Menciptakan generasi manusia rekayasa hayati

“Kita sekarang secara sadar merancang dan mengubah bentuk fisiologis yang menghuni planet kita.” - Paul Akar Wolpe.  

Apakah Anda merekayasa spesifikasi bayi Anda? Apakah Anda ingin dia menjadi lebih tinggi, lebih sehat, lebih pintar, lebih baik?

Bioengineering telah menjadi bagian dari kehidupan manusia selama berabad-abad. 4000 – 2000 SM di Mesir, bioteknologi pertama kali digunakan untuk membuat roti beragi dan memfermentasi bir menggunakan ragi. Pada tahun 1322, seorang kepala suku Arab pertama kali menggunakan air mani buatan untuk menghasilkan kuda-kuda unggul. Pada 1761, kami berhasil menyilangkan tanaman pangan dalam spesies yang berbeda.

Umat ​​manusia melakukan lompatan besar pada 5 Juli 1996 di Institut Roslin di Skotlandia di mana Domba Dolly diciptakan dan menjadi mamalia pertama yang berhasil dikloning dari sel dewasa. Dua tahun kemudian, kami mengalami peningkatan keinginan untuk menjelajahi dunia kloning yang menghasilkan kloning pertama sapi dari sel janin, kloning kambing dari sel embrionik, kloning tiga generasi tikus dari inti ovarium dewasa. cumulus, dan kloning Noto dan Kaga – sapi hasil kloning pertama dari sel dewasa.

Kami maju dengan cepat. Mungkin terlalu cepat. Maju cepat hingga saat ini, dan dunia menghadapi kemungkinan luar biasa di bidang bioteknologi. Prospek merancang bayi sejauh ini merupakan salah satu yang paling mencengangkan. Para ilmuwan berpendapat bahwa kemajuan dalam bioteknologi telah memberikan peluang yang sangat dibutuhkan untuk memerangi penyakit yang mengancam jiwa. Penyakit dan virus tertentu tidak hanya dapat disembuhkan, tetapi juga dapat dicegah agar tidak bermanifestasi pada inang.

Sekarang, melalui proses yang disebut terapi germline, calon orang tua memiliki kesempatan untuk mengubah DNA keturunan mereka dan mencegah transfer gen yang mematikan. Sejalan dengan itu, beberapa orang tua memilih untuk menimpakan keturunan mereka dengan kekurangan tertentu, meskipun kelihatannya aneh. The New York Times menerbitkan sebuah artikel terperinci yang melaporkan bagaimana beberapa orang tua dengan sengaja memilih gen yang tidak berfungsi yang menghasilkan kecacatan seperti ketulian dan kekerdilan untuk membantu menghasilkan anak-anak yang lebih mirip dengan orang tua mereka. Apakah ini kegiatan narsistik yang mempromosikan kelumpuhan anak yang disengaja, atau apakah itu berkah bagi calon orang tua dan anak-anaknya?

Abiola Ogungbemile, seorang insinyur klinis yang bekerja di Children's Hospital of Eastern Ontario, mengungkapkan reaksi beragam tentang praktik di bidang bioengineering: "Terkadang, Anda tidak pernah tahu ke mana penelitian akan membawa Anda. Inti dari rekayasa adalah membuat hidup lebih mudah dan itu pada dasarnya melibatkan memilih kejahatan yang lebih kecil. Itu adalah hidup." Ogungbemile lebih lanjut menekankan bahwa meskipun rekayasa biologi dan rekayasa biomedis adalah praktik yang berbeda, "harus ada batasan dan harus ada struktur" yang memandu kegiatan kedua bidang tersebut.

Reaksi Global

Gagasan untuk menciptakan manusia menurut preferensi pribadi ini telah menimbulkan kepanikan, optimisme, rasa jijik, kebingungan, kengerian, dan kelegaan di seluruh dunia, dengan beberapa orang menyerukan hukum etika yang ketat untuk memandu praktik bioteknologi, terutama terkait fertilisasi in-vitro. Apakah kita menjadi rabun atau apakah ada penyebab asli untuk khawatir pada gagasan menciptakan "bayi desainer?"

Pemerintah Cina telah mulai mengambil langkah-langkah nyata untuk mewujudkan tujuannya membuat peta terperinci dari gen individu cerdas. Ini pasti akan mempengaruhi tatanan alam dan keseimbangan distribusi intelektual. Ini adalah upaya yang disengaja, yang tidak terlalu memperhatikan moralitas dan etika, dan dengan China Development Bank mendanai inisiatif ini dengan $1.5 miliar yang lumayan, kita dapat yakin bahwa hanya masalah waktu sebelum kita melihat era baru super cerdas manusia.

Tentu saja, yang lebih lemah dan kurang beruntung di antara kita akan mengalami lebih banyak kesulitan dan diskriminasi sebagai akibatnya. Ahli bioetika dan direktur Institute for Ethics and Emerging Technologies, James Hughes, berpendapat bahwa orang tua memiliki hak dan kebebasan untuk memilih sifat anak mereka – kosmetik atau lainnya. Argumen ini didasarkan pada gagasan keinginan utama spesies manusia adalah untuk mencapai kesempurnaan dan fungsi utama.

Uang banyak dihabiskan untuk perkembangan sosial dan prestasi akademik anak-anak sehingga mereka dapat memiliki keuntungan dalam masyarakat. Anak-anak mengikuti pelajaran musik, program olahraga, klub catur, sekolah seni; ini adalah upaya orang tua untuk membantu kemajuan hidup anak-anak mereka. James Hughes percaya ini tidak berbeda dengan mengubah gen bayi secara genetik dan menanamkan sifat-sifat selektif yang akan meningkatkan perkembangan anak. Ini adalah investasi yang menghemat waktu dan calon orang tua pada dasarnya memberi bayi mereka awal yang baik dalam hidup.

Tapi apa arti permulaan ini bagi umat manusia lainnya? Apakah itu mendorong perkembangan populasi Eugenic? Kita berpotensi memperparah segregasi antara yang kaya dan yang miskin karena proses modifikasi genetik yang dapat diwariskan tidak diragukan lagi akan menjadi kemewahan yang tidak mampu dimiliki oleh mayoritas penduduk dunia. Kita dapat menghadapi era baru di mana tidak hanya orang kaya yang lebih baik secara finansial tetapi keturunan mereka juga dapat memiliki keuntungan fisik dan mental yang sangat tidak seimbang – atasan yang dimodifikasi versus bawahan yang tidak dimodifikasi.

Di mana kita menarik garis antara etika dan sains? Merekayasa manusia untuk keinginan pribadi adalah teknologi ekstrem, menurut Marcy Darnovsky, direktur eksekutif asosiasi Pusat Genetika dan Masyarakat. "Kami tidak akan pernah benar-benar dapat mengetahui apakah itu aman tanpa melakukan eksperimen manusia yang tidak etis. Dan jika berhasil, gagasan bahwa itu dapat diakses oleh semua orang adalah tidak masuk akal."

Richard Hayes, direktur eksekutif dari Pusat Genetika dan Masyarakat, mengakui bahwa implikasi teknologi untuk bioteknologi non-medis akan merusak umat manusia dan menciptakan perlombaan tikus tekno-eugenik. Tapi manipulasi pra-kelahiran telah menyumbang 30 kelahiran antara 1997-2003. Ini adalah prosedur yang menggabungkan DNA dari tiga orang: ibu, ayah, dan donor wanita. Itu mengubah kode genetik dengan mengganti gen mematikan dengan gen bebas penyakit dari donor, memungkinkan bayi mempertahankan ciri fisiknya dari orang tuanya sambil memiliki DNA dari ketiga orang tersebut.

Spesies manusia hasil rekayasa genetika mungkin tidak jauh lagi. Kita harus berhati-hati bergerak maju saat kita memperdebatkan keinginan alami untuk mencari perbaikan dan kesempurnaan melalui cara yang tampaknya luar biasa tidak wajar.