Stvaranje savršene bebe: Budućnost ljudske evolucije P2

Tisućljećima su budući roditelji činili sve što je u njihovoj moći da rode zdrave, jake i lijepe sinove i kćeri. Neki ovu dužnost shvaćaju ozbiljnije od drugih.

U staroj Grčkoj ljudi vrhunske ljepote i fizičke sposobnosti bili su poticani na brak i rađanje djece za dobrobit društva, slično u praksi kao u poljoprivredi i stočarstvu. U međuvremenu, u moderno doba, neki se parovi podvrgavaju prenatalnoj dijagnostici kako bi svoje embrije pregledali na stotine potencijalno iscrpljujućih i smrtonosnih genetskih bolesti, odabirući samo najzdravije za rođenje i pobacajući ostale.

Bilo da se potiče na društvenoj razini ili od strane pojedinog para, ovaj uvijek prisutni poriv da postupimo ispravno prema svojoj budućoj djeci, da im damo prednosti koje nikada nismo imali, često je glavni motivator za roditelje da se koriste sve invazivnijim i kontrolirajućim alate i tehnike za usavršavanje svoje djece.

Nažalost, ovaj poriv također može postati sklizak teren. 

S revolucionarnim novim medicinskim tehnologijama koje će postati dostupne tijekom sljedećeg desetljeća, budući će roditelji imati sve što im je potrebno da uklone slučajnost i rizik iz procesa poroda. Oni mogu izraditi dizajnerske bebe po narudžbi.

Ali što znači roditi zdravo dijete? Lijepa beba? Snažna i inteligentna beba? Postoji li standard kojeg se svijet može pridržavati? Ili će svaki skup roditelja i svaka nacija ući u utrku u naoružanju oko budućnosti svoje sljedeće generacije?

Brisanje bolesti nakon rođenja

Zamislite ovo: pri rođenju će vam uzeti uzorak krvi, uključiti je u sekvencer gena, zatim analizirati kako bi se nanjušili potencijalni zdravstveni problemi za koje vas DNK čini predisponiranim. Budući pedijatri tada će izračunati "zdravstveni putokaz" za vaših sljedećih 20-50 godina. Ovo genetsko savjetovanje detaljno će opisati točna prilagođena cjepiva, genske terapije i operacije koje ćete morati poduzeti u određenim trenucima svog života kako biste kasnije izbjegli ozbiljne zdravstvene komplikacije—opet, sve na temelju vaše jedinstvene DNK.

A ovaj scenarij nije tako dalek kao što mislite. Osobito između 2018. i 2025. tehnike genske terapije opisane u našem Budućnost zdravstva serija će napredovati do točke u kojoj ćemo konačno izliječiti niz genetskih bolesti kroz genetsko uređivanje genoma osobe (ukupnog DNK osobe). Čak će se i negenetske bolesti, poput HIV-a, uskoro moći izliječiti uređivanje naših gena postati prirodno imun na njih.

Sve u svemu, ovaj napredak će predstavljati ogroman, zajednički korak naprijed u poboljšanju našeg zdravlja, posebno za našu djecu kada su najranjivija. Međutim, ako to možemo učiniti uskoro nakon rođenja, razlog će prirodno napredovati do roditelja koji će se pitati: "Zašto jednostavno ne možete testirati i ispraviti DNK mog djeteta prije nego što se uopće rodi? Zašto bi patilo jedan dan od bolesti ili invaliditet? Ili još gore..."

Dijagnosticiranje i jamstvo zdravlja prije rođenja

Danas postoje dva načina na koja oprezni roditelji mogu poboljšati zdravlje svog djeteta prije rođenja: prenatalna dijagnoza i prijeimplantacijski genetski probir i selekcija.

Uz prenatalnu dijagnozu, roditelji testiraju DNK svog fetusa na genetske markere za koje se zna da dovode do genetskih bolesti. Ako se otkrije, roditelji mogu odlučiti prekinuti trudnoću i tako otkriti genetsku bolest svog budućeg djeteta.

Preimplantacijskim genetskim probirom i selekcijom embriji se testiraju prije trudnoće. Na taj način roditelji mogu odabrati samo najzdravije embrije za napredovanje u maternicu putem in vitro oplodnje (IVF).

Za razliku od obje ove tehnike probira, treća opcija će biti široko uvedena između 2025. i 2030.: genetski inženjering. Ovdje će se fetus ili (poželjno) embrij testirati DNK kao i gore, ali ako pronađu genetsku grešku, uredit će se/zamijeniti zdravim genima. Dok neki imaju problema s GMO-sve, mnogi će ovaj pristup smatrati boljim od pobačaja ili zbrinjavanja neprikladnih embrija.

Prednosti ovog trećeg pristupa imat će dalekosežne implikacije za društvo.

Prvo, postoje stotine rijetkih genetskih bolesti koje pogađaju samo nekoliko članova društva - ukupno manje od četiri posto. Ova velika raznolikost, zajedno s malim brojem oboljelih, do sada je značila da postoji malo tretmana za liječenje ovih bolesti. (Iz perspektive Big Pharme, financijski nema smisla ulagati milijarde u cjepivo koje će izliječiti samo nekoliko stotina.) Zato jedno od troje djece rođeno s rijetkim bolestima ne doživi svoj peti rođendan. To je i razlog zašto će eliminacija ovih bolesti prije rođenja postati etički odgovoran izbor za roditelje kada to postane dostupno. 

S tim u vezi, genetski inženjering će također okončati nasljedne bolesti ili nedostatke koji se prenose na dijete od roditelja. Konkretno, genetski inženjering pomoći će u sprječavanju prijenosa spojenih kromosoma koji dovode do trisomije (kada se prenose tri kromosoma umjesto dva). To je velika stvar budući da je pojava trisomija povezana s pobačajima, kao i razvojnim poremećajima poput Downovog, Edwardsovog i Patauovog sindroma.

Zamislite, za 20 godina mogli bismo vidjeti svijet u kojem genetski inženjering jamči da će sva buduća djeca biti rođena bez genetskih i nasljednih bolesti. No, kao što možda pretpostavljate, tu neće stati.

Zdrave bebe vs ekstra zdrave bebe

Zanimljiva stvar kod riječi je da se njihovo značenje s vremenom mijenja. Uzmimo za primjer riječ 'zdravo'. Za naše pretke zdrav je jednostavno značio ne mrtav. Od vremena kada smo počeli pripitomljavati pšenicu do 1960-ih, zdrava je značila biti bez bolesti i biti sposoban obavljati cjelodnevni posao. Danas zdrav općenito znači biti slobodan od genetskih, virusnih i bakterijskih bolesti, zajedno s mentalnim poremećajima i održavati uravnoteženu prehranu, u kombinaciji s određenom razinom tjelesne spremnosti.

S obzirom na uspon genetskog inženjeringa, pošteno je pretpostaviti da će naša definicija zdravog nastaviti svojim skliskim nagibom. Razmislite o tome, jednom kad genetske i nasljedne bolesti izumru, naša će se percepcija o tome što je normalno, što je zdravo, početi pomicati naprijed i šire. Ono što se nekada smatralo zdravim postupno će se smatrati manje od optimalnog.

Drugim riječima, definicija zdravlja počet će usvajati dvosmislenije fizičke i mentalne kvalitete.

Tijekom vremena, fizičke i mentalne kvalitete koje se dodaju definiciji zdravlja počet će se razlikovati; oni će postati pod jakim utjecajem sutrašnjih dominantnih kultura i normi ljepote (o kojima se raspravljalo u prethodnom poglavlju).

Znam što mislite, 'Liječenje genetskih bolesti je sve u redu, ali sigurno će vlade uskočiti i zabraniti svaki oblik genetskog inženjeringa koji se koristi za stvaranje dizajnerskih beba.'

Pomislili biste, zar ne? Ali ne. Međunarodna zajednica ima lošu evidenciju jednoglasnog slaganja o bilo kojoj temi (hm, klimatske promjene). Pusta je želja misliti da će genetski inženjering ljudi biti drugačiji. 

SAD i Europa mogu zabraniti istraživanje odabranih oblika ljudskog genetskog inženjeringa, ali što će se dogoditi ako azijske zemlje ne slijede taj primjer? Zapravo, Kina je već počela uređivanje genoma ljudskih embrija. Iako će biti mnogo nesretnih urođenih mana kao rezultat početnih eksperimenata na ovom polju, na kraju ćemo doći do faze u kojoj će ljudski genetski inženjering postati savršen.

Desetljećima kasnije, kada se generacije azijske djece rađaju s daleko superiornijim mentalnim i fizičkim sposobnostima, možemo li doista pretpostaviti da zapadni roditelji neće zahtijevati iste prednosti za svoju djecu? Hoće li određeno tumačenje etike natjerati generacije zapadne djece da se rađaju u nepovoljnijem položaju u odnosu na ostatak svijeta? Sumnjivo.

Baš kao što je Sputnjik pritisnuo Ameriku da uđe u svemirsku utrku, genetski inženjering će na sličan način prisiliti sve zemlje da ulažu u genetski kapital svog stanovništva ili da budu zaostale. U zemlji će roditelji i mediji pronaći kreativne načine da racionaliziraju ovaj društveni izbor.

Dizajnerske bebe

Prije nego što uđemo u cijelu stvar oko dizajniranja glavne rase, razjasnimo da je tehnologija koja stoji iza genetskog inženjeringa ljudi još desetljećima daleko. Još uvijek nismo otkrili što svaki gen u našem genomu radi, a kamoli kako promjena jednog gena utječe na funkcioniranje ostatka vašeg genoma.

Za neki kontekst, genetičari su identificirali 69 odvojenih gena koji utječu na inteligenciju, ali zajedno utječu na IQ samo za manje od osam posto. To znači da bi mogle postojati stotine ili tisuće gena koji utječu na inteligenciju, a mi ćemo morati ne samo otkriti sve njih, već i naučiti kako predvidljivo manipulirati svima njima zajedno prije nego što uopće možemo razmotriti petljanje s DNK fetusa . Isto vrijedi za većinu fizičkih i mentalnih atributa kojih se možete sjetiti. 

U međuvremenu, kada je riječ o genetskim bolestima, mnoge su uzrokovane samo šačicom netočnih gena. To čini izlječenje genetskih defekata daleko lakšim od uređivanja DNK za promicanje određenih osobina. To je i razlog zašto ćemo vidjeti kraj genetskih i nasljednih bolesti mnogo prije nego što ćemo vidjeti početak genetski modificiranih ljudi.

Sada na zabavni dio.

Preskačući do sredine 2040-ih, polje genomike sazrijet će do točke u kojoj se genom fetusa može temeljito mapirati, a izmjene njegove DNK mogu se računalno simulirati kako bi se točno predvidjelo kako će promjene u genomu utjecati na buduću fizičku aktivnost fetusa , emocionalne i inteligencijske osobine. Čak ćemo moći precizno simulirati izgled fetusa i do duboke starosti putem 3D holografskog prikaza.

Budući roditelji počet će redovite konzultacije sa svojim IVF liječnikom i genetskim savjetnikom kako bi naučili tehničke procese oko IVF trudnoće, kao i istražili mogućnosti prilagođavanja koje su dostupne za njihovo buduće dijete.

Ovaj genetski savjetnik će educirati roditelje o tome koje su fizičke i mentalne osobine neophodne ili preporučene od strane društva—opet, na temelju budućih tumačenja normalnog, privlačnog i zdravog. Ali ovaj će savjetnik također educirati roditelje o odabiru izbornih (nepotrebnih) fizičkih i psihičkih osobina.

Na primjer, davanje gena djetetu koji će mu omogućiti da lakše izgradi dobro razvijenu muskulaturu može biti omiljeno kod roditelja koji vole američki nogomet, ali takva tjelesna građa može rezultirati većim računima za hranu radi održavanja i usporavanja fizičke izvedbe i izdržljivost u drugim sportovima. Nikad se ne zna, dijete bi umjesto toga moglo pronaći strast prema baletu.

Isto tako, autoritarniji roditelji mogu favorizirati poslušnost, ali to može dovesti do profila osobnosti koji karakterizira izbjegavanje rizika i nesposobnost preuzimanja vodećih pozicija - osobine koje mogu omesti djetetov kasniji profesionalni život. Alternativno, povećana sklonost prema otvorenosti može učiniti dijete spremnijim i tolerantnijim prema drugima, ali također može učiniti dijete otvorenijim za isprobavanje droga koje stvaraju ovisnost i da bude manipulirano od strane drugih.

Takvi mentalni atributi također su podložni čimbenicima okoliša, čineći genetski inženjering beskorisnim u nekim aspektima. To je zato što se, ovisno o životnim iskustvima kojima je dijete izloženo, mozak može ponovno ožičiti kako bi naučio, ojačao ili oslabio određene atribute kako bi se bolje prilagodio promjenjivim okolnostima.

Ovi osnovni primjeri naglašavaju nevjerojatno duboke izbore za koje će budući roditelji morati odlučiti. S jedne strane, roditelji će htjeti iskoristiti bilo koji alat za poboljšanje položaja svog djeteta u životu, ali s druge strane, pokušaj mikroupravljanja djetetovim životom na genetskoj razini zanemaruje djetetovu buduću slobodnu volju i ograničava životne izbore dostupne na nepredvidive načine.

Iz tog će razloga većina roditelja izbjegavati promjene osobnosti u korist osnovnih fizičkih poboljšanja koja su u skladu s budućim društvenim normama oko ljepote.

Idealan ljudski oblik

u posljednje poglavlje, razgovarali smo o evoluciji normi ljepote i kako će one oblikovati ljudsku evoluciju. Kroz napredni genetski inženjering, te buduće norme ljepote vjerojatno će biti nametnute budućim generacijama na genetskoj razini.

Dok budući roditelji neće mijenjati rasu i etničku pripadnost, vrlo je vjerojatno da će parovi koji dobiju pristup dizajnerskoj tehnologiji za bebe odlučiti svojoj djeci dati niz fizičkih poboljšanja.

Za dječake. Osnovna poboljšanja uključivat će: imunitet na sve poznate virusne, bakterijske i gljivične bolesti; smanjena stopa starenja nakon zrelosti; umjereno poboljšane sposobnosti iscjeljivanja, inteligencije, pamćenja, snage, gustoće kostiju, kardiovaskularnog sustava, izdržljivosti, refleksa, fleksibilnosti, metabolizma i otpornosti na ekstremnu vrućinu i hladnoću.

Površnije gledano, roditelji će također favorizirati svoje sinove da imaju:

• Povećana prosječna visina, između 177 centimetara (5'10”) do 190 centimetara (6'3”);
• Simetrične crte lica i muskulature;
• Često idealizirana ramena u obliku slova V sužavaju se u struku;
• Zategnuta i vitka muskulatura;
• I punu kosu.

Za cure. Dobit će ista osnovna poboljšanja kao i dječaci. Međutim, površinski atributi će imati dodatni naglasak. Roditelji će preferirati da njihove kćeri imaju:

• Povećana prosječna visina, između 172 centimetara (5'8”) do 182 centimetara (6'0”);
• Simetrične crte lica i muskulature;
• Često idealizirana figura pješčanog sata;
• Zategnuta i vitka muskulatura;
• Prosječna veličina grudi i stražnjice koja konzervativno odražava regionalne norme ljepote;
• I punu kosu.

Što se tiče brojnih osjetila vašeg tijela, poput vida, sluha i okusa, mijenjanje ovih kvaliteta bit će uvelike s negodovanjem iz istog razloga zbog kojeg će roditelji biti oprezni s mijenjanjem osobnosti svog djeteta: jer promjena nečijih osjetila mijenja način na koji osoba percipira svijet oko sebe na nepredvidive načine. 

Na primjer, roditelj se još uvijek može povezati s djetetom koje je jače ili više od njega, ali posve je druga priča pokušati se povezati s djetetom koje može vidjeti više boja od vas ili čak potpuno nove spektre svjetlosti, poput infracrvene ili ultraljubičaste valovi. Isto vrijedi i za djecu čiji je njuh ili sluh pojačan do psećeg.

(Ne želim reći da neki neće odlučiti poboljšati osjetila svoje djece, ali o tome ćemo govoriti u sljedećem poglavlju.)

Društveni utjecaj dizajnerskih beba

Kao što uvijek biva, ono što se danas čini nečuvenim sutra će izgledati normalno. Gore opisani trendovi neće se dogoditi preko noći. Umjesto toga, događat će se tijekom desetljeća, dovoljno dugo da se buduće generacije racionaliziraju i pomire s genetskim mijenjanjem svojih potomaka.

Dok će se današnja etika zalagati protiv dizajnerskih beba, kada se tehnologija usavrši, buduća etika će se razviti kako bi je podržavala.

Na društvenoj razini polako će postati nemoralno rađati dijete bez genetskih poboljšanja koja će zajamčeno zaštititi njegovo zdravlje, a da ne spominjemo njegovu konkurentnost unutar genetski poboljšane svjetske populacije.

S vremenom će ove etičke norme koje se razvijaju postati toliko raširene i prihvaćene da će se vlade uključiti kako bi ih promovirale i (u nekim slučajevima) provodile, slično obaveznim cijepljenjima danas. To će predstavljati početke trudnoća koje regulira država. Iako isprva kontroverzno, vlade će ovu nametljivu uredbu prodati kao način zaštite genetskih prava nerođenih od nezakonitih i opasnih genetskih poboljšanja. Ovi će propisi također raditi na smanjenju učestalosti bolesti među budućim generacijama i pritom smanjiti troškove nacionalne zdravstvene skrbi.

Također postoji opasnost od genetske diskriminacije koja zasjenjuje rasnu i etničku diskriminaciju, pogotovo jer će bogati dobiti pristup dizajnerskoj tehnologiji za bebe puno prije ostatka društva. Na primjer, ako su sve kvalitete jednake, budući poslodavci mogu se odlučiti zaposliti kandidata sa superiornim IQ genima. Taj isti rani pristup može se primijeniti na nacionalnoj razini, suprotstavljajući genetski kapital razvijenih zemalja naspram zemalja u razvoju ili duboko konzervativnih zemalja. 

Iako bi ovaj početni nejednak pristup dizajnerskoj tehnologiji za bebe mogao dovesti do Vrlog novog svijeta Aldousa Huxleya, tijekom nekoliko desetljeća, kako ova tehnologija postane jeftina i univerzalno dostupna (uglavnom zahvaljujući vladinoj intervenciji), ovaj novi oblik društvene nejednakosti će se ublažiti.

Konačno, na obiteljskoj razini, rane godine dizajnerskih beba uvest će potpuno novu razinu egzistencijalne tjeskobe za buduće tinejdžere. Gledajući svoje roditelje, buduća derišta bi mogla početi govoriti stvari poput:

“Pametniji sam i jači od tebe od svoje osme godine, zašto bih i dalje primao naređenja od tebe?”

“Žao mi je što nisam savršen, u redu! Možda da si se malo više usredotočio na moje IQ gene, umjesto na moju atletiku, onda bih mogao ući u tu školu.”

"Naravno da bi rekao da je biohakiranje opasno. Sve što si ikada želio učiniti je kontrolirati me. Misliš da možeš odlučiti što ide u moje gene, a ja ne mogu? Shvaćam to povećati učinjeno sviđalo se to vama ili ne."

“Da, u redu, eksperimentirao sam. Velika stvar. Svi moji prijatelji to rade. Nitko nije ozlijeđen. To je jedina stvar zbog koje se moj um osjeća slobodnim, znaš. Kao da ja imam kontrolu, a ne neki laboratorijski štakor bez slobodne volje.” 

"Šališ li se! Ispod mene su te prirodne naravi. Radije bih se natjecao protiv sportaša moje razine.”

Dizajnirane bebe i ljudska evolucija

S obzirom na sve o čemu smo razgovarali, trendovi ukazuju na buduću ljudsku populaciju koja će postupno postati fizički zdravija, snažnija i intelektualno superiornija od bilo koje generacije koja joj je prethodila.

U biti, mi ubrzavamo i vodimo evoluciju prema budućem idealnom ljudskom obliku. 

Ali s obzirom na sve o čemu smo raspravljali u prošlom poglavlju, malo je vjerojatno očekivati ​​da će cijeli svijet pristati na jedan "budući ideal" o tome kako bi ljudsko tijelo trebalo izgledati i funkcionirati. Dok će se većina naroda i kultura odlučiti za prirodni ili tradicionalni ljudski oblik (s nekoliko osnovnih zdravstvenih optimizacija ispod haube), manjina naroda i kultura—koje slijede buduće alternativne ideologije i tehno-religije—možda će smatrati da je ljudski oblik nekako zastarjelo.

Ova manjina naroda i kultura počet će mijenjati fiziologiju svojih postojećih članova, a potom i potomaka, na takav način da će se njihova tijela i umovi primjetno razlikovati od povijesne ljudske norme.

U početku, baš kao što se vukovi danas još uvijek mogu pariti s pripitomljenim psima, ti će se različiti oblici ljudi i dalje moći pariti i rađati ljudsku djecu. Ali tijekom dovoljnog broja generacija, baš kao što konji i magarci mogu proizvesti samo sterilne mazge, ova će vilica u ljudskoj evoluciji na kraju proizvesti dva ili više oblika ljudi koji su dovoljno različiti da se mogu smatrati potpuno zasebnom vrstom.

U ovom trenutku vjerojatno se pitate kako bi te buduće ljudske vrste mogle izgledati, a da ne spominjemo buduće kulture koje bi ih mogle stvoriti. Pa, morat ćete čitati do sljedećeg poglavlja da saznate.

Serija Budućnost ljudske evolucije

Budućnost ljepote: budućnost ljudske evolucije P1

Biohakiranje Superhumana: Budućnost ljudske evolucije P3

Tehnoevolucija i ljudi Marsovci: budućnost ljudske evolucije P4