Moraju li ljudi stvarno stariti?

Vjerojatno ste čuli za priču (ili ste uživali u filmu Brada Pitta) Neobičan slučaj Benjamina Buttona, u kojoj protagonist, Benjamin, stari unazad. Ideja se može činiti neobičnom, ali slučajevi obrnutog starenja ili nestarenja uopće nisu tako neuobičajeni u životinjskom carstvu.

Ako netko definira starenje kao sve veću sklonost smrti, onda Turritopsis Nutricula— meduza otkrivena u Sredozemnom moru — ne stari. Kako? Ako odrasla osoba Turritopsis ako je mršava, njezine stanice prolaze kroz transdiferencijaciju tako da se transformiraju u različite tipove stanica koje meduza treba, što u konačnici sprječava smrt. Živčane stanice mogu se promijeniti u mišićne stanice i obrnuto. Još uvijek je moguće da ove meduze umru prije spolnog sazrijevanja, budući da njihova besmrtnost ne nastupa dok ne odrastu. The Turritopsis Nutricula je iznenađujuće jedan od rijetkih primjeraka koji prkose našim prirodnim očekivanjima starenja.

Iako je besmrtnost ljudska opsesija, čini se da postoji samo jedan znanstvenik koji je kultivirao Turritopsis polipi često u svom laboratoriju: Japanac po imenu Shin Kubota. Kubota vjeruje u to Turritopsis doista mogao biti ključ ljudske besmrtnosti, i govori Korištenje električnih romobila ističe New York Times, “Jednom kada utvrdimo kako se meduza pomlađuje, trebali bismo postići vrlo velike stvari. Moje mišljenje je da ćemo i sami evoluirati i postati besmrtni.” Drugi znanstvenici, međutim, nisu tako optimistični kao Kubota - stoga je on jedini koji intenzivno proučava meduze.

Iako je Kubota entuzijastičan oko toga, transdiferencijacija možda nije jedini put do besmrtnosti. Naša bi prehrana mogla biti ključ za vječni život - pogledajte samo pčelinje matice.

Da, još jedno vječno čudo je pčela matica. Ako beba pčele ima dovoljno sreće da bude proglašena kraljicom, njezin se životni vijek eksponencijalno povećava. Sretna ličinka tretira se matičnom mliječi koja sadrži fiziološki aktivnu kemikaliju ambroziju. Na kraju, ova prehrana omogućuje pčeli da izraste u maticu, a ne u radilicu.

Pčele radilice obično žive nekoliko tjedana. Pčele matice mogu živjeti desetljećima—i umrijeti samo zato što jednom kada matica više ne može polagati jaja, pčele radilice koje su je prije čuvale roje je i bodu do smrti.