Mercato delle proteine ​​degli insetti: la tendenza degli insetti commestibili sta prendendo il volo!

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Mercato delle proteine ​​degli insetti: la tendenza degli insetti commestibili sta prendendo il volo!

Mercato delle proteine ​​degli insetti: la tendenza degli insetti commestibili sta prendendo il volo!

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Superare il fattore "schifo" potrebbe essere il modo più sostenibile per soddisfare la crescente domanda alimentare globale.
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    • 24 Febbraio 2022

    Riepilogo approfondimenti

    Mentre la popolazione mondiale continua a crescere, la ricerca di fonti alimentari sostenibili ha portato a un crescente interesse per gli insetti commestibili, che sono rispettosi dell'ambiente e ricchi dal punto di vista nutrizionale. Questa tendenza sta prendendo piede in tutto il mondo, con gli insetti che offrono una fonte completa di proteine ​​e altri nutrienti essenziali, pur richiedendo meno risorse per l'allevamento rispetto al bestiame tradizionale. L'espansione di questo mercato potrebbe portare alla crescita economica, alla creazione di posti di lavoro e ai progressi tecnologici nell'agricoltura, provocando anche cambiamenti nelle norme sociali e nelle abitudini alimentari.

    Contesto proteico degli insetti

    Con la popolazione mondiale che dovrebbe superare i 9.7 miliardi entro il 2050, è necessario trovare nuovi approcci per soddisfare la crescente domanda di una fonte di cibo sostenibile. A tal fine, i sostenitori degli insetti commestibili promuovono l'entomofagia (il consumo di insetti come cibo) sia per l'uomo che per gli animali domestici poiché il suo impatto ambientale rimane relativamente basso rispetto all'allevamento, l'allevamento commerciale di insetti offre una soluzione praticabile per alleviare la crescente pressione sull'ambiente e ridurre la malnutrizione sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo. 

    Fortunatamente, il consumo di insetti è già comune in molte parti del mondo, con oltre 2,100 specie di insetti consumate da circa due miliardi di persone in 130 paesi. Con un valore di mercato globale previsto di 1.18 miliardi di dollari entro il 2023, l'industria degli insetti commestibili è un esempio di una nuova tendenza che sta gradualmente diventando più diffusa. La crescita del settore può essere attribuita all'aumento dei clienti attenti all'ambiente e all'innovazione della produzione alimentare. 

    Anche i consumatori occidentali stanno diventando sempre più interessati e ricettivi alle fonti proteiche alternative. Secondo alcuni ricercatori, gli insetti potrebbero presto diventare la prossima grande proteina del futuro. Rispetto ad altre fonti proteiche, produrre la stessa quantità di proteine ​​dagli insetti richiede una frazione dell'energia per crescere. 

    A differenza di altre alternative alla carne, gli insetti sono una fonte completa di proteine ​​fornendo nove aminoacidi essenziali. Inoltre, gli insetti contengono più fibre poiché l'intera creatura viene generalmente consumata. La composizione vitaminica e minerale di ogni insetto varia a seconda del tipo di insetto e della sua dieta. Tuttavia, la maggior parte degli insetti è un'ottima fonte di numerose vitamine e minerali difficili da ottenere. Il corpo può anche assorbire questi nutrienti a una velocità superiore a quella del grano o del manzo. Libbra per libbra, insetti e persino aracnidi forniscono più proteine ​​rispetto alla maggior parte delle tipiche fonti di carne. Contengono anche abbastanza fibre, vitamine e minerali per competere con alcuni cereali, frutta e verdura in termini di valore nutritivo.

    Impatto dirompente

    Le conseguenze ambientali della produzione globale di carne hanno acceso l'interesse per gli insetti come fonte di cibo alternativa e sostenibile. E poiché gli insetti utilizzano meno risorse per crescere, il loro impatto ambientale totale è significativamente inferiore rispetto al tipico bestiame animale. Ad esempio, a differenza di maiali e mucche, gli insetti possono essere allevati in gran numero senza richiedere una grande quantità di spazio, mangime o acqua. Essendo a sangue freddo, gli insetti richiedono anche meno energia per mantenere la loro temperatura corporea e sono estremamente efficienti nel trasformare il mangime in massa. 

    I consumatori europei hanno mostrato interesse per i nuovi prodotti alimentari che utilizzano gli insetti come ingredienti in una forma irriconoscibile. Ad esempio, se gli insetti vengono aggiunti a vari prodotti, come tortillas di mais, biscotti e bevande energetiche, è più probabile che i consumatori li accettino. Ciò potrebbe presentare una promettente nicchia di mercato che può essere presa di mira attraverso lo sviluppo di nuove tecnologie alimentari. 

    Supermercati e ristoranti potrebbero anche cercare di trarre vantaggio da un panorama alimentare mutevole poiché sempre più consumatori adottano diete flessibili e sperimentano sostituti della carne e alimentazione a base vegetale. I grandi supermercati stanno già mettendo alla prova snack a base di insetti e prodotti di base come pasta e cereali. Il ristorante danese Noma, che è stato in cima alla lista dei "50 migliori ristoranti del mondo" nel 2014, serve tartare di manzo condita con formiche e una pasta di larve d'ape spolverata con garum di cavallette. 

    La conoscenza e l'interesse dei consumatori per le proteine ​​alternative sta aumentando e aprendo la strada alla crescita nel settore delle proteine ​​alternative. I produttori di alimenti innovativi possono replicare l'esperienza del cliente di mangiare carne a un livello molto più elevato. Questo può essere accompagnato da forti strategie di marketing per generare popolarità e trazione per questi prodotti. Gli investitori stanno riconoscendo sempre più l'enorme potenziale di mercato per le proteine ​​alternative, come si è visto dal successo dell'IPO di Beyond Meat nel 2019. 

    Nel prossimo decennio, gli insetti potrebbero diventare un grande business nell'industria alimentare, forse seguendo il percorso delle carni di origine vegetale.

    Implicazioni del mercato delle proteine ​​degli insetti

    Implicazioni più ampie del mercato delle proteine ​​​​di bug possono includere:

    • Si prevede che i vantaggi economici dall'espansione dell'industria dell'allevamento degli insetti creeranno più posti di lavoro nell'agricoltura.
    • Una nuova tattica per affrontare il cambiamento della domanda alimentare globale, ridurre la malnutrizione e migliorare la sicurezza alimentare sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo.
    • Una soluzione praticabile per alleviare il degrado ambientale sottoponendo meno sforzo alla terra e alle risorse idriche per produrre proteine. 
    • L'utilizzo di alcune specie di insetti come mangime per animali o mangime acquatico (ad esempio, alcuni insetti possono sostituire la farina di pesce, che sta diventando sempre più scarsa e costosa).
    • La trasformazione biologica dei rifiuti organici da parte degli insetti in alimenti o mangimi di alta qualità.
    • Creazione di posti di lavoro in nuovi settori, come l'allevamento, la lavorazione e la distribuzione di insetti, in particolare nelle regioni rurali e sottosviluppate.
    • Nuovi regolamenti e standard per garantire la sicurezza e la qualità degli alimenti, portando a una maggiore protezione dei consumatori e influenzando le politiche commerciali internazionali relative all'alimentazione e all'agricoltura.
    • Progressi nella tecnologia agricola, come sistemi automatizzati di allevamento di insetti e tecniche di agricoltura di precisione, che potrebbero aumentare l'efficienza produttiva e ridurre l'impatto ambientale.
    • Cambiamenti nelle norme sociali e negli atteggiamenti culturali nei confronti del cibo, che potenzialmente influenzano le abitudini alimentari e gli esiti sulla salute e portano a un sistema alimentare più diversificato e resiliente.

    Domande da considerare

    • Considerando che le allergie stanno diventando sempre più comuni, pensi che mangiare insetti sia una buona idea (dato che gli scienziati non sono ancora del tutto certi di come potrebbero influenzare il nostro corpo)?
    • Prenderesti in considerazione l'aggiunta di insetti alla tua dieta?

    Riferimenti di approfondimento

    I seguenti collegamenti popolari e istituzionali sono stati referenziati per questa intuizione: