Heilaígræðsla virkjuð sjón: Að búa til myndir innan heilans

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Ágúst 17, 2022

Innsýn samantekt

Blinda er útbreitt vandamál og vísindamenn eru að gera tilraunir með heilaígræðslu til að endurheimta sjónina. Þessar ígræðslur, settar beint inn í sjónberki heilans, gætu bætt líf þeirra sem eru með sjónskerðingu verulega, gert þeim kleift að sjá grunnform og hugsanlega fleira í framtíðinni. Þessi tækni í þróun eykur ekki aðeins möguleika sjónskertra á sjálfstæði heldur vekur hún einnig spurningar um víðtækari samfélags- og umhverfisáhrif þess.

Heilaígræðsla sjónsamhengi

Ein algengasta skerðingin í heiminum er blinda, sem hefur áhrif á yfir 410 milljónir einstaklinga á heimsvísu í mismiklum mæli. Vísindamenn eru að rannsaka fjölmargar meðferðir til að aðstoða einstaklinga sem þjást af þessu ástandi, þar á meðal bein ígræðslu í sjónberki heilans.

Sem dæmi má nefna 58 ára gamall kennari, sem hafði verið blindur í 16 ár. Hún gat loksins séð stafi, borið kennsl á brúnir hluta og spilað Maggie Simpson tölvuleik eftir að taugaskurðlæknir græddi 100 míkrónál í sjónberki hennar til að skrá og örva taugafrumur. Prófaðilinn var síðan með gleraugu með smámyndavélum og hugbúnaði sem umritaði sjónræn gögn. Upplýsingarnar voru síðan sendar til rafskautanna í heila hennar. Hún bjó með vefjalyfinu í sex mánuði og fann ekki fyrir truflunum á heilastarfsemi sinni eða öðrum heilsufarsvandamálum. 

Þessi rannsókn, gerð af hópi vísindamanna frá háskólanum Miguel Hernández (Spáni) og Hollensku taugavísindastofnuninni, táknar framfaraskref fyrir vísindamenn sem vonast til að búa til gervi sjónheila sem myndi hjálpa blindu fólki að vera sjálfstæðara. Á sama tíma þróuðu vísindamenn í Bretlandi heilaígræðslu sem notar langa rafstraumspúla til að bæta myndskerpu hjá fólki með sjónhimnubólgu (RP). Þessi arfgengi sjúkdómur, sem herjar á 1 af hverjum 4,000 Bretum, eyðileggur ljósgreiningarfrumur í sjónhimnu og leiðir að lokum til blindu.

Truflandi áhrif

Þó að það sé efnilegt, þarf miklar prófanir áður en hægt er að bjóða þessa þróunarmeðferð í atvinnuskyni. Spænska og hollenska rannsóknarteymið eru að kanna hvernig hægt er að gera myndirnar sem sendar eru til heilans flóknari og örva fleiri rafskaut í einu svo að fólk geti séð meira en bara grunnform og hreyfingar. Markmiðið er að gera einstaklingum með sjónskerðingu kleift að sinna daglegum verkefnum, þar á meðal að geta borið kennsl á fólk, hurðaop eða bíla, sem leiðir til aukins öryggis og hreyfanleika.

Með því að komast framhjá rofnu sambandi milli heila og augna geta vísindamenn einbeitt sér að því að örva heilann beint til að endurheimta myndir, form og liti. Ígræðsluferlið sjálft, kallað minicraniotomy, er mjög einfalt og fylgir hefðbundnum taugaskurðaðgerðum. Það felur í sér að búa til 1.5 cm gat í höfuðkúpunni til að setja inn hóp rafskauta.

Vísindamenn segja að hópur um 700 rafskauta sé nóg til að veita blindum manni nægar sjónrænar upplýsingar til að bæta verulega hreyfigetu og sjálfstæði. Þeir miða að því að bæta við fleiri örflögum í framtíðarrannsóknum vegna þess að vefjalyfið þarf aðeins litla rafstrauma til að örva sjónberki. Önnur þróunarmeðferð er að nota CRISPR genabreytingarverkfæri til að breyta og gera við DNA sjúklinga með sjaldgæfa erfðafræðilega augnsjúkdóma til að gera líkamanum kleift að lækna sjónskerðingu á náttúrulegan hátt.

Afleiðingar ígræðanlegrar sjónuppbyggingaraðgerða

Víðtækari afleiðingar þess að heilaígræðslur eru notaðar til að bæta sjón og endurheimta geta verið: 

• Aukið samstarf læknaháskóla, sprotafyrirtækja í heilbrigðisþjónustu og lyfjafyrirtækja sem einbeita sér að heilaígræðslu sjónendurheimtunarmeðferðum, sem leiðir til hraðari framfara á þessu sviði.
• Breyting í taugaskurðlækningaþjálfun í átt að sérhæfingu í heilaígræðsluaðgerðum til að endurheimta sjón, sem breytir verulega læknismenntun og iðkun.
• Auknar rannsóknir á snjallgleraugum sem óífarandi valkostur við heilaígræðslu, sem stuðlar að framförum í nothæfri tækni til að auka sjón.
• Notkun heilaígræðslutækni hjá einstaklingum með eðlilega sjón, sem býður upp á aukna sjóngetu eins og mikla fókus, skýrleika í lengri fjarlægð eða innrauða sjón, og þar af leiðandi umbreytir ýmsum fagsviðum sem treysta á aukna sjónskerpu.
• Atvinnulandslag breytist eftir því sem einstaklingar með endurheimta sjón koma inn eða koma aftur inn á vinnumarkaðinn, sem leiðir til breytinga á framboði starfa og þjálfunarkröfur í ýmsum greinum.
• Hugsanleg umhverfisáhrif af aukinni framleiðslu og förgun hátæknibúnaðar til að auka sjón, sem krefst sjálfbærari framleiðslu- og endurvinnsluferla.
• Breytingar í neytendahegðun og eftirspurn á markaði þar sem aukin sjón verður eftirsóknarverður eiginleiki, sem hefur áhrif á atvinnugreinar allt frá skemmtun til flutninga.
• Breytingar á félagslegu gangverki og skynjun á fötlun, þar sem heilaígræðslutækni þokar mörkunum milli lækningalegrar notkunar og aukningar, sem leiðir til nýrra samfélagslegra viðmiða og gilda um eflingu manna.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Hvernig heldurðu annars að þessi tækni gæti breytt lífi sjónskertra?
• Hvaða önnur forrit eru til fyrir þessa tækni?