Yfirgefin olíulind: Sofandi uppspretta kolefnislosunar

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Júlí 14, 2022

Innsýn samantekt

Yfirgefna olíulindir valda verulegri umhverfisógn, leka skaðlegum lofttegundum og efnum, hafa áhrif á lýðheilsu og auka lagalega og fjárhagslega áhættu fyrir olíufyrirtæki. Til að berjast gegn þessu eru stjórnvöld að íhuga ný lög um brunnstjórnun og lokun, studd af fyrirtækjasköttum, sem miða að ábyrgari olíu- og gasiðnaði. Þessi þróun gæti leitt til sjálfbærari starfshátta, fjölbreyttari orkugjafa og breytinga á vinnu- og fasteignamarkaði á viðkomandi svæðum.

Yfirgefin olíulind samhengi

Óhjákvæmilega minnkar magn olíu og gass sem orkufyrirtæki getur unnið úr olíulind með tímanum. Margir rekstraraðilar gætu tímabundið lokað brunn til að þétta hann ef það verður óarðbært í rekstri. Fyrir vikið geta borholur verið látnar vera „aðgerðalausar“ eða „óvirkar“ í marga mánuði eða jafnvel ár í senn á meðan þær framleiða lofttegundir sem skaða umhverfið.

Talið er að um 2 milljónir munaðarlausra olíu- og gaslinda í Bandaríkjunum séu grunaðar um að hafa lekið skaðlegum efnum út í umhverfið eftir að hafa verið vanrækt eða virt að vettugi af rekstraraðilum þeirra. Á tveggja áratuga tímabili gefa margar munaðarlausar holur frá sér metan, gróðurhúsalofttegund sem hefur 86 sinnum meiri loftslagshitunargetu en koltvísýringur. Að auki leka sumar holur efnum út á akra og grunnvatn, þar á meðal bensen, sem er þekkt krabbameinsvaldandi.

Samkvæmt nýjustu skýrslu Umhverfisverndarstofnunar til Rammasamnings Sameinuðu þjóðanna um loftslagsbreytingar, sem gefinn var út í apríl 2021, framleiddu yfir 3.2 milljónir yfirgefna olíu- og gaslinda 281 kílótonna af metani árið 2018. Þetta er jafngildi loftslagsskaða sem neyta næstum því 16 milljónir tunna af hráolíu.

Mörg ríki í Bandaríkjunum krefjast þess að fyrirtæki leggi fram skuldabréf til að greiða fyrir fyllingu vel. Hins vegar er skuldabréfaupphæðin venjulega mun lægri en kostnaðurinn við að stinga. Tilraun árið 2005 til að fá fjármögnun frá bandarískum þingmönnum fyrir alríkis-tengda áætlun var árangurslaus. Mörg ríki, einkum Texas, Pennsylvanía, Nýja Mexíkó og Norður-Dakóta, borga fyrir að stinga starfseminni í gegn með gjöldum eða sköttum sem lagðir eru á olíu- og gasfyrirtæki. Hins vegar eru þessar upphæðir ófullnægjandi til að fylla allar þær holur sem þarf.

Truflandi áhrif

Til að takast á við mikilvæga umhverfis- og efnahagslega áskorun sem munaðarlausar holur eru, gætu olíu- og gasfyrirtæki þurft að leggja fram tryggingar fyrir borun nýrra holna. Þessi ráðstöfun tryggir ábyrgð á hugsanlegum umhverfisáhrifum og fjárhagslegri ábyrgð í tengslum við yfirgefna brunna. Ennfremur gætu fyrirtæki þurft að rökstyðja nauðsyn nýrra holna, sérstaklega þegar þau búa yfir óstarfhæfum holum, og stuðla þannig að ábyrgri auðlindastjórnun.

Löggjafaraðgerðir gætu falið olíufyrirtækjum að loka eða innsigla munaðarlausar brunna í tiltekinn tíma. Slíkar reglur myndu lágmarka umhverfisáhættu, þar með talið mengun grunnvatns og losun metans, og gera fyrirtæki ábyrg fyrir umhverfisfótspori sínu. Að auki gætu löggjafar íhugað að banna nýjar borunarstarfsemi þar til núverandi munaðarlausum brunnum er stjórnað á ábyrgan hátt. Þessi nálgun gæti knúið iðnaðinn í átt að sjálfbærari starfsháttum og aukið viðleitni til umhverfisverndar.

Gangverk olíu- og gasmarkaðarins gæti haft áhrif á örlög þessara munaðarlausu brunna. Ef olíu- eða gasverð hækkar verulega gæti enduropnun og rekstur þessara holna orðið fjárhagslega hagkvæmur fyrir fyrirtæki. Í atburðarás þar sem fyrirtæki eru í auknum mæli skuldbundin til að draga úr kolefnislosun og mengun, gæti samstarf fyrirtækja og eigenda brunna myndast. Þetta samstarf gæti einbeitt sér að því að loka eða loka yfirgefnum brunnum, skapa gagnkvæman ávinning fyrir hagsmunaaðila og stuðla á jákvæðan hátt að umhverfislegri sjálfbærni.

Áhrif yfirgefna olíulinda á umhverfið

Víðtækari afleiðingar af þúsundum munaðarlausra olíulinda sem hafa áhrif á umhverfið í kring geta verið:

• Nálægir bæir búa við viðvarandi heilsufarsvandamál og umhverfisspjöll vegna eitraðs grunnvatns frá munaðarlausum brunnum, sem leiðir til aukinna lýðheilsuvandamála og umhverfisbóta.
• Olíu- og gasfyrirtæki standa frammi fyrir hugsanlegum hópmálsóknum vegna heilsu- eða eignatjóns af völdum losunar frá yfirgefnum brunnum, sem leiðir til aukinna lagalegra og fjárhagslegra skuldbindinga.
• Ríkisstjórnir búa til lög sem kveða á um rekstur eða lokun munaðarlausra olíulinda, hugsanlega fjármögnuð af fyrirtækjasköttum, sem leiða til eftirlits og ábyrgrar olíu- og gasiðnaðar.
• Olíufélög enduropna borholur með beittum hætti á háu olíuverðstímabilum, nota hagnað til að fjármagna lokun þessara aðstöðu, sem leiðir til sjálfbærrar fyrirmyndar til að stjórna munaðarlausum brunnum.
• Auknar rannsóknir og þróun á öðrum orkugjöfum sem svar við umhverfis- og heilbrigðisvandamálum af völdum olíulinda, sem leiðir til fjölbreytts orkugeirans.
• Aukin samfélagsþátttaka og virkni á svæðum sem verða fyrir áhrifum af munaðarlausum brunnum, sem leiðir til öflugra opinbers eftirlits og ábyrgðar fyrirtækja í orkugeiranum.
• Breyting í kröfum vinnumarkaðarins, með fleiri störfum sem skapast í brunnstjórnun og endurreisn umhverfis, sem leiðir til nýrra atvinnutækifæra og hæfnikröfur.
• Hugsanleg hækkun fasteignaverðs á svæðum sem hreinsuð eru af munaðarlausum brunnum vegna bættra umhverfisaðstæðna, sem leiðir til efnahagslegs ávinnings fyrir byggðarlög.
• Aukið alþjóðlegt samstarf til að takast á við alþjóðlegt vandamál munaðarlausra olíulinda, sem leiðir til sameiginlegrar tækni og aðferða í umhverfisstjórnun.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Telur þú að olíu- og gasfyrirtæki eigi að neyðast til að loka munaðarlausum brunnum eða útvega fjármagn til þess?
• Hvaða ráðstafanir geta ríkisstjórnir gert til að fylgjast með munaðarlausum brunnum áður en þær valda umtalsverðu umhverfisspjöllum?