Alþjóðlegir kolefnisskattar: Eiga allir að borga fyrir umhverfisspjöll?

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• September 28, 2023

Innsýn samantekt

Fyrirhugaður kolefnisskattur Evrópusambandsins á vörur með mikla losun miðar að því að hvetja til vistvænni viðskiptahátta. Hins vegar stendur hún frammi fyrir nokkrum áskorunum, þar á meðal mælingarvandamálum og hættunni á að hvetja til verndarstefnu. Þó að skatturinn gæti skapað fé til umhverfisverkefna, eru áhyggjur af áhrifum hans á alþjóðaviðskipti og hvernig tekjunum yrði ráðstafað á heimsvísu. Lönd eins og Bandaríkin og Kína eru að íhuga eigin ráðstafanir eða leita eftir undanþágum. Þrátt fyrir hindranirnar er víðtæk sátt um brýna þörf fyrir viðskiptastefnu sem byggir á kolefni.

Samhengi alþjóðlegra kolefnisgjalda

Alþjóðlegir kolefnisskattar eru gjöld sem lögð eru á vörur og þjónustu sem losa gróðurhúsalofttegundir, venjulega við inn- eða útflutning. Hugmyndin að baki þeim er að skapa verðhvata fyrir fyrirtæki til að draga úr losun sinni á þann hátt að það refsi ekki óeðlilega löndum með lægri losunarsnið eða þeim sem eiga í erfiðleikum með efnahagslega. Almennt séð eru kolefnistollar erfiðir. Þó að ætlunin sé góð, geta pólitískar og efnahagslegar afleiðingar verið erfiðar. Í fyrsta lagi eru engar skýrar leiðbeiningar um mælingar á kolefni í vörum og vörum. Í öðru lagi geta gjaldskrár almennt ýtt undir verndarstefnu, þar sem lögsaga veitir innlendum leikmönnum ósanngjarnt forskot og heldur öllum úti.

Alþjóðagjaldeyrissjóðurinn (AGS) hefur lagt til að í stað tolla ætti að vera staðlað lágmarkskolefnisgjald sem fer eftir vergri landsframleiðslu (VLF) landsins. Hins vegar eru menn sammála um að þetta sé draumur í bili. Mörgum finnst kolefnisgjöld vera sanngjörn leið til að tryggja að allir borgi fyrir skaðann sem þeir valda umhverfinu. Peningunum sem af þessum sköttum myndast er varið í ýmislegt, þar á meðal umhverfis- og samfélagsuppbyggingu. Hins vegar, á markaði þar sem leyfi eru viðskiptahæf, væru bætur aðeins fyrir hendi ef leyfum væri upphaflega úthlutað til alls almennings og mengunarvaldar yrðu neyddir til að greiða fyrir þau með uppboði. En þegar fyrirtæki eignast skírteinin eiga þau rétt á að menga meira með því að kaupa leyfi hvert af öðru án þess að endurgreiða samfélaginu í heild.

Truflandi áhrif

Það eru nokkrar áskoranir við að innleiða og framfylgja alþjóðlegum kolefnissköttum. Einn er að samræma hina ýmsu þjóðarhagsmuni sem eru í leik; annað er að tryggja að skatturinn skapi ekki vanhugsaða hvata, svo sem að hvetja fyrirtæki til að flytja starfsemi sína til landa með veikari umhverfisreglur. Það er líka spurning hvernig skatttekjunum myndi dreifast á milli landa. Hins vegar er víðtæk samstaða um að alþjóðlegir kolefnisskattar gætu gegnt mikilvægu hlutverki við að draga úr loftslagsbreytingum. Þær gætu stuðlað að jöfnun samkeppnisskilyrða milli þróaðra landa og þróunarlanda, hvatt til samdráttar í losun og aflað bráðnauðsynlegra tekna fyrir loftslagsaðgerðir.

Hins vegar telja Bandaríkin, Kína, Brasilía, Indland, Suður-Afríku og sum þróunarríki að kolefnisskatturinn geti skaðað alþjóðaviðskipti. Fyrir vikið geta fyrirtæki frá þessum löndum valið að leggja á kolefnisskatta eða aðrar hindranir á innflutningi frá ESB í hefndarskyni. Þeir geta líka búið til sitt eigið kolefnisskattkerfi (Bandaríkin og Kanada eru nú að íhuga það). Önnur hugsanleg viðbrögð eru að þessi lönd geta hafið deilumál Alþjóðaviðskiptastofnunarinnar (WTO) gegn ESB. Loks geta þeir samið við sambandið um ákveðnar undanþágur. Hver sem langtímaárangur alþjóðlega kolefnisskattsins er, þá er ljóst að brýn þörf er á að búa til viðskiptastefnu sem byggir á kolefni. Þetta felur í sér að koma sér saman um hvernig eigi að mæla kolefni í framleiðslu og viðurkenna að lönd hafa mismunandi aðferðir við afkolefnislosun.

Afleiðingar alþjóðlegra kolefnisgjalda

Víðtækari áhrif alþjóðlegra kolefnisgjalda geta verið: 

• Fleiri lönd búa til (eða að minnsta kosti íhuga) sín eigin kolefnisskattkerfi til að vernda hagsmuni sína á innlendum markaði.
• Fyrirtæki í framleiðslu- og byggingariðnaði greiða dýra skatta fyrir hráefni sitt. Þetta getur leitt til þess að þessi fyrirtæki draga sig út af ákveðnum mörkuðum.
• Auknar umræður milli landa um að koma á staðlaðri stefnu um kolefnisskatt á heimsvísu, þar á meðal að skýra skilgreiningar og ráðstafanir. Á sama tíma munu lönd sem ekki taka þátt í þessu alþjóðlega kerfi þjóna sem kolefnisskot fyrir aðrar þjóðir og fjölþjóðafyrirtæki sem hafa ekki áhuga á að taka þátt.
• Fyrirtæki velta skattkostnaði yfir á viðskiptavini, sem leiðir til dýrari vara.
• Þróunarhagkerfi tapa þar sem þau eiga í erfiðleikum með að halda losun sinni í lágmarki vegna skorts á tækni og sérfræðiþekkingu.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Hvernig getur alþjóðlegur kolefnisskattur haft áhrif á vörur og þjónustu?
• Hver eru önnur hugsanleg pólitísk áhrif?