Hidroenergija i suša: Prepreke prijelazu na čistu energiju

• Autor:
• ime autora

  Quantumrun Foresight
• Kolovoz 5, 2022

Dok industrija brana hidroelektrana pokušava ojačati svoju poziciju energetskog rješenja za klimatske promjene, sve više dokaza pokazuje da klimatske promjene potkopavaju sposobnost brana hidroelektrana da proizvode energiju. S ovim se izazovom suočava globalno, ali ovo će se izvješće usredotočiti na iskustvo SAD-a.

Hidroenergija i kontekst suše

Suša koja je zahvatila zapad Sjedinjenih Država (SAD) smanjila je kapacitet regije za stvaranje hidroelektrične energije zbog smanjene količine vode koja teče kroz hidroelektrane, prema medijskim izvješćima Associated Pressa iz 2022. Prema nedavnoj procjeni Uprave za energetske informacije, proizvodnja hidroenergije pala je za oko 14 posto u 2021. u odnosu na razine iz 2020. zbog jake suše u regiji.

Na primjer, kada je razina vode u jezeru Oroville postala opasno niska, Kalifornija je zatvorila elektranu Hyatt u kolovozu 2021. Isto tako, jezero Powell, golemo akumulacijsko jezero na granici između Utaha i Arizone, pretrpjelo je pad razine vode. Prema Inside Climate Newsu, razina vode u jezeru bila je tako niska u listopadu 2021. da je Američki ured za melioraciju prognozirao da jezero možda više neće imati dovoljno vode za proizvodnju energije do 2023. ako sušni uvjeti potraju. Ako bi se izgubila brana Glen Canyon na jezeru Powell, komunalna poduzeća bi morala pronaći nove načine za opskrbu energijom 5.8 milijuna potrošača koje opslužuju jezero Powell i druge povezane brane.

Od 2020. dostupnost hidroenergije u Kaliforniji smanjila se za 38 posto, pri čemu je pad hidroenergije nadopunjen povećanom proizvodnjom plina. Skladištenje hidroenergije palo je za 12 posto na sjeverozapadu Tihog oceana u istom razdoblju, a očekuje se da će proizvodnja energije iz ugljena kratkoročno zamijeniti izgubljenu hidroenergiju. 

Razarajući učinak

Hidroenergija je već desetljećima vodeća alternativa fosilnim gorivima. Međutim, pad raspoložive hidroelektrične energije u cijelom svijetu može natjerati državna, regionalna ili nacionalna elektroenergetska tijela da se vrate fosilnim gorivima kako bi popunili kratkoročne nedostatke u opskrbi energijom dok infrastruktura obnovljivih izvora energije sazrijeva. Kao rezultat toga, obveze vezane uz klimatske promjene mogle bi biti potkopane, a cijene robe mogle bi porasti ako dođe do krize u opskrbi energijom, što bi dodatno povećalo troškove života diljem svijeta.

Kako se hidroelektrane suočavaju s rastućim problemima pouzdanosti zbog klimatskih promjena, financiranje može predstavljati još jedan značajan izazov zbog velike količine kapitala potrebnog za izgradnju ovih objekata. Vlade bi buduće investicije u hidroenergiju mogle smatrati pogrešnom raspodjelom ograničenih resursa i umjesto toga podržati kratkoročne projekte fosilnih goriva, nuklearnu energiju i povećanu izgradnju infrastrukture za solarnu i vjetroelektranu. Drugi energetski sektori koji primaju veća sredstva mogu dovesti do otvaranja radnih mjesta u tim industrijama, što bi moglo koristiti radnicima koji žive u blizini značajnih gradilišta. Vlade također mogu razmotriti tehnologiju zasijavanja oblaka za podršku hidroelektranama i okončanje sušnih uvjeta. 

Posljedice klimatskih promjena koje ugrožavaju održivost brana hidroelektrana

Šire implikacije hidroenergije koja postaje neodrživa zbog dugotrajnih suša mogu uključivati:

• Vlade ograničavaju financiranje izgradnje novih hidroelektrana.
• Ostali oblici obnovljive energije dobivaju povećanu potporu ulaganja od strane vlade i privatne energetske industrije.
• Povećano kratkoročno oslanjanje na fosilna goriva, potkopavajući nacionalne obveze vezane uz klimatske promjene.
• Lokalne zajednice koje okružuju brane hidroelektrana sve više moraju živjeti s programima racionalizacije energije.
• Daljnja svijest javnosti i potpora akciji zaštite okoliša budući da prazna jezera i povučene hidroelektrane predstavljaju vrlo zoran primjer učinaka klimatskih promjena.

Pitanja za komentar

• Može li čovječanstvo razviti načine za suzbijanje učinaka suše ili proizvodnju oborina? 
• Vjerujete li da bi brane hidroelektrana mogle postati mrtvi oblik proizvodnje energije u budućnosti?