Kína og rafhlöður ökutækja: Keppast um yfirráð á markaði sem er áætluð 24 billjón Bandaríkjadala?

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Mars 13, 2022

Innsýn samantekt

Valdi Kína á rafhlöðuframleiðslu rafbíla (EV) hefur ekki aðeins mótað alþjóðlegt bílalandslag heldur einnig kveikt kapphlaup um tækniframfarir og stefnumótandi staðsetningu. Með því að nýta stjórn sína á nauðsynlegum steinefnum og sögu sem er rætur í litíum-járn-fosfati (LFP) tækni, hefur yfirráð Kína áhrif á verðlagningu, framboð og heildarvöxt rafbílamarkaðarins. Víðtækar afleiðingar fela í sér breytingar á vinnumarkaði, alþjóðleg viðskipti, umhverfisáskoranir, óskir neytenda og meiri áhersla á endurvinnslu og úrgangsstjórnun innan greinarinnar.

Kína og rafhlöður ökutækja samhengi

Núverandi nýsköpun í næstu kynslóð rafbílaframleiðslu mun ákvarða getu til að markaðssetja og fjöldaframleiða rafhlöður fyrir rafbíla. Samt sem áður eiga yfirburðir Kína í framleiðslu rafgeyma rafgeyma rætur í sögunni. Uppfinningin á rafhlöðusamsetningu á tíunda áratugnum sem kallast litíum-járn-fosfat (LFP) af John Goodenough, bandarískum prófessor, hefur verið óaðskiljanlegur í afkastamikilli framleiðslu Kína á rafhlöðum. Ennfremur, þökk sé ákvörðun svissneskra einkaleyfishafasamtaka sem takmarkaði notkun Kína á LFP rafhlöðum við staðbundinn markað, hámarkaði Kína tækifærið til að framleiða þessar rafhlöður án þess að greiða óhófleg leyfisgjöld.

Með áætlað markaðsvirði upp á 200 milljarða bandaríkjadala, var fremsti bílarafhlöðuframleiðandi Kína, Contemporary Amperex Technology Ltd (CATL), fyrstur til að markaðssetja með næstu kynslóð natríumjónarafhlöðu og kynnti áætlanir um að setja upp aðfangakeðju árið 2023. Nýsköpun var knúin áfram af framboði auðlinda þar sem eftirspurn eftir kóbalti – lykilefni í litíumjónarafhlöðum og notuð í rafbílum með lengri drægni – jókst árið 2020, sem leiddi til 50 prósenta verðhækkunar á sex mánuðum.

Varnarleysi rafhlöðuframleiðsluiðnaðarins í Bandaríkjunum og Evrópu er enn frekar hamlað af Kína, sem hefur tryggt aðfangakeðjur sínar með því að fjárfesta beint í kóbaltnámustarfsemi og undirrita langtímasamninga um birgðahald fyrir auðlindina. 

Truflandi áhrif

Með meirihluta sjaldgæfra jarðefnaþátta og mikilvægra steinefna sem þarf til rafhlöðuframleiðslu, hefur Kína komið sér fyrir sem lykilaðili í aðfangakeðjunni. Þetta yfirráð getur leitt til þess að treysta á Kína fyrir þessa nauðsynlegu íhluti, sem gæti haft áhrif á verð og framboð rafgeyma rafgeyma. Fyrir lönd og fyrirtæki utan Kína getur þetta traust leitt til áskorana við að tryggja stöðugt og hagkvæmt framboð og þar með haft áhrif á heildarvöxt rafbílamarkaðarins.

Það að LFP einkaleyfi renna út og áhugi vestrænna bílaframleiðenda á LFP tækni kann að virðast vera breyting frá yfirráðum Kína. Hins vegar gæti víðtæk reynsla Kína og rótgróinn innviði í rafhlöðuframleiðslu enn haldið þeim á undan í leiknum. Þessi þróun getur haft áhrif á stefnur ríkisstjórna og fyrirtækja, hvatt þau til að fjárfesta í innlendri framleiðslugetu eða mynda stefnumótandi bandalög. 

Forysta Kína í rafhlöðuframleiðslu hefur einnig víðtækari félags-efnahagsleg og umhverfisleg áhrif. Áhersla landsins á hreinni orku er í takt við alþjóðlega viðleitni til að draga úr kolefnislosun og yfirburðir þess í rafhlöðuframleiðslu geta knúið tækniframfarir í orkugeymslulausnum. Þessi forysta styður ekki aðeins eigin umskipti Kína yfir í grænna hagkerfi heldur skapar hún einnig fordæmi fyrir aðrar þjóðir. 

Afleiðingar kínverskra rafhlöðuyfirráða

Víðtækari afleiðingar af yfirburði kínverskra rafhlöðu geta verið: 

• Möguleiki fyrir Kína að setja alþjóðlega staðla í rafhlöðutækni, sem leiðir til einsleitni í framleiðsluaðferðum og tækniupptöku sem getur takmarkað aðgreining milli framleiðenda.
• Breyting á vinnumarkaði í átt að sérhæfðri færni í rafhlöðuframleiðslu og tengdri tækni, sem leiðir til þess að þörf er á endurmenntun og menntun í löndum sem stefna að samkeppni við Kína.
• Stofnun nýrra bandalaga og viðskiptasamninga milli landa sem leitast við að draga úr ósjálfstæði á rafhlöðuframboði Kína, sem leiðir til endurstillingar á gangverki alþjóðaviðskipta.
• Aukin áhersla á innlenda námu og vinnslu á nauðsynlegum steinefnum til rafhlöðuframleiðslu, sem leiðir til hugsanlegra umhverfisáskorana og strangari reglugerða í löndum utan Kína.
• Möguleikinn á því að óskir neytenda breytist í átt að rafbílum sem eru búnir sértækri rafhlöðutækni, sem leiðir til breytinga á markaðs- og söluaðferðum bílafyrirtækja.
• Ríkisstjórnir utan Kína fjárfesta meira í rannsóknum og þróun á öðrum orkugeymslulausnum, sem leiðir til fjölbreytni tækni og hugsanlegra byltinga í orkunýtni.
• Möguleg aukning á rafeindaúrgangi þar sem lönd auka rafhlöðuframleiðslu til að mæta eftirspurn, sem leiðir til aukinnar áherslu á endurvinnslu og úrgangsstjórnun innan iðnaðarins.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Áframhaldandi yfirráð Kína í rafhlöðuframleiðslu gæti eflt landfræðilegt vald sitt og stefnumótandi ákvarðanatöku um að flytja út rafbíla eingöngu en ekki rafhlöður. Hvernig finnst þér að Bandaríkin og Evrópulönd ættu að draga úr þessari áhættu?
• Kínversk fyrirtæki hafa fjárfest mikið í kóbaltnámu og tryggja þessa nauðsynlegu rafhlöðumálmbirgðakeðju, á meðan ekkert vestrænt fyrirtæki hefur lagt í svipaðar fjárfestingar. Af hverju heldurðu að vestræn fyrirtæki hafi ekki fjárfest með virkum hætti?