Flu biasa: Apakah ini akhir dari penyakit abadi?

• Penulis:
• nama penulis

  Pandangan ke Depan Quantumrun
• Februari 11, 2022

Ringkasan wawasan

Pergeseran pola musim flu dan jenis virusnya, yang mungkin dipengaruhi oleh langkah-langkah yang diambil selama pandemi COVID-19 seperti pembatasan sosial, penggunaan masker, dan peningkatan praktik kebersihan, telah menyebabkan penurunan penyakit flu dan potensi kepunahan beberapa jenis flu. Selain itu, karena perubahan-perubahan ini mempengaruhi cara para ilmuwan memprediksi dan memerangi jenis flu yang akan datang, lanskap influenza dapat berubah, sehingga berdampak pada beberapa sektor. Dampak-dampak ini berkisar dari peningkatan kesehatan masyarakat dan peningkatan produktivitas di tempat kerja, hingga penurunan produksi vaksin flu yang dapat mengalihkan fokus farmasi ke penyakit yang lebih terspesialisasi.

Konteks flu umum

Setiap tahun, berbagai jenis flu menyebar ke seluruh dunia, umumnya sebagai respons terhadap pola musiman berupa cuaca yang lebih dingin dan/atau kering. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), musim flu biasanya mencapai puncaknya antara bulan Desember dan Februari setiap tahun, mengakibatkan 45 juta penyakit, 810,000 rawat inap, dan 61,000 kematian. Pandemi tahun 2020 yang disebabkan oleh SARS-CoV-2 telah menginfeksi setidaknya 67 juta orang dan membunuh 1.5 juta orang secara global. Menjelang berakhirnya gelombang pertama COVID-19 di beberapa negara, petugas kesehatan mengamati berakhirnya musim flu 2019-20 secara cepat dan tiba-tiba di Belahan Bumi Utara.

Para ahli percaya bahwa hal ini mungkin disebabkan oleh lebih sedikitnya orang yang datang ke fasilitas kesehatan untuk melakukan tes, bersamaan dengan langkah-langkah efektif melawan pandemi seperti penggunaan masker, penjarakan sosial, peningkatan kebersihan tangan, dan pembatasan perjalanan. Hasil tes positif virus flu menurun sebesar 98 persen di AS setelah pandemi COVID dimulai, sementara jumlah sampel yang diserahkan untuk pengujian berkurang sebesar 61 persen. CDC menilai musim flu 2019-20 di AS sebagai musim flu "sedang" dengan memperkirakan 38 juta orang terjangkit influenza, sementara 22,000 orang meninggal. 
 
Para ilmuwan berharap bahwa gangguan musim pada tahun ini akan memberikan wawasan baru mengenai penularan dan perilaku virus flu. Pada tahun 2021, seluruh masyarakat akan terus memakai masker, sering mencuci tangan, dan memisahkan diri secara fisik, sehingga tindakan pencegahan ini juga dapat membantu mencegah flu pada tahun 2021. Vaksinasi juga berkontribusi terhadap pencegahan infeksi. CDC melaporkan bahwa lebih banyak orang Amerika yang menerima vaksinasi flu pada musim ini dibandingkan empat musim flu sebelumnya. Hampir 193.2 juta orang telah diimunisasi terhadap flu pada Januari 2021, dibandingkan dengan hanya 173.3 juta pada tahun 2020. 

Dampak yang mengganggu 

Juga telah dihipotesiskan bahwa musim flu yang rendah dapat menghilangkan jenis influenza yang kurang umum. Di seluruh dunia, para ilmuwan melacak mutasi virus flu dengan memeriksa sampel dari kasus flu yang dikonfirmasi yang mengunjungi rumah sakit dan kantor dokter. Hal ini memungkinkan mereka untuk memperkirakan kemungkinan kumpulan galur umum yang akan berkembang biak pada tahun berikutnya dan kemudian mengembangkan vaksinasi untuk melawan galur tersebut. Prosedur ini diulang dua kali setahun, mengingat belahan bumi utara dan selatan. Namun, tidak ada jejak dari dua jenis flu umum yang telah diidentifikasi sejak Maret 2020: virus influenza B dari cabang Yamagata dan kelas virus influenza A H3N2 yang dikenal sebagai 3c3. Akibatnya, dapat dibayangkan, tetapi tidak pasti, bahwa galur-galur ini mungkin telah punah. 

Ketika kehidupan di Amerika Serikat dan negara-negara lain yang telah menerima vaksinasi tinggi pada akhirnya kembali normal, kemungkinan penularan flu antar individu juga akan kembali terjadi. Namun, skenario saat ini mungkin membuat perkiraan jenis virus mana yang akan memicu musim flu berikutnya menjadi lebih mudah karena keragaman flu yang perlu dikhawatirkan mungkin lebih sedikit. Jika garis keturunan B/Yamagata diberantas, vaksin di masa depan mungkin hanya perlu bertahan melawan tiga jenis virus utama, dibandingkan dengan strategi empat jenis yang sekarang digunakan. 

Sayangnya, tidak adanya kompetisi virus pada inang manusia berpotensi membuka jalan bagi varian flu babi baru di masa depan. Virus ini biasanya dihalangi oleh kekebalan alami. Sebagai alternatif, jika insiden flu rendah selama beberapa musim, ini memungkinkan virus babi memiliki dampak yang lebih besar.

Implikasi dari flu biasa berkembang

Implikasi yang lebih luas dari perkembangan flu biasa dapat mencakup:

• Peningkatan kesehatan masyarakat secara keseluruhan, mengurangi beban pada sistem layanan kesehatan, membebaskan sumber daya untuk pengobatan penyakit lainnya.
• Penurunan cuti sakit musiman mengakibatkan peningkatan produktivitas di tempat kerja, sehingga mendorong pertumbuhan ekonomi.
• Pengurangan produksi vaksin flu, yang berdampak pada ekonomi perusahaan farmasi, sebagai sumber utama pendapatan tahunan, lenyap.
• Pergeseran dalam industri farmasi ke arah penyakit yang lebih terspesialisasi atau langka karena flu biasa tidak lagi memerlukan investasi penelitian dan pengembangan yang besar.
• Lebih sedikit kasus flu parah pada populasi rentan berkontribusi terhadap peningkatan harapan hidup.
• Berkurangnya kebutuhan pasokan medis terkait flu menyebabkan pengurangan limbah medis, memberikan manfaat bagi lingkungan melalui berkurangnya produksi limbah.

Pertanyaan untuk dipertimbangkan

• Jika flu hampir dapat diberantas pada tahun 2021, menurut Anda apakah mungkin untuk memerangi flu dengan lebih mudah di musim mendatang?
• Langkah mana yang menurut Anda paling membantu menghentikan penyebaran flu selama pandemi COVID?