Járnfrjóvgun sjávar: Er aukið járninnihald í sjó sjálfbær lausn á loftslagsbreytingum?

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Október 3, 2022

Innsýn samantekt

Vísindamenn kanna hlutverk hafsins í loftslagsbreytingum og prófa hvort það að bæta járni í sjó geti aukið lífverur sem gleypa koltvísýring. Þessi nálgun, þó hún sé forvitnileg, gæti ekki verið eins áhrifarík og vonast var til vegna flókins jafnvægis vistkerfa sjávar og sjálfstjórnandi örvera. Afleiðingarnar ná til stefnu og atvinnulífs, með því að kalla á vandlega íhugun umhverfisáhrifa og þróun minna ífarandi aðferða til kolefnisbindingar.

Hafjárn frjóvgun samhengi

Vísindamenn eru að gera tilraunir á hafinu með því að auka járninnihald þess til að hvetja til vaxtar lífvera sem taka upp koltvísýring. Þó að rannsóknirnar séu upphaflega efnilegar, halda sumir vísindamenn því fram að járnfrjóvgun sjávar muni hafa lítil áhrif til að snúa loftslagsbreytingum við.

Heimshöfin bera að hluta til ábyrgð á því að viðhalda kolefnismagni í andrúmsloftinu, fyrst og fremst með virkni svifsins. Þessar lífverur taka koltvísýring í andrúmsloftinu úr plöntum og ljóstillífun; þeir sem ekki eru étnir, varðveita kolefni og sökkva á hafsbotninn. Plöntusvif getur legið á hafsbotni í hundruð eða þúsundir ára.

Hins vegar þarf plöntusvif járn, fosfat og nítrat til að vaxa. Járn er annað algengasta steinefnið á jörðinni og berst það í hafið úr ryki í heimsálfunum. Á sama hátt sekkur járn niður á hafsbotninn, þannig að sumir hlutar hafsins hafa minna af þessu steinefni en aðrir. Sem dæmi má nefna að í Suðurhafi er lægra járnmagn og plöntusvif en önnur höf, jafnvel þó að það sé ríkt af öðrum næringarefnum.

Sumir vísindamenn telja að það að hvetja til framboðs járns neðansjávar geti leitt til fleiri sjávarörvera sem geta tekið upp koltvísýring. Rannsóknir á frjóvgun járns hafa verið til síðan á níunda áratug síðustu aldar þegar lífjarðefnafræðingur sjávar, John Martin, gerði rannsóknir á flösku sem sýndu fram á að með því að bæta járni í næringarríkt höf jókst gróðursvif hratt. Af 1980 umfangsmiklum járnfrjóvgunartilraunum sem gerðar voru vegna tilgátu Martins, leiddu aðeins tvær til þess að kolefni sem tapaðist vegna vaxtar djúpsjávarþörunga var fjarlægt. Það sem eftir var sýndi ekki áhrif eða höfðu óljósar niðurstöður.

Truflandi áhrif

Rannsóknir frá Massachusetts Institute of Technology varpa ljósi á mikilvægan þátt í járnfrjóvgunaraðferðinni: núverandi jafnvægi milli sjávarörvera og styrks steinefna í sjónum. Þessar örverur, sem eru mikilvægar til að draga kolefni úr andrúmsloftinu, sýna sjálfstjórnargetu og breyta efnafræði sjávar til að mæta þörfum þeirra. Þessi niðurstaða bendir til þess að einfaldlega að auka járn í sjónum gæti ekki aukið verulega getu þessara örvera til að binda meira kolefni þar sem þær hagræða nú þegar umhverfi sínu til að ná hámarks skilvirkni.

Ríkisstjórnir og umhverfisstofnanir þurfa að íhuga flókin tengsl innan hafkerfa áður en þau hrinda í framkvæmd stórfelldum jarðverkfræðiverkefnum eins og járnfrjóvgun. Þó að upphafleg tilgátan hafi gefið til kynna að það að bæta við járni gæti aukið kolefnisbindingu verulega, er raunveruleikinn blæbrigðari. Þessi veruleiki krefst víðtækari nálgunar til að draga úr loftslagsbreytingum, með hliðsjón af gáruáhrifum í gegnum vistkerfi sjávar.

Fyrir fyrirtæki sem leita að framtíðartækni og aðferðum til að berjast gegn loftslagsbreytingum, undirstrikar rannsóknirnar mikilvægi ítarlegs vistfræðilegs skilnings. Það skorar á aðila að horfa lengra en einfaldar lausnir og fjárfesta í meira vistkerfisbundnum aðferðum. Þetta sjónarhorn getur ýtt undir nýsköpun í þróun loftslagslausna sem eru ekki aðeins árangursríkar heldur einnig sjálfbærar.

Afleiðingar járnfrjóvgunar sjávar

Víðtækari vísbendingar um frjóvgun sjávarjárns geta verið: 

• Vísindamenn halda áfram að gera tilraunir með járnfrjóvgun til að kanna hvort það geti endurvakið fiskveiðar eða unnið á öðrum sjávarörverum í útrýmingarhættu. 
• Sum fyrirtæki og rannsóknarstofnanir halda áfram að vinna saman að tilraunum sem reyna að framkvæma frjóvgunarkerfi fyrir sjávarjárn til að safna kolefnisinneignum.
• Að vekja almenning til vitundar og áhyggjum af umhverfisáhættu vegna tilrauna með frjóvgun á járni í hafi (t.d. þörungablóma).
• Þrýstingur frá hafverndarsinnum um að banna varanlega allar stórfelldar járnfrjóvgunarverkefni.
• Sameinuðu þjóðirnar búa til strangari viðmiðunarreglur um hvaða tilraunir verða leyfðar á hafinu og lengd þeirra.
• Aukin fjárfesting stjórnvalda og einkageirans í hafrannsóknum, sem leiðir til uppgötvunar á öðrum, minna ífarandi aðferðum við bindingu kolefnis í hafinu.
• Aukið regluverk af alþjóðlegum stofnunum, sem tryggir að frjóvgun hafsins samræmist alþjóðlegum umhverfisverndarstöðlum.
• Þróun nýrra markaðstækifæra fyrir umhverfisvöktunartækni þar sem fyrirtæki leitast við að fylgja strangari reglum um haftilraunir.

Spurningar sem þarf að íhuga

• Hvaða aðrar afleiðingar gæti haft af því að framkvæma járnfrjóvgun í ýmsum höfum?
• Hvernig gæti járnfrjóvgun annars haft áhrif á lífríki sjávar?