Vízenergia és aszály: A tiszta energiára való átállás akadályai

• Szerző:
• Szerző neve

  Quantumrun Foresight
• 5. augusztus 2022.

Miközben a vízerőmű-gátipar igyekszik megerősíteni pozícióját az éghajlatváltozás-barát energiamegoldásként, egyre több bizonyíték támasztja alá, hogy az éghajlatváltozás aláássa a vízlépcsők energiatermelő képességét. Ezzel a kihívással világszerte szembesülünk, de ez a jelentés az Egyesült Államok tapasztalataira összpontosít.

Vízenergia és aszály összefüggésben

Az Associated Press 2022-es médiajelentései alapján az Egyesült Államok (USA) nyugati részét sújtó aszály csökkentette a régió vízienergia-termelési kapacitását, mivel csökkent a vízerőműveken átfolyó víz mennyisége. Az Energy Information Administration legutóbbi értékelése szerint a vízenergia-termelés 14-ben mintegy 2021 százalékkal esett vissza a 2020-as szinthez képest a régióban tapasztalható súlyos aszály miatt.

Például amikor az Oroville-tó vízszintje veszélyesen alacsony lett, Kalifornia leállította a Hyatt Erőművet 2021 augusztusában. Hasonlóképpen, a Powell-tó, a Utah-Arizona határon található hatalmas víztározó is szenvedett a vízszint csökkenésétől. Az Inside Climate News szerint a tó vízszintje 2021 októberében olyan alacsony volt, hogy az Egyesült Államok Regenerációs Hivatala előrejelzése szerint a tóban 2023-ra már nem lesz elegendő víz az energiatermeléshez, ha a szárazság továbbra is fennáll. Ha a Lake Powell-i Glen Canyon-gát elveszne, a közüzemi vállalatoknak új módokat kellene találniuk arra, hogy energiával láthassák el azt az 5.8 millió fogyasztót, akiket a Lake Powell és más kapcsolódó gátak szolgálnak ki.

2020 óta a vízenergia elérhetősége Kaliforniában 38 százalékkal csökkent, a csökkenő vízenergiát a megnövekedett gázteljesítmény egészíti ki. A vízenergia-tárolás 12 százalékkal csökkent ugyanebben az időszakban a csendes-óceáni északnyugati térségben, és a szénenergia-termelés várhatóan rövid távon pótolja az elveszett vízenergiát. 

Bomlasztó hatás

A vízenergia évtizedek óta a fosszilis tüzelőanyagok vezető alternatívája. A rendelkezésre álló vízenergia csökkenése azonban világszerte arra kényszerítheti az állami, regionális vagy nemzeti energiaügyi hatóságokat, hogy visszatérjenek a fosszilis tüzelőanyagokhoz, hogy betömjék a rövid távú energiaellátási hiányosságokat, miközben a megújuló energia infrastruktúrája kifejlődik. Ennek eredményeként az éghajlatváltozással kapcsolatos kötelezettségvállalások alááshatók, és a nyersanyagárak emelkedhetnek, ha energiaellátási válság alakul ki, ami tovább növeli a megélhetési költségeket világszerte.

Mivel a vízenergia az éghajlatváltozás miatt egyre nagyobb megbízhatósági problémákkal néz szembe, a finanszírozás egy másik jelentős kihívást jelenthet az ilyen létesítmények megépítéséhez szükséges nagy mennyiségű tőke miatt. A kormányok a vízenergiába történő jövőbeli beruházásokat a véges erőforrások helytelen elosztásának tekinthetik, és ehelyett támogatják a rövid távú fosszilis tüzelőanyag-projekteket, az atomenergiát, valamint a nap- és szélenergia-infrastruktúra kiépítését. A megnövelt finanszírozásban részesülő egyéb energiaágazatok munkahelyek teremtéséhez vezethetnek ezekben az iparágakban, ami előnyös lehet a jelentős építkezések közelében élő munkavállalók számára. A kormányok fontolóra vehetik a felhőbe vetett technológiát is, hogy támogassák a vízierőműveket és megszüntessék a kapcsolódó aszályos állapotokat. 

Az éghajlatváltozás következményei, amelyek veszélyeztetik a vízierőművek gátak életképességét

A tartós aszályok miatt életképtelenné váló vízenergia szélesebb körű következményei a következők lehetnek:

• A kormányok korlátozzák az új vízerőművek építésének finanszírozását.
• A megújuló energia egyéb formái fokozott beruházási támogatásban részesülnek a kormánytól és a magán energiaipartól.
• A fosszilis tüzelőanyagoktól való megnövekedett rövid távú függés, ami aláássa a nemzeti éghajlat-változási kötelezettségvállalásokat.
• A vízlépcsőket körülvevő helyi közösségeknek egyre inkább energia-adagolási programokkal kell élniük.
• A közvélemény további tudatosítása és a környezetvédelmi intézkedések támogatása, mivel az üres tavak és a leszerelt vízlépcsők nagyon vizuális példái az éghajlatváltozás hatásainak.

Kérdések, amelyekhez hozzászólni kell

• Képes-e az emberiség módszereket kidolgozni az aszály hatásainak ellensúlyozására vagy csapadék termelésére? 
• Ön szerint a vízerőművek gátak az energiatermelés megszűnt formáivá válhatnak a jövőben?