Inversione sintetica dell'età: la scienza può renderci di nuovo giovani?

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Inversione sintetica dell'età: la scienza può renderci di nuovo giovani?

Inversione sintetica dell'età: la scienza può renderci di nuovo giovani?

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Gli scienziati stanno conducendo numerosi studi per invertire l'invecchiamento umano e sono un passo più vicini al successo.
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    • 30 settembre 2022

    Riepilogo approfondimenti

    L’esplorazione della possibilità di invertire l’invecchiamento umano va oltre la cura della pelle e le cellule staminali, approfondendo il deterioramento metabolico, muscolare e neurologico. I recenti progressi nella terapia genica e negli studi cellulari offrono speranza per trattamenti che potrebbero ringiovanire i tessuti umani, anche se le complessità delle cellule umane rappresentano delle sfide. Il potenziale di queste terapie suscita interesse in vari settori, dagli investimenti sanitari alle considerazioni normative, suggerendo una vita più lunga e più sana ma sollevando anche questioni etiche e di accessibilità.

    Contesto di inversione di età sintetica

    Poiché la popolazione che invecchia continua ad aumentare, gli scienziati sono attivamente alla ricerca di modi per rallentare l’invecchiamento degli esseri umani oltre alla cura della pelle antietà e alla ricerca sulle cellule staminali. Alcuni studi hanno prodotto risultati interessanti che potrebbero rendere più realizzabile l’inversione dell’età sintetica. Ad esempio, studi clinici hanno scoperto che gli indicatori dell'invecchiamento umano includono malattie metaboliche, perdita muscolare, neurodegenerazione, rughe della pelle, perdita di capelli e un aumento del rischio di malattie legate all'età come il diabete di tipo 2, i tumori e il morbo di Alzheimer. Concentrandosi sui diversi biomarcatori che causano l’invecchiamento, gli scienziati sperano di scoprire come rallentare o invertire il deterioramento (inversione sintetica dell’età).

    Nel 2018, i ricercatori della Harvard Medical School hanno scoperto che invertire l’invecchiamento dei vasi sanguigni potrebbe essere la chiave per ripristinare la vitalità giovanile. I ricercatori hanno invertito la degenerazione dei vasi sanguigni e dei muscoli nei topi anziani combinando i precursori sintetici (composti che consentono reazioni chimiche) in due molecole presenti in natura. Lo studio ha identificato i meccanismi cellulari fondamentali alla base dell’invecchiamento vascolare e i suoi effetti sulla salute dei muscoli.

    I risultati suggeriscono che le terapie per gli esseri umani potrebbero essere possibili per affrontare lo spettro di malattie che derivano dall’invecchiamento vascolare. Sebbene molti trattamenti promettenti sui topi non abbiano lo stesso effetto sugli esseri umani, i risultati degli esperimenti sono stati abbastanza convincenti da spingere il gruppo di ricerca a proseguire gli studi sugli esseri umani.

    Impatto dirompente

    Nel marzo 2022, gli scienziati del Salk Institute in California e del San Diego Altos Institute hanno ringiovanito con successo i tessuti di topi di mezza età utilizzando una forma di terapia genica, aprendo la prospettiva di trattamenti medici in grado di invertire il processo di invecchiamento umano. I ricercatori si sono ispirati alla ricerca precedente del premio Nobel professor Shinya Yamanaka, che aveva rivelato che una combinazione di quattro molecole note come fattori Yamanaka potrebbe ringiovanire le cellule invecchiate e trasformarle in cellule staminali in grado di produrre quasi tutti i tessuti del corpo.

    I ricercatori hanno scoperto che quando i topi più anziani (equivalenti a 80 anni nell’età umana) venivano trattati per un mese, l’impatto era minimo. Tuttavia, quando i topi sono stati trattati per 10-12 mesi, a partire da quando avevano 15-35 mesi (circa 50-XNUMX anni nell'uomo), assomigliavano ad animali più giovani (p. es., pelle e reni, in particolare, mostravano segni di ringiovanimento). ).

    Tuttavia, ripetere lo studio sugli esseri umani sarà molto più complesso perché le cellule umane sono più resistenti ai cambiamenti, rendendo forse il processo meno efficiente. Inoltre, l'uso dei fattori Yamanaka per ringiovanire gli esseri umani invecchiati comporta il rischio che le cellule completamente riprogrammate si trasformino in grumi di tessuto canceroso chiamati teratomi. Gli scienziati affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per sviluppare nuovi farmaci in grado di riprogrammare parzialmente le cellule in modo sicuro ed efficace prima che possano verificarsi studi clinici sull'uomo. Tuttavia, i risultati rivelano che un giorno potrebbe essere possibile sviluppare terapie in grado di rallentare o addirittura invertire il processo di invecchiamento, risultando potenzialmente in terapie di prevenzione per malattie legate all'età, come cancro, fragilità ossea e Alzheimer.

    Implicazioni dell'inversione sintetica dell'età

    Implicazioni più ampie dell'inversione sintetica dell'età possono includere: 

    • L'industria sanitaria investe miliardi in studi sintetici sull'inversione dell'età per migliorare le diagnosi e le terapie preventive.
    • Umani sottoposti a diverse procedure di inversione dell'età oltre agli impianti di cellule staminali, portando a un mercato in crescita per i programmi di trattamento dell'inversione dell'età. Inizialmente, queste terapie saranno accessibili solo ai ricchi, ma potrebbero gradualmente diventare più convenienti per il resto della società.
    • L'industria della cura della pelle collabora con i ricercatori per sviluppare più sieri e creme supportati dalla scienza che colpiscono le aree problematiche.
    • Regolamenti governativi sugli esperimenti umani di inversione sintetica dell'età, in particolare rendendo gli istituti di ricerca responsabili dello sviluppo di tumori a seguito di questi esperimenti.
    • Una maggiore aspettativa di vita per gli esseri umani in generale, poiché diventano disponibili terapie preventive più efficaci contro malattie comuni come l'Alzheimer, gli attacchi di cuore e il diabete.
    • Governi con popolazioni in rapido invecchiamento che intraprendono studi di analisi costi-benefici per valutare se sia conveniente sovvenzionare terapie di inversione dell'età per le rispettive popolazioni per ridurre i costi sanitari delle loro popolazioni più anziane e mantenere una percentuale maggiore di questa popolazione produttiva nella forza lavoro .

    Domande da considerare

    • In che modo i trattamenti sintetici di inversione dell'età possono creare disparità sociali e culturali?
    • In quale altro modo questo sviluppo può influenzare l'assistenza sanitaria nei prossimi anni?

    Riferimenti di approfondimento

    I seguenti collegamenti popolari e istituzionali sono stati referenziati per questa intuizione:

    Harvard Medical School Riavvolgimento dell'orologio