Amikor egy város állammá válik

Nagy-Sanghaj lakossága meghaladja a 20 milliót; Mexikóváros és Mumbai egyenként körülbelül további 20 milliónak ad otthont. Ezek a városok nagyobbak lettek, mint a világ egész nemzetei, és továbbra is elképesztően gyors ütemben nőnek. A világ kulcsfontosságú gazdasági központjaként funkcionáló, komoly nemzeti és nemzetközi politikai vitákban részt vevő városok felemelkedése változást, vagy legalábbis megkérdőjelezhetővé kényszeríti az országokkal való kapcsolatukat.

A világ legtöbb nagyvárosa ma gazdasági szempontból külön működik nemzetállamától; a nemzetközi befektetések fő áramlatai ma inkább a nagyvárosok, mint a nagy nemzetek között zajlanak: Londontól New Yorkig, New Yorktól Tokióig, Tokiótól Szingapúrig.

 Ennek az erőnek a gyökere természetesen az infrastruktúra bővítésében rejlik. A földrajzban a méret számít, és a világ nagy városai felismerték ezt. A nemzeti költségvetés növeléséért kampányolnak, hogy szilárd közlekedési és lakásszerkezetet építsenek ki és fejlesszenek ki a virágzó városi lakosság ellátására.

Ebben a mai várostájak az olyan városállamok európai hagyományára emlékeztetnek, mint Róma, Athén, Spárta és Babilon, amelyek a hatalom, a kultúra és a kereskedelem központjai voltak.

Akkoriban a városok felemelkedése kikényszerítette a mezőgazdaság és az innováció felemelkedését. A városközpontok a jólét és a boldog lakás gyökereivé váltak, ahogy egyre több ember vonzódik feléjük. A 18. században a világ lakosságának 3%-a élt városokban. A 19. században ez 14%-ra nőtt. 2007-re ez az arány 50%-ra emelkedett, és a becslések szerint 80-re 2050% lesz. Ez a népességnövekedés természetesen azt jelentette, hogy a városoknak nagyobbra kellett nőniük és jobban kellett működniük.

A városok és országuk kapcsolatának átalakulása

Ma a világ legjobb 25 városa adja a világ vagyonának több mint felét. India és Kína öt legnagyobb városa ma már ezen országok vagyonának 50%-át adja. A japán Nagoya-Oszaka-Kyoto-Kobe lakossága várhatóan 60-re eléri a 2015 milliót, és ez lesz Japán tényleges erőműve, míg hasonló hatás még nagyobb léptékben jelentkezik a gyorsan növekvő városi területeken, például Mumbai között. és Delhi.

egy Akülügyek A következő nagy dolog: neomedievalizmus című cikk Parag Khanna, a New America Foundation Global Governance Initiative igazgatója azt állítja, hogy ennek az érzésnek vissza kell térnie. „Ma már csak 40 városrégió adja a világgazdaság kétharmadát és az innováció 90 százalékát” – jegyzi meg, hozzátéve, hogy „A jól felfegyverzett északi és balti-tengeri kereskedelmi csomópontok hatalmas Hanza-konstellációja a késő középkorban, újjászületik, amikor olyan városok, mint Hamburg és Dubai kereskedelmi szövetségeket kötnek, és olyan „szabad zónákat” működtetnek Afrikában, mint amilyeneket a Dubai Ports World épít. Ha hozzáadjuk a szuverén befektetési alapokat és a katonai magánvállalkozókat, megkapjuk az újkori világ agilis geopolitikai egységeit.”

Ebből a szempontból a városok továbbra is a legmegfelelőbb kormányzati struktúra a földön és a legnépesebbek: Szíria fővárosa, Damaszkusz ie 6300 óta folyamatosan megszállva. A következetesség, a növekedés, valamint a szövetségi kormányok közelmúltbeli destabilizációja és a globális gazdasági összeomlás utáni csökkent hatékonysága miatt a városokra való összpontosítás még inkább megnőtt. Súlyos megoldandó problémává válik, hogyan védjék meg növekvő népességüket, valamint az ehhez szükséges összes gazdaságot és politikát.

Az érvelés az, hogy ha a nemzeti politikák – gyakorlatok halmaza, amelyet a jobbítás érdekében hajtanak végre egész nemzet, nem pedig egy sajátos aspektusa – akadályozza az olyan növekvő városi központokat, mint Torontó és Mumbai, akkor nem szabadna megengedni, hogy ugyanazok a városok függetlenedjenek?

Richard Stren, a Torontói Egyetem Politikatudományi Tanszékének és Közpolitikai és Kormányzási Iskolának emeritus professzora kifejti, hogy „a városok [kiemelkedőbbek], mert az ország egészéhez viszonyítva a városok sokkal termelékenyebbek. Sokkal többet termelnek fejenként, mint a nemzet egy főre eső termelékenysége. Így érvelhetnek amellett, hogy ők az ország gazdasági motorjai.”

Egy 1993 Külügyek „A régió államának felemelkedése” című cikkben az is felmerült, hogy „a nemzetállam a mai határok nélküli világot meghatározó gazdasági tevékenység áramlásainak megértésének és kezelésének diszfunkcionális egységévé vált. A politikai döntéshozók, politikusok és vállalati vezetők számára előnyös lenne, ha a „régió államokat” – a földgömb természetes gazdasági övezeteit – vizsgálnák, függetlenül attól, hogy a hagyományos politikai határokon belül esnek-e vagy azon túl.

Lehetséges-e akkor vitatkozni azzal, hogy túl sok minden történik Londonban és Sanghajban ahhoz, hogy egyetlen nemzeti kormány a szükséges teljes figyelemmel kezelhesse? A „városállamok” egymástól függetlenül képesek lennének arra, hogy a lakosságuk szegletének közös érdekeire összpontosítsanak, nem pedig azokra a tágabb régiókra, amelyeken belül elhelyezkednek.

A Külügyek A cikk azzal a gondolattal zárul, hogy „hatékony fogyasztási skálájukkal, infrastruktúrájukkal és professzionális szolgáltatásaikkal a régió államai ideális belépőt jelentenek a globális gazdaságba. Ha megengedik nekik, hogy féltékeny kormányzati beavatkozás nélkül érvényesítsék saját gazdasági érdekeiket, akkor ezeknek a területeknek a jóléte előbb-utóbb továbbgyűrűzik.”

Stren professzor azonban kiemeli, hogy a városállam koncepciója „érdekes elgondolkodni rajta, de nem azonnali valóság”, főként azért, mert alkotmányosan korlátozottak maradnak. Kiemeli, hogy a kanadai alkotmány 92. szakaszának (8) bekezdése szerint a városok a tartomány teljes ellenőrzése alatt állnak.

„Van egy érv, amely szerint Torontónak tartománygá kellene válnia, mert nem kap elég forrást a tartománytól, sőt a szövetségi kormánytól sem, amelyre szüksége van ahhoz, hogy jól működjön. Valójában sokkal többet ad vissza, mint amennyit kap” – magyarázza Stren professzor. 

Bizonyítékok vannak arra vonatkozóan, hogy a városok képesek olyan dolgokat megtenni, amelyeket a nemzeti kormányok nem vagy nem tudnak megtenni helyi szinten. A torlódási zónák bevezetése Londonban és a zsíradók New Yorkban két ilyen példa. A C40 Cities Climate Leadership Group a világ megavárosainak hálózata, amelyek lépéseket tesznek a globális felmelegedés hatásainak csökkentése érdekében. A városok még az éghajlatváltozásra való törekvésben is központibb szerepet töltenek be, mint a nemzeti kormányok.

A városok korlátai

A városok azonban továbbra is „korlátozottak maradnak abban, ahogyan alkotmányainkat és törvényeinket megszerveztük a világ legtöbb rendszerében” – mondja Stren professzor. Példát hoz a 2006-os Torontói városról szóló törvényre, amely arra szolgált, hogy Torontót bizonyos jogosítványokkal ruházzon fel, amelyekkel nem rendelkezett, például új adók kivetését annak érdekében, hogy új forrásokból szerezzen bevételt. A tartományi hatóság azonban elutasította.

„A [városállamok létezéséhez] más kormányzati rendszerre, valamint a törvények és a felelősségek közötti egyensúlyra lenne szükség” – mondja Stren professzor. Hozzáteszi, hogy „megtörténhet. A városok egyre nagyobbak és nagyobbak lesznek”, de „a világ más lesz, amikor ez megtörténik. Talán a városok veszik át az országok uralmát. Talán logikusabb."

Fontos megjegyezni, hogy a független városok ma a globális rendszer részét képezik. A Vatikán és Monaco szuverén városok. Hamburg és Berlin városok, amelyek egyben államok is. Szingapúr talán a legjobb példa a modern régió-államra, mert negyvenöt év alatt a szingapúri kormánynak sikerült sikeresen urbanizálnia egy nagyszerű várost azáltal, hogy lelkesen érdeklődött a megfelelő politikai keretek iránt. Ma olyan városállami modellt mutat be, amely a legmagasabb életszínvonalat hozta létre Ázsiában sokszínű kulturális lakossága számára. Teljes lakosságának 65%-a rendelkezik internet-hozzáféréssel, és a világ 20. legnagyobb gazdaságával rendelkezik, a hatodik legmagasabb egy főre jutó GDP-vel. Nagyszerű innovatív sikereket ért el olyan zöld kezdeményezésekben, mint az ökoparkok és a vertikális városi farmok, rendszeresen tapasztalható költségvetési többletet, és a világon a 6. legmagasabb átlagos élettartammal rendelkezik.  

Az állami és szövetségi kapcsolatoktól mentes, és polgárai azonnali szükségleteinek kielégítésére képes Szingapúr lehetőséget teremt olyan városok számára, mint New York, Chicago, London, Barcelona vagy Toronto, hogy ugyanabba az irányba haladjanak. Függetlenné válhatnak a 21. század városai? Vagy Szingapúr kellemes kivétel, amelyet nagy etnikai feszültségek vonnak ki, és csak szigeti elhelyezkedése teszi lehetővé?

„Egyre jobban felismerjük, mennyire fontosak és jelentősek kulturális életünkben, társadalmi életünkben és gazdasági életünkben. Több figyelmet kell fordítanunk rájuk, de nem hiszem, hogy bármely magasabb szintű kormányzati szint megengedné nekik” – mondja Stren professzor.

Talán azért, mert egy olyan metropolisz, mint Torontó vagy Sanghaj, egy gazdaságilag dinamikus nemzeti központ fókuszpontja. Ezért a nemzeti szféra széles körben hasznos, funkcionális és értelmes egységeként szolgál. E központi metropolisz nélkül a tartomány többi része, sőt maga a nemzet is maradványává válhat.