Læknisferðaþjónusta: Að versla meðferðir

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Desember 14, 2023

Innsýn samantekt

Læknisferðaþjónusta, sem nú er 92 milljarða dollara iðnaður, felur í sér fólk sem ferðast til útlanda fyrir hagkvæma, gæða læknishjálp, þar á meðal tilraunameðferðir. Vinsælt í löndum eins og Tælandi, Indlandi og Mexíkó, eykur það staðbundið hagkerfi en vekur áhyggjur af læknisfræðilegum misnotkun og atgervisflótta. Geirinn, sem er viðkvæmur fyrir svindli, sérstaklega í stofnfrumu- og genameðferð, getur leitt til strangari laga um misferli og auknar fjárfestingar í heilbrigðisþjónustu í þróunarlöndum, sem efla innviði og þjónustu í heilbrigðisþjónustu á heimsvísu.

Samhengi í læknisfræðilegri ferðaþjónustu

Samkvæmt vefsíðu læknaferðaþjónustunnar Patients Beyond Borders var lækningaferðaþjónustan á heimsvísu allt að 92 milljarðar Bandaríkjadala virði árið 2019. Á hverju ári fara milljónir manna til útlanda til að fá læknismeðferðir sem eru annaðhvort ófáanlegar eða of dýrar heima. Fyrir marga er þetta síðasta úrræðið til að draga úr þjáningum af lamandi sjúkdómi eða stangast á við endanlega greiningu; fyrir aðra eru markmiðin einfaldlega fagurfræðileg. Hins vegar hefur ný tegund „lækningatúrista“ verið að koma fram á undanförnum árum – aldraðir sem vilja kaupa sér meiri tíma. Fólk eldri en 65 ára var 19 prósent íbúa í Bretlandi árið 2019, sem er 23 prósenta aukning frá 2009. Auk þess hafa byltingar í öldrunarrannsóknum gefið þessum hópi bjartsýni um að þeir geti fengið einhvern svip á heilsuna aftur. 

Annað fólk er í lækningaferðaþjónustu vegna þess að það er að leita að afslappaðra og minna skrifræðisumhverfi þar sem það getur jafnað sig eftir aðgerð. Og enn aðrir eru að leita að tilraunameðferð sem er kannski ekki fáanleg eða samþykkt í heimalandi þeirra. Vinsælir áfangastaðir fyrir lækningaferðamennsku eru Taíland, Mexíkó, Indland, Malasía, Singapúr og Suður-Afríka. Sjúkrahús í þessum löndum bjóða oft upp á hágæða þjónustu á broti af kostnaði sjúkrahúsa í þróuðum löndum. Að auki hafa mörg af þessum svæðum slakar reglur varðandi læknisaðgerðir. Hins vegar hefur þessi sjálfsánægja leitt til margra misferlisatvika.

Truflandi áhrif

Vöxtur lækningaferðaþjónustunnar hefur haft bæði jákvæð og neikvæð áhrif á staðbundin hagkerfi og læknaiðnaðinn. Annars vegar veitir læknisfræðileg ferðaþjónusta störf og tekjur fyrir íbúa og hjálpar til við að þróa heilbrigðisinnviði í þróunarlöndum. Á hinn bóginn er hætta á að lækningaferðamennska muni auka á þann atgervisflóttavanda sem þegar er til, þar sem hæft heilbrigðisstarfsfólk yfirgefur þróunarlöndin til að vinna á sjúkrahúsum sem sinna erlendum sjúklingum. Læknisferðaþjónustan er enn tiltölulega ný og langtímaáhrif hans eru óþekkt. Hins vegar eru einnig nokkrar algengar áskoranir í þessum geira. Algengasta málið er vaxandi fjöldi svika og svindlara sem þykjast vera löggiltir læknar. Í fegrunaraðgerðarýminu er mikið af hryllingssögum um svikin störf sem eyðilögðu (og enduðu jafnvel) líf.

Stofnfrumumeðferð er annað svæði þar sem fólk verður oft fyrir óþekktarangi. Þessi meðferð miðar að því að endurnýja byggingarefnisfrumur líkamans sem eru skemmdar af aldri og sjúkdómum. Þó að þetta rými sé efnilegt og rannsóknir hafi náð ótrúlegum framförum, eru fáar staðfestar og samþykktar meðferðir fáanlegar í atvinnuskyni. Sumt fólk er hins vegar svo örvæntingarfullt að fá heilsu sína og orku aftur að þeir eru tilbúnir að borga fyrir vafasama meðferð. Vinsælir ferðamannastaðir fyrir stofnfrumumeðferð eru Bandaríkin, Kína, Indland, Taíland og Mexíkó. Í Bandaríkjunum, á meðan læknar sem sannað hefur verið að hafa framið misferli er refsað og jafnvel fengið leyfi afturkallað, geta þessir læknar einfaldlega farið til annars ríkis eða lands og haldið áfram starfsemi sinni. Genameðferð er annað svæði þar sem svindlarar þrífast í læknisfræðilegri ferðaþjónustu. Meðferðir eru enn að mestu óprófaðar á þessum tímapunkti og erfðafræðingar hafa áhyggjur af því að byltingum sé beitt til að auglýsa þessar hugsanlegu hættulegu meðferðir.

Hugsanlegar afleiðingar læknisfræðilegrar ferðaþjónustu geta verið: 

• Fleiri öpp eru þróuð til að auðvelda lækningaferðamennsku á milli landa, þar á meðal að bjóða upp á net löggiltra heilsugæslustöðva, lækna og meðferða.
• Fjölgun heilsugæslustöðva og lækna sem bjóða upp á nýjar meðferðir sem eru að mestu ósamþykktar af læknageiranum.
• Ríkisstjórnir búa til strangari lög til að refsa fyrir læknisfræðileg misferli og svik.
• Þróunarhagkerfi sem fjárfesta í heilsugæslu sinni til að laða að lækningaferðamenn, sem leiðir til aukinnar atvinnu fyrir bæði ferðaþjónustuna og heilsugæsluiðnaðinn.
• Fleiri lönd stofna samstarfsstofur og sjúkrahús í öðrum þjóðum til að vísa sjúklingum og tryggja öruggari læknisaðgerðir. 

Spurningar til að tjá sig um

• Hefðir þú áhuga á að taka þátt í sjúkratúrisma?
• Hvernig geta stjórnvöld tryggt hágæða þjónustu fyrir læknaferðamenn?