Estrazione sostenibile: estrazione mineraria nel rispetto dell'ambiente

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  Preveggenza quantistica
• 4 aprile 2022

Riepilogo approfondimenti

L'estrazione mineraria sostenibile sta rimodellando il modo in cui le risorse naturali vengono estratte, concentrandosi sulla riduzione al minimo dei danni ambientali e dando priorità al benessere della comunità. Impiegando metodi come fonti di energia rinnovabile, tecniche di produzione più pulite e riutilizzando vecchi siti minerari, l'industria sta facendo passi da gigante verso un futuro più responsabile. Le implicazioni più ampie includono tecnologie rinnovabili più accessibili, maggiore coinvolgimento della comunità e nuove opportunità di lavoro nella gestione ambientale.

Contesto minerario sostenibile

Negli ultimi due secoli, l'industria mineraria ha spesso utilizzato processi dannosi per l'ambiente per estrarre risorse naturali non rinnovabili. Fortunatamente, il progresso della conoscenza e della tecnologia, insieme all'accresciuta consapevolezza ambientale del pubblico, ha reso possibile estrarre in modo sostenibile i preziosi minerali necessari per alimentare l'imminente rivoluzione dell'energia pulita. L'industria mineraria è responsabile del 2-3% delle emissioni mondiali di anidride carbonica. Di conseguenza, l'estrazione mineraria sostenibile può dare un contributo significativo al superamento dei peggiori effetti del cambiamento climatico e al raggiungimento degli obiettivi di riduzione del carbonio entro il 2050. 

Le emissioni minerarie sono classificate in tre tipi. Le emissioni di Scope 1 generate dal diesel spesso derivano dall'uso di macchinari pesanti. In media, fino al 50 percento delle emissioni di anidride carbonica derivanti dall'estrazione mineraria derivano dalla combustione del gasolio. Scope 2 sono le emissioni prodotte durante la generazione di elettricità. Rappresentano fino al 30-35 percento delle emissioni di anidride carbonica. La catena di approvvigionamento e il trasporto costituiscono le restanti emissioni classificate come Scope 3. 

L'estrazione sostenibile si concentra sull'estrazione responsabile delle risorse naturali utilizzando metodi che riducono al minimo gli impatti negativi sull'ambiente naturale, secondo gli Equator Principles e l'International Finance Corporation (IFC) e l'Organizzazione internazionale per gli standard (ISO). L'obiettivo dell'estrazione sostenibile è ridurre le emissioni, ridurre i rifiuti e introdurre l'uso di nuove tecnologie e pratiche minerarie sostenibili. L'estrazione sostenibile implica che le società minerarie e l'industria in generale diano la priorità al benessere delle comunità locali in cui vengono svolte queste operazioni.

Impatto dirompente

L'industria mineraria dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di apportare modifiche operative per favorire un futuro più sostenibile. Questi cambiamenti possono includere la selezione di siti minerari di migliore qualità conducendo indagini magnetiche convenienti. L'efficienza economica può essere raggiunta anche se le società minerarie prendono in considerazione l'utilizzo di fonti di energia rinnovabile come l'energia solare o eolica per alimentare i loro siti minerari, macchinari minerari alimentati a batteria, sfruttando tecniche di produzione più pulite per ridurre la produzione di carbonio e riutilizzando sottoprodotti e rifiuti minerari. Nel complesso, questi cambiamenti sono tentativi a breve termine per ridurre le emissioni di carbonio emesse dall'industria mineraria.

Un approccio a più lungo termine richiederà una tecnologia che deve ancora essere sviluppata. Ad esempio, i futuri siti minerari potrebbero utilizzare una flotta completamente elettrica di veicoli e attrezzature minerarie, riducendo così il consumo di carburante e migliorando la qualità dell'aria. L'integrazione di smart tracker ottimizzerà ulteriormente la gestione di queste flotte. La produzione di idrogeno verde e la cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio possono essere utilizzati anche per produrre combustibili sintetici che possono alimentare apparecchiature e veicoli più vecchi che continuano a utilizzare motori a combustione interna.

I siti minerari che sono stati chiusi possono essere riaperti e bonificati come parte degli sforzi del settore per implementare pratiche minerarie sostenibili. I vecchi siti minerari potrebbero essere riutilizzati e riutilizzati attraverso nuove biotecnologie in grado di invertire la contaminazione del suolo e della falda freatica e potenzialmente riforestare o riportare la miniera in habitat naturali. 

Implicazioni dell'estrazione sostenibile

Le implicazioni più ampie dell'estrazione sostenibile possono includere:

• Un accesso più abbondante ai minerali e ai metalli delle terre rare necessari per produrre economicamente tecnologie rinnovabili come solare, eolica e batterie, portando a una diminuzione del costo di queste tecnologie e rendendole più accessibili ai consumatori.
• L'industria mineraria implementa approcci più strategici durante la fase di studio e indagine per ottenere il sostegno pubblico e il finanziamento degli investitori per future miniere, portando a uno sviluppo del progetto più agevole e a un maggiore coinvolgimento della comunità.
• Emanazione della legislazione per affrontare gli impatti ambientali dell'estrazione mineraria, sia durante il processo di estrazione che dopo la chiusura delle miniere, portando a una migliore protezione degli ecosistemi e a una riduzione del danno ambientale a lungo termine.
• La maggiore digitalizzazione e modernizzazione delle pratiche minerarie in tutto il mondo, che porta a una maggiore efficienza, sicurezza e trasparenza nel settore.
• Uno spostamento verso pratiche minerarie sostenibili, che portano alla creazione di nuove opportunità di lavoro nei settori della gestione ambientale, delle relazioni con la comunità e delle energie rinnovabili.
• La transizione verso pratiche minerarie sostenibili, che porta a potenziali perdite di posti di lavoro nei ruoli minerari tradizionali, poiché potrebbero essere necessarie nuove competenze e competenze.
• Il governo stabilisce nuove leggi per regolamentare l'estrazione sostenibile, portando a potenziali conflitti con le normative esistenti e sfide nell'armonizzazione degli standard globali.
• L'attenzione all'estrazione di minerali delle terre rare per le tecnologie rinnovabili, che porta a un potenziale eccessivo affidamento su minerali specifici e al rischio di interruzioni della catena di approvvigionamento.
• La necessità di investimenti significativi in ​​nuove tecnologie e pratiche per l'estrazione mineraria sostenibile, che comporta potenziali oneri finanziari per le società minerarie più piccole e un possibile consolidamento all'interno del settore.

Domande da considerare

• Cosa può fare il governo per promuovere e regolamentare l'estrazione sostenibile?
• Cosa guadagnerà l'industria mineraria abbracciando l'estrazione sostenibile?