjeti potraju. Ako bi se izgubila brana Glen Canyon na jezeru Powell, komunalna poduzeća bi morala pronaći nove načine za opskrbu energijom 5.8 milijuna potrošača koje opslužuju jezero Powell i druge povezane brane.

Od 2020. dostupnost hidroenergije u Kaliforniji smanjila se za 38 posto, pri čemu je pad hidroenergije nadopunjen povećanom proizvodnjom plina. Skladištenje hidroenergije palo je za 12 posto na sjeverozapadu Tihog oceana u istom razdoblju, a očekuje se da će proizvodnja energije iz ugljena kratkoročno zamijeniti izgubljenu hidroenergiju. 

Razarajući učinak

Manjak hidroenergije može potaknuti državne i regionalne vlasti da se privremeno oslone na fosilna goriva, potencijalno odgađajući napredak prema ciljevima klimatskih promjena. Takva promjena riskira eskalaciju cijena robe, pridonoseći globalnom povećanju troškova života. Hitnost premošćivanja nedostataka u opskrbi energijom mogla bi dati prednost korištenju fosilnih goriva u odnosu na dugoročna održiva rješenja, naglašavajući kritičnu točku u donošenju odluka o energetskoj politici.

Financijske implikacije ulaganja u hidroenergetsku infrastrukturu postaju sve značajnije, posebice jer klimatske promjene utječu na njezinu pouzdanost. Vlade mogu značajan kapital potreban za hidroenergetske projekte smatrati nepovoljnijim ulaganjem u usporedbi s neposrednijim energetskim rješenjima poput fosilnih goriva, nuklearne energije ili širenja infrastrukture solarne energije i energije vjetra. Ova preraspodjela resursa mogla bi dovesti do otvaranja radnih mjesta u sektorima alternativne energije, a posebno bi koristila zajednicama u blizini velikih građevinskih projekata. Međutim, ova promjena također može značiti strateški odmak od hidroenergije, utječući na zaposlene u ovom sektoru i mijenjajući regionalne gospodarske krajolike.

Kao odgovor na te izazove, vlade mogu istražiti inovativna rješenja kao što su tehnologije zasijavanja oblaka kako bi poboljšale performanse postojećih hidroelektrana. Umjetnim izazivanjem oborina, sijanje oblaka moglo bi ublažiti uvjete suše koji ometaju proizvodnju hidroenergije. Međutim, ovaj pristup uvodi nova ekološka i etička razmatranja, jer manipuliranje vremenskim obrascima može imati nepredviđene ekološke učinke. 

Posljedice klimatskih promjena koje ugrožavaju održivost brana hidroelektrana

Šire implikacije hidroenergije koja postaje neodrživa zbog dugotrajnih suša mogu uključivati:

• Vlade ograničavaju sredstva za nove hidroelektrane, što dovodi do pomaka u nacionalnim energetskim strategijama prema alternativnim obnovljivim izvorima.
• Projekti solarne energije i energije vjetra dobivaju veću financijsku potporu javnog i privatnog sektora, pokrećući tehnološki napredak i smanjenje troškova u tim područjima.
• Zajednice u blizini brana hidroelektrana suočavaju se s racionalizacijom energije, poticanjem povećane svijesti o mjerama štednje energije i učinkovitosti među stanovnicima.
• Vidljivost praznih jezera i neaktivnih hidroelektrana potiče javnu potražnju za agresivnijom politikom zaštite okoliša i djelovanjem.
• Smanjena proizvodnja hidroelektrane potiče energetske tvrtke na inovacije u skladištenju energije i upravljanju mrežom, osiguravajući stabilnost unatoč fluktuirajućim obnovljivim izvorima.
• Potencijalni porast troškova energije zbog prijelaza s uspostavljene hidroelektrane na druge obnovljive izvore energije, što utječe na kućne proračune i poslovne troškove poslovanja.
• Pojačane javne i političke rasprave o energetskim prioritetima i klimatskim obvezama, utječući na buduće izbore i oblikujući nacionalne i međunarodne ekološke agende.

Pitanja za razmatranje

• Može li čovječanstvo razviti načine za suzbijanje učinaka suše ili proizvodnju oborina? 
• Vjerujete li da bi brane hidroelektrana mogle postati mrtvi oblik proizvodnje energije u budućnosti?