Nuklearna energija sljedeće generacije pojavljuje se kao potencijalno sigurna alternativa

• Autor:
• ime autora

  Quantumrun Foresight
• Veljače 13, 2022

Sažetak uvida

Unatoč šarenoj prošlosti i strepnji javnosti, nuklearna energija je spremna za transformaciju, a napori industrije usmjereni su na to da je učini sigurnijim i učinkovitijim izvorom energije. Nastavljaju se razvoji poput malih modularnih reaktora i reaktora rastaljene soli, koji bi nuklearnu energiju mogli učiniti pristupačnijom, a istodobno bi se riješilo dugotrajno pitanje gospodarenja nuklearnim otpadom. Šire implikacije ovih napretka kreću se od pružanja energije za komercijalnu, industrijsku i potrošačku uporabu, do stvaranja novih radnih mjesta i utjecaja na promjene u nacionalnim i međunarodnim energetskim politikama.

Kontekst nuklearne energije sljedeće generacije

Tijekom proteklih nekoliko desetljeća nuklearna energija se borila s javnom percepcijom, a problem je pojačan katastrofalnim događajima poput onih u Černobilu i Fukushimi. Unatoč ovim izazovima, brojni sudionici u industriji i dalje vide potencijal u ovom izvoru energije, posebice kao alternativa fosilnim gorivima koja su znatno štetnija za okoliš. Jedan od privlačnih aspekata nuklearne energije je njezina sposobnost generiranja energije bez stvaranja stakleničkih plinova tijekom rada. Međutim, problemi sigurnosti i rukovanja nuklearnim otpadom pridonijeli su negativnom pogledu na ovaj izvor energije.

Diljem svijeta mnoge se nuklearne elektrane približavaju kraju svog radnog vijeka, a čini se da se zamjene ne grade dovoljno brzo da bi se održao trenutni kapacitet. Ovaj trend postavlja pitanja o budućnosti proizvodnje energije i kako možemo održavati dostatnu opskrbu bez snažnog oslanjanja na izvore s intenzivnim ugljikom. U tijeku su mnogi napori kako bi se smanjili rizici povezani s nuklearnom energijom i učinila je održivijom alternativom.

Istražuju se novi pristupi kako bi se nuklearna energija učinila sigurnijom i upravljivijom. Na primjer, sudionici u industriji rade na razvoju nuklearnih energetskih sustava sljedeće generacije koji su manji, digitalnije upravljani i izrađeni od naprednih materijala za povećanje sigurnosti. Osim toga, testiraju se nove metode skladištenja ili ponovne uporabe otpada iz razgrađenih nuklearnih elektrana. Među uzbudljivim razvojem su mali modularni reaktori (SMR), koji nude sigurniju i skalabilniju alternativu tradicionalnim reaktorima, te obnovljeni interes za reaktore rastaljene soli. 

Razarajući učinak

SMR-ovi bi, zbog svoje manje veličine i niže cijene, mogli učiniti nuklearnu energiju pristupačnijom zemljama i zajednicama koje su prije možda smatrale ulaganja i infrastrukturu za tradicionalne nuklearne elektrane zastrašujućima. Smanjenjem vremena i resursa potrebnih za uspostavu nove elektrane, SMR bi mogao omogućiti većem broju različitih dionika da sudjeluju u proizvodnji nuklearne energije. Ovaj bi razvoj mogao potencijalno decentralizirati proizvodnju električne energije, dajući manjim subjektima veću kontrolu nad svojim izvorima energije.

Uvođenje reaktora s rastaljenom soli, koji koriste jedinstvenu vrstu goriva i mogu kontinuirano raditi, donosi više obećanja za budućnost nuklearne energije. Sposobnost ovih reaktora da postupno troše nuklearni otpad tijekom vremena mogla bi pomoći u rješavanju jednog od glavnih problema povezanih s nuklearnom energijom: gospodarenje nuklearnim otpadom. Kao rezultat toga, percepcija oko nuklearne energije mogla bi doživjeti značajan pomak, postajući rješenje za gospodarenje otpadom, kao i za proizvodnju energije.

U drugom koraku prema sigurnosti, neki dionici rade na stvaranju goriva za koja je manja vjerojatnost da će se pregrijati, čime se smanjuje rizik od nesreća. Nadalje, u tijeku su eksperimenti za istraživanje potencijala korištenja radioaktivnog otpada inkapsuliranog u dijamantnim strukturama kao izvora energije. Ako budu uspješni, ti bi napori mogli značajno smanjiti rizike povezane s nuklearnom energijom, čineći je sigurnijom opcijom. 

Implikacije nuklearne energije sljedeće generacije

Šire implikacije nuklearne energije sljedeće generacije mogu uključivati:

• Opskrba električnom energijom za komercijalnu i industrijsku upotrebu te na razini potrošača.
• Doprinos mješavini energije bez ugljika, zajedno s obnovljivim izvorima poput sunca i vjetra.
• Okruženje nuklearne elektrane učiniti sigurnijim za rad i djelovanje.
• Nova industrija koja stvara mogućnosti zapošljavanja u znanstvenim istraživanjima, inženjeringu i održavanju, poboljšavajući tržište rada i zahtjeve za tehničkim vještinama.
• Korištenje manjih, učinkovitijih reaktora koji lokalnim zajednicama i manjim zemljama omogućuju neovisnu proizvodnju vlastite energije, utječući na dinamiku geopolitičke moći.
• Promjene u nacionalnim i međunarodnim energetskim politikama, usmjeravajući prijelaz s izvora energije s intenzivnim ugljikom na alternative s niskim udjelom ugljika.
• Snižene cijene energije za potrošače, što pridonosi ekonomskom rasterećenju kućanstava i poduzeća.
• Zajednice koje žive u blizini nuklearnih elektrana doživljavaju poboljšanu kvalitetu života zahvaljujući pojačanim sigurnosnim mjerama i smanjenom riziku.

Pitanja za razmatranje

• Uz sve ove inovacije, možete li naučiti vidjeti nuklearnu energiju kao sigurnu opciju? 
• Za koju inicijativu za nuklearnu energiju sljedeće generacije vjerujete da će izazvati najviše pozitivnih povratnih informacija?