Pemupukan besi laut: Apakah peningkatan kandungan besi di laut merupakan perbaikan berkelanjutan untuk perubahan iklim?

• Penulis:
• nama penulis

  Pandangan ke Depan Quantumrun
• Oktober 3, 2022

Ringkasan wawasan

Menjelajahi peran laut dalam perubahan iklim, para ilmuwan menguji apakah menambahkan zat besi ke air laut dapat meningkatkan organisme yang menyerap karbon dioksida. Pendekatan ini, meskipun menarik, mungkin tidak seefektif yang diharapkan karena kompleksnya keseimbangan ekosistem laut dan mikroorganisme yang dapat mengatur dirinya sendiri. Implikasinya meluas ke kebijakan dan industri, dengan adanya seruan untuk mempertimbangkan dampak lingkungan secara hati-hati dan pengembangan metode penyerapan karbon yang tidak terlalu invasif.

Konteks pemupukan besi laut

Para ilmuwan sedang melakukan eksperimen di lautan dengan meningkatkan kandungan besinya untuk mendorong pertumbuhan organisme yang menyerap karbon dioksida. Sementara studi awalnya menjanjikan, beberapa peneliti berpendapat bahwa pemupukan besi laut akan memiliki sedikit efek pada membalikkan perubahan iklim.

Lautan di dunia ikut bertanggung jawab dalam menjaga tingkat karbon di atmosfer, terutama melalui aktivitas fitoplankton. Organisme ini mengambil karbon dioksida di atmosfer dari tumbuhan dan fotosintesis; yang tidak dimakan akan menyimpan karbon dan tenggelam ke dasar laut. Fitoplankton dapat berada di dasar laut selama ratusan atau ribuan tahun.

Namun fitoplankton membutuhkan zat besi, fosfat, dan nitrat untuk tumbuh. Besi adalah mineral paling umum kedua di Bumi, dan masuk ke lautan dari debu di benua. Demikian pula, besi tenggelam ke dasar laut, sehingga beberapa bagian lautan memiliki lebih sedikit mineral ini dibandingkan bagian lainnya. Misalnya, Samudera Selatan memiliki kadar zat besi dan populasi fitoplankton yang lebih rendah dibandingkan samudra lainnya, meskipun kaya akan unsur hara makro lainnya.

Beberapa ilmuwan percaya bahwa mendorong ketersediaan besi di bawah air dapat menyebabkan lebih banyak mikroorganisme laut yang dapat menyerap karbon dioksida. Studi dalam pemupukan besi laut telah ada sejak tahun 1980-an ketika ahli biogeokimia laut John Martin melakukan studi berbasis botol yang menunjukkan bahwa menambahkan zat besi ke lautan bernutrisi tinggi dengan cepat meningkatkan populasi fitoplankton. Dari 13 percobaan pemupukan besi skala besar yang dilakukan karena hipotesis Martin, hanya dua yang berhasil menghilangkan karbon yang hilang karena pertumbuhan alga laut dalam. Sisanya gagal menunjukkan dampak atau memiliki hasil yang tidak jelas.

Dampak yang mengganggu

Penelitian dari Massachusetts Institute of Technology menyoroti aspek penting dari metode pemupukan besi laut: keseimbangan antara mikroorganisme laut dan konsentrasi mineral di laut. Mikroorganisme ini, yang berperan penting dalam menarik karbon dari atmosfer, menunjukkan kapasitas mengatur dirinya sendiri, mengubah kimia laut untuk memenuhi kebutuhannya. Temuan ini menunjukkan bahwa peningkatan zat besi di lautan mungkin tidak secara signifikan meningkatkan kapasitas mikroba untuk menyerap lebih banyak karbon karena mereka telah mengoptimalkan lingkungan mereka untuk mencapai efisiensi maksimum.

Pemerintah dan badan lingkungan hidup perlu mempertimbangkan hubungan rumit dalam sistem kelautan sebelum melaksanakan proyek geoengineering skala besar seperti pemupukan besi. Meskipun hipotesis awal menyatakan bahwa penambahan zat besi dapat meningkatkan penyerapan karbon secara drastis, kenyataannya masih berbeda. Kenyataan ini memerlukan pendekatan mitigasi perubahan iklim yang lebih komprehensif, dengan mempertimbangkan dampak yang ditimbulkannya terhadap ekosistem laut.

Bagi perusahaan yang mencari teknologi dan metode masa depan untuk memerangi perubahan iklim, penelitian ini menggarisbawahi pentingnya pemahaman ekologis secara menyeluruh. Hal ini menantang entitas untuk melihat lebih dari sekadar solusi sederhana dan berinvestasi pada pendekatan yang lebih berbasis ekosistem. Perspektif ini dapat mendorong inovasi dalam mengembangkan solusi iklim yang tidak hanya efektif namun juga berkelanjutan.

Implikasi pemupukan besi laut

Implikasi yang lebih luas dari pemupukan besi laut dapat mencakup: 

• Para ilmuwan terus melakukan percobaan pemupukan besi untuk menguji apakah itu dapat merevitalisasi perikanan atau bekerja pada mikro-organisme laut yang terancam punah lainnya. 
• Beberapa perusahaan dan organisasi penelitian terus berkolaborasi dalam eksperimen yang mencoba melakukan skema pemupukan besi laut untuk mengumpulkan kredit karbon.
• Meningkatkan kesadaran publik dan kepedulian terhadap bahaya lingkungan dari percobaan pemupukan besi laut (misalnya, ganggang mekar).
• Tekanan dari konservasionis laut untuk secara permanen melarang semua proyek pemupukan besi skala besar.
• Perserikatan Bangsa-Bangsa membuat pedoman yang lebih ketat tentang eksperimen apa yang akan diizinkan di laut dan durasinya.
• Meningkatnya investasi pemerintah dan sektor swasta dalam penelitian kelautan, mengarah pada penemuan metode alternatif yang tidak terlalu invasif untuk penyerapan karbon di lautan.
• Peningkatan kerangka peraturan oleh badan-badan internasional, memastikan bahwa kegiatan pemupukan laut sejalan dengan standar perlindungan lingkungan global.
• Pengembangan peluang pasar baru untuk teknologi pemantauan lingkungan, seiring dengan upaya perusahaan untuk mematuhi peraturan yang lebih ketat mengenai eksperimen kelautan.

Pertanyaan untuk dipertimbangkan

• Apa dampak lain yang mungkin timbul dari melakukan pemupukan besi di berbagai lautan?
• Bagaimana lagi pemupukan besi dapat mempengaruhi kehidupan laut?