Digitalizzazione degli elicotteri: elicotteri eleganti e innovativi possono dominare i cieli

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  Preveggenza quantistica
• 16 Giugno 2022

Riepilogo approfondimenti

L’industria degli elicotteri è in fermento con l’integrazione della connettività e dei sistemi di analisi dettagliati, spostando gli ingranaggi verso la modernizzazione. Abbracciando la digitalizzazione, dalla registrazione dei dettagli operativi ai controlli di manutenzione proattivi, l’efficienza operativa e la sicurezza stanno raggiungendo nuovi livelli. Questa ondata digitale non solo affina il limite del processo decisionale in tempo reale per i piloti, ma delinea anche un futuro in cui elicotteri e droni condividono il cielo.

Contesto della digitalizzazione dell'elicottero

I produttori di apparecchiature originali (OEM) sono consapevoli che per rimanere competitivi nel settore degli elicotteri, devono costruire elicotteri connessi che possano beneficiare di sistemi dettagliati di analisi di volo e di manutenzione. Gli elicotteri sono forme di trasporto essenziali in molti settori, come la difesa, la mobilitazione, il salvataggio e l’esplorazione di petrolio e gas. Poiché la digitalizzazione è al centro dell’attenzione nel settore dei trasporti, diversi produttori di elicotteri hanno rilasciato modelli che stanno cambiando il modo in cui operano gli elicotteri.

Nel 2020, la società aerospaziale Airbus ha riferito che il numero dei suoi elicotteri collegati è passato da 700 a oltre 1,000 unità. La società ha affermato di essere sulla buona strada per costruire un ecosistema digitale completo che utilizzi i dati post-volo per analizzare le prestazioni e la manutenzione attraverso il loro strumento di monitoraggio, Flyscan. 

I dati provenienti dai sistemi di monitoraggio della salute e dell'utilizzo (HUMS) vengono registrati per controllare ogni componente di un elicottero, dai rotori alle scatole del cambio ai freni. Di conseguenza, gli operatori vengono costantemente aggiornati e guidati nella manutenzione dei loro aerei, con il risultato di un minor numero di incidenti e incidenti la cui correzione può costare fino a 39,000 dollari al giorno. Anche altri produttori di aeromobili, come Sikorsky con sede negli Stati Uniti e Safran con sede in Francia, utilizzano l'HUMS per consigliare la sostituzione dei componenti prima di superare le soglie di sicurezza. 

Impatto dirompente

La combinazione di connettività e sistemi di apprendimento automatico denota un cambiamento significativo verso la modernizzazione del settore dell’aviazione, in particolare nella tecnologia degli elicotteri. Si prevede che i sistemi fly-by-wire, essendo semi-autonomi e regolati dall’intelligenza artificiale (AI), diventeranno parte integrante della prossima generazione di elicotteri, migliorando la sicurezza e l’efficienza operativa. L’iniziativa di Bell Aircraft Corporation di lavorare per certificare il suo primo elicottero commerciale fly-by-wire (525 Relentless) nel 2023 è una testimonianza di questo cambiamento. 

Un’altra tendenza degna di nota è la transizione dal manuale al digitale, in particolare per quanto riguarda le attività operative. La digitalizzazione delle carte di bordo e dei giornali di bordo tradizionali, fondamentali per registrare installazioni e rimozioni di parti e acquisire dettagli di volo, implica un passaggio verso un sistema di gestione dei dati più snello e accurato. Convertendo queste attività di carta e penna in formati digitali, le compagnie aeree non solo riducono la probabilità di errore umano, ma rendono anche il recupero e l’analisi dei dati molto più semplici. Inoltre, nei casi in cui un’azienda utilizza molti elicotteri ogni giorno, i sistemi digitali consentono l’ottimizzazione degli orari dei voli, portando potenzialmente a una migliore allocazione delle risorse e risparmi sui costi.

Gli individui possono sperimentare una maggiore sicurezza ed esperienze di volo più efficienti. Le aziende, in particolare quelle operanti in settori come il petrolio e il gas, potrebbero trovare utili gli elicotteri semi-autonomi con interfacce di controllo di volo regolate dall’intelligenza artificiale nell’esecuzione di operazioni in ambienti difficili o remoti. Nel frattempo, i governi potrebbero aver bisogno di accelerare le normative che accolgono e supervisionano l’integrazione di queste tecnologie emergenti nel settore dell’aviazione. Inoltre, gli istituti di istruzione potrebbero dover adattare i propri programmi di studio per dotare la futura forza lavoro delle competenze necessarie per affrontare questi sistemi in evoluzione nel settore dell’aviazione.

Implicazioni degli elicotteri che adottano sempre più sistemi digitali

Le implicazioni più ampie dell’adozione crescente di sistemi digitali da parte degli elicotteri possono includere:

• Dati in tempo reale che registrano le condizioni meteorologiche e del terreno e informano i piloti se è sicuro procedere con il volo.
• Elicotteri di difesa e soccorso prodotti e distribuiti con software di apprendimento automatico in grado di modificare le capacità in base alle informazioni dei sensori.
• Minore domanda di fornitori di componenti man mano che i sistemi di manutenzione diventano più proattivi, con conseguente minor numero di sostituzioni e minori costi di manutenzione.
• L'emergere di ecosistemi di dati sugli elicotteri in tempo reale poiché le flotte di elicotteri condividono in modalità wireless dati meteorologici e di sicurezza che possono migliorare le operazioni su tutti i voli.
• Tassi di incidenza significativamente ridotti di incidenti o guasti meccanici poiché i nuovi sistemi digitali possono rilevare in modo proattivo pericoli di volo e problemi di prestazioni delle parti.
• La graduale fusione di elicotteri tradizionali e droni da trasporto a misura d'uomo in un'industria VTOL amalgamata, poiché entrambi i tipi di trasporto utilizzano sempre più sistemi operativi simili.

Domande da considerare

• In quale altro modo pensi che i sistemi digitali potrebbero cambiare l'industria degli elicotteri?
• Di quali nuove capacità o applicazioni saranno capaci gli elicotteri man mano che incorporano sempre più sistemi digitali?